Мои шаги звучали неправдоподобно громко, когда как его смешивались с ветром и звуками города. Он умел быть заметным, но и растворялся в темноте без проблем. Он как будто все в своей жизни делал без проблем. Поэтому меня так пугала наша встреча и наши запутанные отношения.
Подул резкий ветер, унося эту глупую мысль вдаль. Старик Лу когда-то сказал, что страх необходим для выживания. Вот только для выживания слабых. Ну уйду я сейчас, что изменится? Да ничего.
Поэтому я свернула на очередную улицу и остановилась. Он появился в переулке следом за мной и на мгновение растерялся: не ожидал такого поворота. Я ударила его по ногам, не слишком сильно, скорее чтобы застать врасплох, затем схватила за плечо и подтащила к стене. Он совсем не сопротивлялся. Я ослабила хватку, он повернулся ко мне, опираясь спиной на каменную стену дома.
Он дышал часто, но и я тоже.
Темная улица была совсем тихой и безлюдной.
Вдруг его рука оказалась в моих волосах. Я вздрогнула, глядя ему в глаза. Реальность и сон как будто перепутались, а темная улица исчезла. Ничего вокруг не осталось, только его взгляд, как всегда пристальный, от такого никуда не деться. Но можно закрыть глаза. Это будет ошибкой, но в тот момент я уже знала, что настоящей ошибкой было остановиться, а не бежать без оглядки. Иногда страх – очень полезное чувство. Но теперь уже поздно, одного касания достаточно. У нас есть связь и долгая разлука.
Произошедшее дальше вряд ли можно назвать чем-то красивым или хотя бы нормальным. Актер резко толкнул меня к стене, меняясь местами, навалился всем телом и застыл. Его взгляд еще не стал пустым, но он как будто собирался с силами. Может, хотел уйти. Но я потянулась к нему и поцеловала. Тогда все и отправилось к Судьям. Мои брюки вдруг стали главной проблемой, ноги в них путались и не оставляли простора для действий, в результате Хал выругался сквозь зубы и резко развернул меня лицом к стене. Я прижалась щекой в холодным камням, получая странное удовольствие от происходящего. Так случалось и раньше, каждый раз, когда я была с ним. Вот только в этот раз все закончилось слишком быстро.
– Прости, – прошептал он на ухо, тяжело дыша.
Ноги обдало холодом, я равнодушно натянула брюки.
В переулке раздались чьи-то голоса. Хал среагировал моментально, прикрыв меня собой. За его спиной кто-то засвистел, и вряд ли этот кто-то не угадал суть происходящего. Свист сменился громким смехом и улюлюканьем, но в конце концов компания ушла.
Я оттолкнула руку Хала.
– Это было лишнее.
– Тебя многие знают в лицо, – как-то отрешенно ответил он. Как будто, как и я, не мог понять, что сейчас произошло.
– Моя репутация все равно не может стать хуже.
– Точно. И тебе ни до чего на свете нет дела.
Мы молча уставились друг на друга, и это не было дружелюбным молчанием.
– Идем, – наконец бросил Хал.
Двигались мы на расстоянии, как два незнакомца. Разговоров больше не вели, дорога вообще выдалась странной, напряженной и малокомфортной. Хорошо, что недолгой. Признаться, я вздохнула с облегчением, когда увидела знакомый дом. Подошла к двери, она оказалась открыта. Повернулась было, чтобы… не знаю, посмотреть, как он уходит? Убедиться, что мне не привиделось? Но почувствовала, что он стоит рядом, так близко, как ни разу за время нашего короткого путешествия.
Я вошла в квартиру, Хал уверенно шагнул за мной. И мир вокруг опять начал рассыпаться на мелкие части и исчезать, хотя мы друг друга даже еще не коснулись. Краем глаза я увидела, как из-за ближайшей двери выглянул сонный Янис, но, заметив меня с Актером, поспешил скрыться.
Хал вопросительно указал на лестницу.
Я пожала плечами, ведь сама видела это место впервые.
Мы поднялись. Первая же комната оказалась спальней: то, что надо. Хал закрыл дверь, я вздрогнула от громкого звука и отвернулась к окну. Тогда Хал подошел сзади, провел руками по плечам и поцеловал в шею. Я откинула голову назад и закрыла глаза: все, пути назад уже нет. Не знаю, как он оказался в Тенете, как нашел меня у реки, но момент выбрал исключительно правильный. Наша история будто с самого начала обречена повторяться, осталось только дождаться утра, когда я получу очередное наказание за все то, что сделаю сейчас.
Его поцелуи становились все более грубыми, Актер и раньше не был склонен к нежности, он развернул меня к себе и начал раздевать. Нетерпеливо рыча, когда что-то не получалось снять сразу. А я стояла и смотрела на происходящее будто со стороны. У меня есть над ним власть. Да, прямо сейчас я сама не способна уйти отсюда. Не знаю, действует ли так новообретённая связь, или Актер всегда вызывал во мне такие чувства… о таком можно признаться ночью и только мысленно, а после затолкать мысль подальше, забыть. Но и Хал… он тоже стал заложником ситуации, прямо сейчас он ни за что не сможет уйти. Это стоит обмозговать как следует.
Мы наконец добрались до кровати.
Последнее, о чем я подумала – от меня зависит слишком многое, чтобы опять все испортить. Кто создал проблему, тому ее и решать.
Уснули мы под утро. Не знаю, сколько мне удалось подремать, может, всего несколько минут, но когда я открыла глаза, за окном едва-едва начало светать. Улицы Тенета успели ожить, голоса и веселый треп долетали даже до второго этажа квартиры Дарлана. Студенческая жизнь всегда начиналась рано, ничего удивительного.
Я перевернулась на бок и наткнулась на спящего Актера. Он лежал на спине, закинув одну руку за голову, его темные волосы разметались по подушке. Во сне он выглядел даже лучше, чем обычно, что почти невозможно, ведь люди редко обладают привлекательностью во сне. Но с Халом всегда все иначе. Сон расслабил его красивое лицо, с него испарилась хищность, глаза закрыты, а значит, нет пристального змеиного взгляда. Он выглядел таким беззащитным и безопасным, и в то же время от его красоты захватывало дух.
Он вдруг зашевелился и нехотя пробормотал:
– Давай уже, говори.
– Что говорить? – не поняла я.
– Все, что успела надумать.
– Мне нечего сказать.
Хал открыл глаза, в них читалось удивление.
– Неужели?
– Да. Хотя… есть один вопрос: зачем ты здесь?
– Я тебя не преследовал, если ты на это намекаешь.
– Никаких намеков, Хал. Вопрос был прямым.
Он промолчал. Наверняка уже сотню раз пожалел, что не притворялся спящим до самого моего ухода.
Я встала с кровати и отправилась на поиски одежды. Брюки оказались безвозвратно уничтожены, рукав рубашки жалобно висел на паре ниток. Не припомню таких страстей вчера, но все улики кричали об обратном. Ладно, мне нужна другая одежда. Та, которую собирала Лин. Кто-то доставил ее сюда? И если да, где ее искать? Мне бы уже в университет поторопиться. К тому же, скоро нам с Янисом принесут завтрак…
