Нарцисс поднялся со стула, подошел к Ирен сзади и запустил руку в ее волосы.
— Тебе пришлось много пережить, добираясь сюда, я понимаю, — сказал он, трепля ее затылок. — Не каждый сможет выдержать подобные испытания.
Ухватив девушку за волосы, он рванул ее голову на себя.
— Только ты понятия не имеешь, что пришлось пережить мне! — Выплюнул он ей в лицо. — Отец всегда баловал тебя! Даже моя мать предпочла твою милую мордашку своему единственному сыну!
— Ты пытался отравить их! — Прорычала Ирен.
— Шалость, — сказал Нарцисс, отпуская ее волосы. — Обычная детская шалость. Они могли бы закрыть на это глаза, как закрывали глаза на твои проказы.
— Да ты выжил из ума! — Воскликнула Ирен.
— О да, — кивнул Нарцисс. — Но разве не родители виноваты в том, что так воспитали своего ребенка? Но теперь это уже в прошлом. Сейчас остался только один человек, которому я бы хотел отомстить. И у меня даже есть неплохая мысль, с чего начать.
Нарцисс присел на корточки рядом с Ирен и провел рукой по ее бедру.
— Ты что творишь?! — Воскликнула Ирен. — Убери руки! Стрелок вырежет тебе сердце!
— Какой еще Стрелок? — Остановился Нарцисс. — Это что, имя твоего холуя? Дурацкое какое-то имя… Стрелок, придумают же себе… Так, стоп.
Пораженный внезапной догадкой, он зашел Ирен за спину и рванул ее руки, разглядывая пальцы.
— Где кольцо! — Закричал он. — Где кольцо, сучка?!
— У тебя корона на голове, — сказала Ирен, злобно улыбаясь. — Но ты не король.
— Мразь! — Выкрикнул Нарцисс, ударив Ирен кулаком в лицо.
От удара девушка опрокинулась на пол вместе со стулом.
— Где этот Стрелок?! — Ударил он Ирен сапогом в лицо. — Это ему ты отдала кольцо? Говори, если хочешь жить!
— Он придет за мной, — сказала Ирен разбитыми губами. — Придет и снесет с плеч твою голову. А я лично одену ее на пику и пройду так через весь город.
— Пусть приходит, — сказал успокоившийся Нарцисс. — Я буду ждать. Его голову я принесу тебе в качестве сувенира. Стража!
Вломившиеся в комнату стражники с удивлением уставились на Ирен, лежащую на полу, с разбитым в кровь лицом.
— Уведите ее в темницу, только осторожнее, — сказал Нарцисс. — Я не хочу, чтобы ее попортили по дороге.
— Так точно, Ваше Величество, — бодро отрапортовали стражники и утащили Ирен из комнаты вместе со стулом.
— Стрелок, значит? — Сказал оставшийся один Нарцисс. — Пожалуй, стоит навести справки, что это за человек такой.
Покинув комнату, Нарцисс отправился в западную часть замка. Несмотря на то, что Ирен умудрилась подсунуть ему свинью, настроение все равно оставалось приподнятым. Пусть даже этот Стрелок и стал обладателем Кольца Королей, это еще ничего не значит. Когда Стрелка найдут, он посмотрит на него, перед тем как тому отрубят голову. Ну а пока, не стоит переживать об этом.
В западной части замка остановился Калафейн со своей свитой, и у Нарцисса было к нему незаконченное дело. Эльфийский принц нашелся в малой библиотеке, читающим какой-то исторический фолиант огромных размеров. Рядом с ним были два эльфа придворных, которых Калафейн сразу отозвал. Теперь они с принцем остались наедине и могли обсуждать вопросы, не опасаясь чужих ушей. Для этого у принца имелся специальный амулет, который тот сразу активировал.
— Интересуетесь историей? — Спросил Нарцисс, усаживаясь рядом с принцем.
— Не особо, — ответил Калафейн. — Эта книга просто привлекла мое внимание своими размерами, не более.
— В таком случае, я бы хотел обсудить наше дело, — сказал Нарцисс.
— Отчего бы и нет, — ответил Калафейн, закрывая книгу. — Я осмотрел северную часть замка и нашел места, где можно расставить людей. Но что касается сокровищницы, может случиться все, что угодно. Вы же не готовы разнести на куски собственную сокровищницу?
— Определено не готов, — согласился Нарцисс.
— И я подумал так же, — сказал Калафейн. — Поэтому осмотрел еще и старую сокровищницу. Меня пустили туда, так как она сейчас пуста. В ней есть гобелены, за которыми можно спрятать стрелков.
— Вы полагаете, что пары стрелков будет достаточно? — Спросил Нарцисс.
— Стрелков будет четверо, — сказал Калафейн, — А еще я выдам им яд, чтобы смазать стрелы. Но, в целом, вы правы. Этого монстра стрелой не свалишь. По крайней мере, сразу. Поэтому я придумал кое-что поэффективнее.
— Я весь внимание, — сказал Нарцисс.
— Для начала, мы дадим ему вырваться из ловушки, — сказал Калафейн.
— Это еще зачем? — Не понял Нарцисс. — Если он попадет в ловушку, проще добить его сразу, а не отпускать.
— Тут я вынужден возразить, — сказал принц. — Наш противник слишком силен, чтобы можно было рассчитывать победить его здесь. Разумеется, если изначально предпринятых действий окажется достаточно, мы добьем его. Но у меня есть уверенность, что подобного исхода достигнуть не получится.
— Тогда следует просто использовать больше людей, — предложил Нарцисс.
— Верно, — кивнул Калафейн. — Только насколько больше? Нам уже продемонстрировали великолепную технику владения мечом. Мои воины до сих пор восхищаются ею. А еще, не стоит забывать и о его магических способностях. Какие бы они ни были на самом деле, нам будет надежнее предположить, что они равны или превосходят его владение мечом.
— Логично, — согласился Нарцисс. — И что вы предлагаете?
— Бой внутри замка, если его способности окажутся на уровне наших предположений, может вызвать сильные разрушения, — сказал Калафейн. — Поэтому, в этом случае ему следует дать уйти.
— Вы что, предлагаете гонять его по улицам города? — Спросил Нарцисс.
— Нет, — ответил Калафейн. — На улицах города слишком много укрытий. К тому же, погибнет немало мирных жителей, в случае такого столкновения. Мы дадим ему сбежать за стены, а уже там встретим, как полагается.
— А как вы будете его выслеживать? — Спросил Нарцисс. — Он же может переодеться обычным горожанином и смешаться с толпой.
— Может, — кивнул Калафейн. — Но за воротами города это ему не поможет. Мы сумеем его узнать в любом случае.
— А если он не станет драться и сбежит? — Спросил Нарцисс.
— И бросит свою спутницу одну? — Вопросом на вопрос ответил Калафейн.
— Ну да, — согласился Нарцисс. — Ее он точно не бросит.
Интерлюдия 5. Отчаянные методы
Из-за той дурацкой дуэли Господин едва не умер. Маре с большим трудом удалось вытащить его практически с того света. Его болезнь сильно прогрессировала за последнее время, а эта дуэль, похоже, высосала из него остатки сил.
