Из личных дневников альтьеры Летисии, скельты Великого Храма.
Дарлан впустил своих людей в спальню для более детального обследования тел. Кого-то отправили за представителем Храма, такое лучше увидеть своими глазами, чем делать выводы, опираясь на чужие расплывчатые описания. И так мы быстрее узнаем, можно ли считать весь этот ужас неким религиозным ритуалом.
Отойдя от кровати, я обошла спальню, пытаясь отыскать что-то, что подсказало бы, о чем Кристер Нольткен хотела со мной поговорить. Может, она оставила записку? Или намек, меня устроила бы и малейшая зацепка. Но надежда обернулась разочарованием, ничего я в комнате не нашла. Чистое, вылизанное помещение, в котором едва ли обитали люди. Нольткены ночевали тут сколько? Одну, две ночи? По назначению использовали только кровать, остальное даже не трогали.
С завидным упорством я заглянула в каждый угол, и только потом перешла в ванную комнату. Глядя на грязь и комья земли, задумалась: убийца должен был запачкать руки как следует, такое быстро не отмыть. Земля из-под ногтей выводится некоторое время. Вот был бы у нас подозреваемый, можно было бы его руки проверить, а так… придется взять этот факт на заметку. Хотя убийца (или убийцы) с большой долей вероятности был в перчатках, об этом тоже не стоит забывать. Я застыла над ванной, представляя, как кто-то сгребал руками землю, тащил ее в спальню и пихал мертвецам в рот. С яростью пытался заткнуть, другого варианта и быть не может. Думаю, скоро представитель Храма подтвердит мои подозрения.
Дальше я прошлась по этажам, особое внимание уделила кабинету. Ничего. Абсолютно необитаемый дом, даже мебель вся в чехлах. И уж точно никаких записок или намеков от Кристер Нольткен.
За разглядыванием мебели меня и застал Янис.
– Ида? Альтьер Бурхадингер велел проводить вас в кабинет.
– Он что-то нашел? – удивилась я.
– Нет, но приехала девушка… альтьера со свадьбы.
– Они прислали Хеди?
– Да.
– Кабинет сама найду, можешь не терять время, – улыбнулась я. – Расскажи лучше, как так получилось, что все неудачи вечно сваливаются на тебя?
– Я сам вызвался, – пояснил Янис. – В Пустыню желающих ехать не было, а уж тем более в дом заходить раньше, чем это сделает королевская полиция. А я сказал, что зайду и осмотрюсь, вдруг людям нужна помощь, вдруг кто-то остался в живых? Моя работа как раз помочь.
– Да, так и есть. Не трепись об увиденном, хорошо?
– Конечно, альтьера.
Я спустилась в кабинет и застала прелюбопытную картину: Хеди, облаченная в светлые одежды Храма, сидела на диване, в руках девушки покоилась толстая книга. Напряженно переворачивая страницы, Хеди смешно шевелила губами, не замечая, как над ней сверху навис Дарлан с сигаретой в зубах. Увидев меня, Дар предложил к ним присоединиться.
– Что у вас? – поинтересовалась я, присаживаясь рядом с Хеди.
– Кое-что есть, – вопреки всем ожиданиям раздался ответ. – На самом деле, очень много всего на эту тему. Сейчас главное – отсеять ненужное, я взяла с собой некоторую литературу, часть информации проверю на месте. Остальное только в Храме, к сожалению, но зато там я изучу все как следует. Потребуется время, но ответ будет точным.
– Скажи ей, – приказал Дар.
– Я ведь объяснила – информация еще не проверена, это мои поверхностные знания! – разозлилась Хеди, но все же сдалась и заговорила: – Есть множество историй с забиванием земли в рот. Прежде всего, когда-то именно так наказывали предателей. Вырывали язык, глухо забивали рот землей. Посмертно. Считалось, что на последующем Суде человек не сможет себя оправдать, раз у него нет языка. Но этот случай нам не подходит! – Хеди повысила голос, с неудовольствием глядя на Дарлана. – Языки ваших жертв на месте.
– Убийцы могли не знать всех подробностей.
Мысленно я с Дарланом согласилась, тем более, посыл все равно оставался прежним – молчать. Не говорить… со мной, например. Кто-то мог использовать обрывочные знания из истории и применить их на практике для устрашения. Может, это своеобразное послание для других: молчите, или закончите как Нольткены.
– Есть еще зацепка. Она связана с сивиллами. Существует теория, что после отравления ядом сивилл еще можно спастись, как и после любого другого ранения. Земля впитывает в себя всю отраву. Но это скорее из разряда сказок, никаких практических подтверждений у Храма нет.
– Землю проверим, – кивнул Дар, странно на меня поглядывая.
– Что?
– Подумал, будет забавно, если одна из девиц, которых ты на свободе оставила, окажется нашей убийцей-отравительницей. Все в мире взаимосвязано, да, Ида?
– Иди пожуй земли, Дар, – фальшиво улыбнулась я.
Хеди громко захлопнула книгу.
– Вы оба ужасно утомительные, когда находитесь близко друг к другу, сами не устаете? Лучше я вернусь в Храм и поищу информацию там. Мертвых я осмотрела, все запомнила. Советую проверить землю не только на наличие яда, но и на присутствие каких-нибудь других посторонних веществ, на всякий случай. Если будет что сообщить, отправлю весточку Иде.
– Ида вряд ли будет участвовать в расследовании.
– Поняла. Напишу вам обоим. – Хеди вышла, не прощаясь.
– Теперь понятно, почему ты всеми силами надеешься на ритуал, – заметила я. – Не хочешь, чтобы я рядом вертелась. Это Нольткены, Дар, ты сейчас меня за уши отсюда не оттащишь. И Роксана тоже.
– Это Нольткены, я помню.
– И никакой это не ритуал. Может, его слабая имитация для отвода глаз или из ярости. А может, совпадение. Кристер хотела со мной о чем-то поговорить перед смертью, вот что самое важное. Придется нам поднять старую тему.
– Не лишай меня надежды, Ида.
Я рассмеялась и покачала головой.
– Ох, Дар.
– И с Роксаной все равно придется встретиться.
– Обязательно, если мне удастся ее застать при дворе. Если нет – будем считать, что все, что не запрещено королевой, очень даже разрешено. На твои запреты, сам понимаешь, мне плевать.
Дарлан промолчал, глядя куда-то в пустое пространство. Боюсь даже представить, что в тот момент творилось в его голове. Наверняка продумывал, как можно отстранить меня и держать подальше от происходящего. Один раз у него такое получилось, в прошлом. История с Силлианом и его «предательством». Я не разобралась до конца, но теперь сама Земля намекает, что сделать это необходимо. И никакой Дарлан помехой не будет, если понадобится, с удовольствием пройдусь по нему грязными сапогами.
– Что там с соседями?
Дарлан вздрогнул:
– С кем? А… они слышали крики, отправили человека в город за полицией.
– В город, но не сюда?
– Ага.
– Пожалуй, переговорю с этими смельчаками.
