В последний раз ректор спускался туда еще до моего приезда, все было на месте.
– Хана твоему Актеру, – выругался Дар, на вопрос «кто» он для себя ответ нашел быстро. – Лично придушу тварь.
– Отправишься прямо сегодня?
Его пыл как всегда быстро поутих:
– Нет, когда все поуляжется. Но подумать только, какой он… актеришка изворотливый. Даже здесь смог дельце провернуть.
– И где теперь этот архив? – задалась я вопросом.
– Найдем. Если понадобится, лично спалю всю Низменность, но вряд ли это потребуется. Актер не мог провернуть все один, были свидетели, помощники. Перетрясем всех, кто-то, да разговорится. Их лидер исчез и непонятно, вернется ли, а своя шкура всегда ближе к телу. Заговорят как миленькие. Да хоть эта сивилла, как ее там… с нее и начнем.
– «Вперед несется жизни бесконечный цикл.
Стал злодеем вчерашний герой.
И кого теперь отправит он на покой?
Герой. Злодей. Злодей. Герой.
Тот, кто запутался – новый изгой….» – процитировала я.
Дарлан не оценил:
– Мы ведь договаривались: без твоих фокусов, говори нормально.
– Хорошо, нормально так нормально. Сомневаюсь, что архив у Актера, Дар. Откуда бы он про него узнал? И он был нацелен на Храм, остальное время проводил со мной. Кроме того, Актер мало доверяет другим людям… и он всего лишь человек, его возможности не настолько безграничны, чтоб все и везде успеть.
– Кто же, если не он?
– А вот этого я уже не знаю.
Хотя несколько теорий на сей счет у меня имелось.
Эпилог
Время стремительно неслось вперед.
Дарлан выполнил свою часть сделки, поэтому и я поступила так же, в итоге почти все время проводила с ненавистным когда-то человеком. Скажи мне кто-то раньше, что я на такое соглашусь, рассмеялась бы в голос, а теперь ничего, терпела. Более того, приглашала домой после долгих вечеров, проведенных в Низменности (Дарлан все так же подозревал Актера, и мы долго работали в том направлении), кормила ужином. За ужином мы часто обсуждали текущие дела, так что мои приглашения можно списать на часть работы. Дарлан наконец выучил имя Яниса и перестал считать его мебелью. Я бы сказала, у нас наступило подобие хрупкого мира, молчаливое соглашение не выносить друг другу мозг и как-то состыковаться, раз уж возникла такая необходимость.
Архив Армфантенов мы так и не нашли, хотя еще не раз катались в Аннерам поговорить с ректором и его сыном, он-то и оказался главным подозреваемым. И каждую такую поездку я остро чувствовала присутствие Актера в моей жизни. Да, пока он присутствовал, давал о себе знать приступами слабости, тошноты, а иногда и темными пятнами на теле. Я старалась все переживать стойко, не позволять себе лишних мыслей, но иногда бездна затягивала в свою пучину. Тогда я ползла в ближайший бар и просыпалась на следующее утро с тяжелой головой и паршивым самочувствием. И это было удовольствие, ведь паршивое самочувствие принадлежало мне одной, а не кому-то еще. Не Актеру. Лин, как всегда, на мои странности реагировала сурово и учила жизни. Янис ей вторил, рядом с ней он сильно смелел. Эта парочка вообще отлично спелась.
Волнения в Низменности, которых так страшился Дарлан, быстро сошли на нет. В целом исчезновение такой значимой фигуры, как Актер, прошло гладко, Храм позаботился о последствиях. Серия «чудес» и «внезапных исцелений» отвлекла людей из Низменности от остальных забот. Затем последовала долгожданная коронация Александра Гранфельтского и его молодой супруги, настоящий новостной взрыв. Да и новость о скорой беременности королевы свою роль сыграла. Мне оставалось только удивляться, как мастерски в Мертвоземье появлялись все новые и новые поводы то для праздника, то для пересуд и сплетен в подворотнях. Королевская полиция, вот она какая.
В целом наступил мир, а такого давно не случалось.
Театр Мортума тоже не простаивал, он вернулся прежнему владельцу, альтьеру Линндеру. Тот не сразу поверил в свое счастье, но когда поверял, взялся за дело незамедлительно. До меня то и дело долетали слухи об актерах, часть из которых выгнали на улицу, о перестановках и каких-то творческих разногласиях… я старалась не вдаваться в детали, потому что сразу вспоминала о нем.
Но еще я знала, что он пока жив. И он в Аннераме. Иллюзия контроля.
В один из вечеров Дарлан передал мне конверт.
– Что это? – поинтересовалась я, заглядывая внутрь. И похолодела, увидев позолоченный картон.
– Это приглашение на премьеру, – не заметив моей реакции, пояснил Дар. – Знаю, ты все еще не вылезла из своих извечных страданий, но на премьеру, будь добра, явись. Это громкое событие, посвященное новым порядкам в городском театре, сам король Александр придет. А где король, там отныне и ты.
– А принцесса… королева Августа?
– Она уже давно еле ходит, за пределами дворца ей делать нечего.
– Я приду.
Дарлан кивнул, словно в этом даже не сомневался. Помедлив, он сказал:
– Знаешь, еще недавно я думал, что долго тебе не продержаться. Но теперь у нас все как никогда спокойно. Может, я и ошибался, может, ты еще погуляешь по мертвой земле.
– Это тебя радует?
– Не огорчает.
Я ведь говорила – мы научились друг друга терпеть. До такой степени, что на премьеру отправились втроем, с его величеством королем Александром Гранфельтским. Каждый раз голова шла кругом, когда я слышала, как называют моего принца. Непривычно, по-новому и как будто неправильно. Еще одна черта, разделившая нас, момент, когда он перестал быть моим.
В театре, несмотря на все слухи, мало что изменилось.
Наверное, поэтому я заметно нервничала и все время вертелась. И тут же себя одергивала: ну что со мной, в самом деле? Утром я как обычно с трудом поднялась с постели, а на ноге обнаружила черное пятно. Очередное. Очевидно, повода для волнения нет. Но я все равно раз за разом осматривала и зал, и балкончики. Благо что в королевской ложе сидели только мы втроем.
Громыхнула музыка, шепот зрителей стих. Все уставились на сцену.
Яркий свет упал на стоящего там юношу. Он протянул руку к зрителям и начал вещать о Мертвых Землях, живущей там знати и страстях, кипящих в высоких кругах. Ничего особенного, слабая театральная сатира, ни капли драматизма, зато много забавных моментов.
Я даже расслабилась и начала получать удовольствие от происходящего.
Ровно до третьего акта. Тогда тот самый юноша, рассказчик, вышел на сцену и торжественно возвестил:
Сей принц смешон, другого нам несите!
Ах, он уже король?
Право, только не сейчас!
Тогда спасайте землю и всех грешных.
