– Убийство произошло в библиотеке, – сказала Джинни, нарушая неловкое молчание. – Ноа зашел туда. На него напали и ударили электрошокером. Когда он пришел в себя, увидел Слокама с перерезанным горлом. Убийца бежал верхом. Вот почему мы сели на мотоцикл. Руби, вы кого-нибудь встретили во время прогулки?
– Нет. – Руби потрепала черную гриву коня. – На каком коне он скакал?
– На гнедом, – ответил Ноа.
– Как выглядел всадник?
– Не могу сказать. – Он вздохнул. – Было мало света.
Руби нагнулась и заглянула ему в лицо.
– Значит, вы были последним, кто видел Слокама живым, и, если я не ошибаюсь, у вас отличный мотив желать смерти капитану!
Джинни сжалась, как будто Руби ударила ее под дых. Ей не хотелось подозревать Ноа, не хотелось признавать, что ей снова понравился плохой человек, убийца.
Глава 6
Стоя на дорожке за особняком Хеймаркета, Джинни смотрела вслед жене генерала. Руби скакала к дому, в котором началось настоящее светопреставление. Им с Ноа тоже не мешает вернуться, но она никуда не хотела идти.
В голове теснились вопросы. Прежде чем начать действовать, она хочет понять, в чем дело.
– Поехали! – Ноа нахлобучил на себя шлем и похлопал по сиденью «ямахи».
– Куда?
– Продолжим поиски, – сказал он.
Он, наверное, шутит! Джинни покачала головой.
– Что имела в виду Руби, когда сказала, что у тебя есть мотив? – спросила она.
– Потом поговорим. Сейчас мы должны найти убийцу.
– Он давно ускакал, – сказала она.
– Ты ничего не знаешь.
– У него была масса времени, чтобы заехать в какой-нибудь кораль и оставить там гнедого. К тому же ты видел коня и всадника только со спины и не сможешь их опознать.
– Мы можем сделать кое-что еще. Направимся к дороге, а по пути опросим соседей.
Увидев на обочине валун высотой до колена, Джинни села.
– Расследовать убийство, конечно, нужно, но не нам с тобой. Отныне этим займется полиция. Или федералы. А может быть, генерал вызовет военную полицию.
– Да уж, непонятно, чья здесь юрисдикция, – согласился он.
– А ты пока должен кое-что объяснить.
Ноа стащил шлем с головы, положил его на сиденье и направился к ней, ни разу не споткнувшись. К нему стремительно возвращались равновесие и самообладание.
– Ты, наверное, заметила, что многие сотрудники АРК – бывшие военные. – Он говорил тихо и спокойно, как будто беседовал с самим собой. – Не секрет, что я очень уважаю армейскую дисциплину и тренированность.
Конечно, она все заметила. Но при чем здесь его мотив желать смерти Слокаму?
– Продолжай.
– Наверное, учитывая, что я предпочитаю набирать сотрудников, получивших армейскую подготовку, ты задавалась вопросом, почему я сам не служил в армии.
– Об этом я как-то не задумывалась.
Ноа повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Луна осветила его скулы, прямой нос и упрямый подбородок.
– Я хотел записаться в армию, – продолжал он. – Мой старший брат – он старше на десять лет – был рейнджером, служил в десантном диверсионно-разведывательном подразделении. Я дождаться не мог, когда присоединюсь к нему.
Он отвернулся, и Джинни поняла, что история с братом добром не кончилась.
– Как звали твоего брата?
– Джош. Он был любимцем и гордостью мамы, особенно после того, как наш старший брат связался с плохой компанией и умер от передозировки накануне своего восемнадцатилетия.
– Мне очень жаль. – Не в силах сдерживаться, она положила руку ему на плечо. Хотя ее жест должен был демонстрировать доброту и дружеское участие, она затрепетала, прикоснувшись к его белой рубашке.
– После его гибели мама сама едва не умерла. Джош записался в армию после одиннадцатого сентября, и она боялась потерять еще одного сына. Мама хотела, чтобы он занимался канцелярской работой, но это было не в его вкусе. Джош почти все время находился на передовой и вызывался добровольцем на самые опасные задания. Наверное, ты знала таких солдат, как он.
– Я к их числу не принадлежала, но восхищаюсь рейнджерами и другими элитными подразделениями.
– А у тебя есть братья и сестры?
– Младший брат. Он музыкант и живет со своей подружкой в Бруклине.
– С тобой легко разговаривать. – Ноа похлопал ее по руке, которая по-прежнему лежала у него на плече. – Когда все наладится, мы могли бы как-нибудь встретиться помимо работы… например, вместе поужинать.
– Я с удовольствием, – механически ответила она, но при мысли о том, что Ноа пригласит ее на свидание, она испытала возбуждение, которое поспешила поскорее упрятать поглубже.
– Не люблю говорить о личном, – вздохнул он. – Странно, откуда Руби обо всем известно?
А вот Джинни обширные познания Руби совсем не удивляли. Генеральша обладала талантом отовсюду выуживать кусочки сплетен.
– Руби знает все – абсолютно все. Из нее вышел бы выдающийся секретный агент.
– Мне скрывать нечего, – возразил Ноа. – Просто предпочитаю не болтать о личных делах… Джош погиб в бою. Мама взяла с меня слово, что я не пойду служить в вооруженные силы. Вот почему я не стал рейнджером.
– Очень жаль.
– Я продолжаю держать слово даже после маминой смерти – ее не стало несколько лет назад.
– Ты по-прежнему хочешь служить в армии?
– Мне хорошо там, где я есть.
– Разве ты не служил в полиции до того, как попал в АРК?
– Ну да… Мама не обрадовалась моему выбору, да и мне там было не очень хорошо. Детективом я так и не стал. Когда подвернулась возможность перейти в АРК, я ею воспользовался. Милая Анна-Роза постаралась убедить маму, что никакая опасность мне не грозит. В основном она оказалась права. За много лет мы столкнулись всего с пятью серьезными травмами у моих сослуживцев и тех, кого мы охраняем. Слокам – первая жертва.
Она и забыла, с чего они начали разговор.
– Каким образом твое прошлое связано со Слокамом?
Ноа пошевелил длинными ногами и встал.
– Джош и его однополчанин погибли во время секретной операции. Им предоставили неточные разведданные, а передал их капитан Дин Слокам.
Проклятие! Вот тебе и тайна!
– Прекрасный мотив.
Ноа прошел несколько шагов и остановился на том месте, откуда был виден особняк генерала.
– Если бы я считал, что Джош в самом деле погиб из-за Слокама, я бы убил его много лет назад, но, скорее всего, все было не так. Слокам проявил халатность… Он ошибся.
