— Ну так многие были недовольны тем, что она… то есть лиэса О’Кин приняла дела отца. Думали, она ничего в этом не смыслит. Все знают, девицам лучше сидеть дома, пока не довели до беды.
— Знаете, что! — вставила я. — С чего вы взяли, что можете решать за меня, где мне сидеть?
— Простите! — Рик вскинул голову и уставился на меня испуганными глазами. — Я не думал, что вас едва не завалит. Иначе не стал бы…
— Постой, — Двэйн поднял руку, прерывая его причитания. — То есть ты утверждаешь, что в тот раз на встречу пришёл кто-то другой?
— Да, я впервые его видел. Причём я даже не успел ещё передать подручному Мактала, что лиэса О’Кин собралась взрывать газ! А тут…
— Это не он, — вдруг выдал Двэйн. — С большой вероятностью это не Уэн Мактал.
— Тогда кто? — развёл руками Молан.
— Боюсь предположить… Но есть несколько вариантов. И все крайне неприятные.
Да кому я ещё успела насолить так, чтобы пытаться меня убрать? Мы с Двэйном переглянулись. Но транслировать свои догадки в мою голову ему не удалось. А собственные мне совсем не нравились. Какие-то они… нереальные. Принц? Леоты? Кадан? Да ну… Ему не выгодно, если я пострадаю.
В кабинете повисло озадаченное молчание.
— Дорх Ардер! — наконец окликнул Молан задумавшегося мага. — Обещайте, что как только вы узнаете, кто это сделал, сразу сообщите мне! Я со своей стороны…
— Не лезьте в это! — возразил Привратник. — Поверьте, вам же лучше. Я разберусь сам. А сейчас… я хочу взглянуть на жилу.
Пока мужчины допрашивали подлого Рика, я успела слегка прийти в себя. И потому отправилась в штольню с ними. Там уже всё расчистили после взрыва — и теперь можно было во всей красе разглядеть, как толстый пласт отливающего фиолетовым солида мерцающей полосой рассекает остальную породу.
От него исходил ощутимый магический фон. Гугл посоветовал мне близко не подходить — и я благоразумно его послушала.
“Солид усиливает некоторые магические эффекты. И кто знает, как подействует на твою нестабильную магию. Тем более с примесью Хаоса”.
Но я всё же прошлась чуть в стороне, прислушиваясь к разговору мужчин. А Двэйн Ардер едва носом в жилу не ткнулся, чтобы рассмотреть её подробнее.
Закончив, мы собрались обратно в город.
— Рад был познакомиться, лэс О’Кин! — Привратник напоследок пожал руку Молану. — И надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
— Берегите Эйлин, дорх Ардер, — тот сдержанно улбынулся. — А я помогу всем, что в моих силах.
Двэйн только многозначительно на меня покосился. А когда мы вновь сели в карету, произнёс с лёгким самодовольством в голосе:
— Простите, но ваш отец лично попросил вас беречь. Поэтому…
— Всё, что случилось сегодня тут, — я обвела экипаж взмахом руки, — ошибка. И… временная слабость. Я плохо соображала. Так что берегите меня как-нибудь на расстоянии, хорошо?
Двэйн ничего не ответил и молчал всю дорогу до моего дома.
Глава 9
Путешествие обратно в Гитмор вряд ли можно было назвать приятным. Наш небольшой и совсем не дружный “табор” со стороны, наверное, выглядел мрачновато. Претемнейший с “того самого” дня со мной почти не разговаривал и даже не смотрел в мою сторону. Словно я чем-то страшно его оскорбила.
И этим успешно пользовалась Файона, занимая его беседами, расспрашивая о жизни и понемногу рассказывая о своей. Оказалось, Двэйн уже знает о её маленькой особенности: то ли Киф доложил, то ли она сама призналась, пока меня не было рядом.
А рядом с ними я старалась находиться как можно меньше.
До замка мы добрались самым поздним вечером, в тот час, когда все укладываются спать, а то и вовсе видят если не десятый, то пятый сон точно. Потому я решила, что не буду беспокоить ба и Айне — с утра поговорим.
— Завтра ранний подъём и на тренировку, — вот почти всё, что за всю дорогу сказал мне Привратник. Да и то уже на крыльце, перед тем, как войти в замок.
А затем как-то незаметно пропал. Раз — и нет его. Впору подумать, что послышалось. Но, как известно, когда претемнейший в таком скверном расположении духа, с его приказами лучше не спорить.
В моё отсутствие покои успели немало остыть. Стуча зубами, я сама затопила камин, даже служанку просить не стала. Гугл тут же появился рядом и уселся у огня, словно тот давал ему силы.
“Наконец мы вернулись, — вздохнул он с облегчением. — Теперь осталось дождаться весточки от твоего отца насчёт заклинания”.
— А если он не найдёт ошибку? — я протянула руки к огню. — Как тогда мы сможем открыть Врата?
“Найдёт. Ему важна твоя безопасность, — деловито возразил птиц. — Но добраться до Врат можно уже сейчас. Без помощи Праматери это придётся делать ножками — топ-топ — через лес”.
Пожалуй, я и правда расслабилась в делах и хлопотах — пора бы подтянуть физическую форму!
Энтузиазм поднял меня ещё до рассвета без всяких понуканий. Даже Гугл, наверное, зевал бы, если бы умел это делать.
Когда я после завтрака и короткой медитации спустилась во двор, обнаружила, что разминка уже идёт полным ходом. Подмастерья нарезали бесчётный круг по плацу — и мне не оставалось ничего делать, как к ним присоединиться.
— Я сделаю вид, что вы были здесь с самого начала, — заметил Бэйв. — Но первый и последний раз.
Я побежала рядом с Уной. Арро и Шерк, обгоняя нас, на ходу осторожно похлопали меня по плечу. Молча, чтобы не сбивать дыхание. Неужели соскучились? Впрочем, я точно была рада их видеть.
К концу пробежки мышцы приятно разгорелись. В голове разлилась освежающая ясность. Изо рта шёл пар, щёки холодило лёгкой утренней влагой.
Мы выстроились перед Бэйвом в ожидании плана сегодняшней тренировки.
— Так как к нам наконец вернулась Элин, предлагаю задать ей жару! — весело заявил нейтрал.
Внезапно…
Вообще-то спец по жару тут я! Разойдитесь!
“Это кто ещё кому задаст! — бодро поддержал мои мысли филин. — Всем сегодня будет горячо”.
— Все подготовили мази от ожогов? — бравируя, выдала я. — А то может позовём Джеда?
— Здоровая самоуверенность, это, конечно, хорошо, — кивнул Бэйв. — Но мы тут тоже не ерундой страдали. Так что самое время проверить, кто в отстающих. Напомню отдельно для лиэсы О’Кин: недавние спарринги ясно показали, что с меткостью и контролем магии ваши дела обстоят крайне плохо. Друг друга пугать и бестолково тратить силы — вот, на что вы были способны. Мы тренировались и достигли определённых успехов. Теперь проверим, насколько плачевно состояние магии Эйлин.
Подмастерья одобрительно загудели, предвкушая знатное зрелище. Значит, сегодня я девочка для битья… Ладно, посмотрим!
