Теорию мальформации опровергает также ряд других значимых фактов. Во-первых, исключается возможность того, что из периода длиной в 150 000 лет, в течение которого представители вида человека флоресского обитали в этой пещере, до нас дошли только кости особи с пороком развития. Кроме того, в 2014 году были проведены раскопки на открытой местности в 80 километрах от пещеры Лианг-Буа, в бассейне Соа, расположенном в центральной части острова. Там исследователи нашли останки еще трех особей
[208], очень похожих на человека флоресского, и их возраст составил даже 700 000 лет. По своему размеру они еще меньше окаменелостей, которые были обнаружены в пещере «хоббитов». Возможно, эти древние люди вырастали лишь до 80 сантиметров. Исследователи также обнаружили там каменные орудия труда, возраст которых превышал миллион лет
[209]. Соответственно, остров Флорес уже более миллиона лет назад был заселен очень низкорослыми людьми.
Такие мысли крутились у меня в голове, когда после осмотра пещеры Корнелис наконец провел нас в свой музей, где во всей своей красе лежал скелет LB1. Хоть это и была только копия (оригинал находится в Джакарте), я благоговейно рассматривала это удивительное свидетельство человеческой эволюции. Корнелис подробно рассказал, как из земли доставали каждую из костей, а также с какими сложностями вначале пришлось столкнуться команде палеоантологов. В сырой почве пещеры кости пропитались влагой и были мягкими и податливыми, как масло. Связывающие и укрепляющие вещества, используемые в начале раскопок, оказались непригодными для влажных материалов, поэтому много костей было повреждено. На вывешенных в музее фотографиях видно даже, как окаменелости для просушки оставили на гостиничной кровати, подложив под них газеты.
Скелет LB1 человека флоресского, известного как Хоббит.
О карликовых слонах и гигантских крысах
Если Хоббит – это не современный человек с деформированным телом, то кто же он тогда? Для ответа на этот вопрос очень важными оказались другие обнаруженные в пещере находки, оригиналы которых частично хранятся в «мини-музее». Так, в Лианг-Буа исследователи также наткнулись на останки слонов, птиц, рептилий и крыс. Удивительно то, что все эти окаменелости по своим размерам либо необычайно маленькие, либо поразительно большие. Например, обнаруженные там слоны принадлежат к роду стегодонов, широко распространенному в то время в Азии. Однако у экземпляров из пещеры Лианг-Буа высота в холке не превышает 150 сантиметров. По сравнению с обычными стегодонами, размерами не уступавшими современным африканским слонам, это были настоящие карлики. А вот птицы, рептилии и крысы, напротив, были просто огромными. Так, исследователи обнаружили останки марабу, птицы из семейства аистовых, ростом 180 сантиметров. Для сравнения: современные марабу не вырастают выше 150 сантиметров. Кроме того, у вымерших марабу с острова Флорес кости были более тяжелыми и плотными, а потому, возможно, летать эти птицы не могли
[210]. Останки комодских варанов также были на 50 % больше самых крупных сегодняшних экземпляров. Ну а самыми настоящими великанами были три вида крыс, окаменелости которых также встретились ученым. Наряду с Хоббитом и слонами они были единственными млекопитающими на острове. Наиболее крупной из них была гигантская флоресская крыса, обитающая на острове и сегодня. Ее длина от головы до кончика хвоста составляет более 80 сантиметров
[211]. Местные жители и по сей день очень ценят этих животных за их мясо. После осмотра музея Корнелис предложил зайти в его дом, располагавшийся неподалеку, где я лично смогла убедиться в их вкусовых качествах.
Другими словами, мы сейчас можем сформировать лишь очень неточное представление об острове Флорес времен Хоббита. Там обитало очень небольшое количество видов позвоночных животных, которые по сравнению с их ближайшими родственниками с материковой Азии были либо очень маленькими (например, слоны или люди), либо необыкновенно крупными (как марабу, вараны и крысы). Но как же образовалась столь причудливая фауна? Море вокруг острова Флорес настолько глубокое, что изначально животные могли попасть туда только вплавь. Более того, остров омывают самые мощные морские течения в мире, потому что он находится посреди Индонезийского потока. Так называется центральный элемент климатической системы Земли, представляющий собой нечто вроде огромного теплового насоса, который мимо берегов острова Флорес за секунду переносит 15 миллионов кубометров теплой воды из Тихого океана в более холодный Индийский океан. Это соответствует 15 миллиардам литров! Тем не менее все обнаруженные на острове животные мигрировали туда из близлежащих регионов. Изначально они обитали в восточной части Индонезии (слоны, аистовые и крысы) или в Австралии (варан)
[212]. Проще всего попасть на остров было птицам, которые просто могли туда прилететь. Стегодонам, напротив, уже пришлось плыть, а более мелкие животные, например крысы, могли попасть на остров на корягах, которые часто выбрасывало на берег штормом. Оказавшись на острове, животным нужно было приспособиться к новой, изолированной среде обитания. Так, крупные звери, например слоны, уменьшились в размерах, благодаря чему смогли обходиться меньшим количеством пищи и в то же время сохранили размер популяции, необходимый для поддержания генетического разнообразия. Если бы слонов там было меньше и они сохранили свои нормальные размеры, то в конце концов спаривание близкородственных особей, вероятно, привело бы их к вымиранию.
А вот у таких хищников и падальщиков, как вараны и марабу, на острове Флорес никаких конкурентов не было. В другой среде обитания им бы пришлось бороться за добычу, скажем, с кошками и гиенами. Однако на острове Флорес марабу явно больше не нужно было пролетать большие расстояния, чтобы найти пропитание. Поэтому они становились все крупнее и даже вовсе перестали летать. В то время вараны, вероятно, также чувствовали себя на острове очень комфортно. Им просто нужно было достигнуть еще больших размеров, чем раньше, чтобы начать охотиться и на карликовых слонов. Пожалуй, легче всего к новой среде обитания приспособились всеядные крысы, отличающиеся особенной способностью к адаптации. И на земле, и на деревьях пищи для них было более чем достаточно, что создавало идеальные условия для активного роста. Получается, заселение островов наземными животными не было редким явлением, даже несмотря на большие расстояния и тяжелые погодные условия, характерные, например, для морских проливов, омывающих остров Флорес
[213].
