Камилла не выдержала и вскрикнула, ожидая, что вот-вот первые из зверей набросятся на мага огня — но мост вдруг дрогнул, дёрнувшись вверх. Ллей Тадеуш отшатнулся к замковым воротам, и вовремя: спустя бесконечно долгий миг мост поднялся ещё выше — а затем резко ухнул вниз, в лесистую пропасть, унося с собой полчища атаковавщих чудовищ. Стонали развороченные опоры, роняя камни и глину, и Камилла медленно и неверяще обернулась.
Вытянутые руки Рафаэля Айронфисского дрожали, а золотистое сияние то вспыхивало, то гасло на побелевших пальцах. Наследный принц побледнел так, что смуглая кожа стала серой, как пепел, и, кажется, боялся расправить словно судорогой сведённые плечи.
— Всё, — неожиданно мягко позвал Рыжий барон. — Эй, Эллар. Всё, говорю. Опусти руки.
Рафаэль послушался — с видимым трудом. Шумно выдохнул, закрывая глаза и подставляя лицо хлещущим с неба потокам воды. Так и застыл, пока они поражённо разглядывали молодого мага земли. Мост находился далеко — за квартал от дома, на котором они устроили временное убежище. Дотянуться, позвав собственную стихию, с такого расстояния…
Воистину, великой оказалась разбуженная в сыне и внуке Родрега Айронфисского сила.
— С одной стороны, молодец, — не удержался Рыжий барон, хлопнув по плечу вздрогнувшего мага земли. — С другой — отрезал нам единственную помощь. Ллей Корнелиус и амулет стихий, я так понимаю, не в замке?
— В храме, — подсказала Камилла, ткнув пальцем в небо.
Собиравшаяся вокруг шпиля чёрная воронка то и дело озарялась разноцветными вспышками — золотой, зелёной, алой и голубой — а пробегавшие из небес разряды стекали через шпиль прямиком в сердце храма.
— Сволочь, — в сердцах высказался ллей Золтан. — Такой храм оскверняет…
— Другого пути в замок нет? — устало спросил Рафаэль, растирая виски.
— Есть, — переждав раскат грома, отозвался Рыжий барон. — Через подземный лаз, в обход города. И отец про него явно вспомнил, раз бросился прочь от развороченного моста. Вот только ждать подмоги придётся часа два, пока отец с воинами оббежит по кругу да вырвется из подземных лабиринтов Фэйерхолда.
— Не можем мы так долго ждать, — вдруг вырвалось у Камиллы. — Ллей Корнелиус, верно, уже открыл портал. Иначе откуда эти твари? И пока мы его не закроем…
— Маг с амулетом стихий может выпить силу и жизнь из любого, даже самого сильного, мага, — нахмурился Рафаэль. — Мне хватило, Рыжий барон! С тварями — не вопрос, повоюем. Против вашего Корнелиуса… если он таков, как мой почивший папаша…
— Кричит что-то, — указал обратно на замок возница. — Слышите?..
За раскатами грома, шумом ливня и фыркающими лошадьми — не слышали. Но прислушались. С замковой стены, в рупор, кричали. Отчаянно и громко.
— Отец, — узнал ллей Золтан, щурясь через хлещущие потоки дождя. — Отчего ещё в замке? Почему не пробирается к нам?
— Сказать чего хочет, — вслушался Рафаэль. Поморщился, смахивая с лица воду. Камилла даже засмотрелась: а хорош ведь наследный принц! Точь-в-точь пират, покоритель морей. Собственно, таким он и был. И к шуму волн привычен, и к раскатам грома… — Видать, почуял меня или золотую вспышку на крыше увидел. Говорит, что… э-э-э… эдетта? Вендетта? В раме?.. Какая вендетта? В какой раме? — удивился наследный принц. Нахмурился, вслушался, пожал плечами. — Ну да, вендетта в раме.
— Одетта, — похолодела Камилла, резко оборачиваясь к городскому храму. — Ллейна Одетта в храме!..
Глава 20. Побочный эффект
Проклятье! — ругался Рафаэль, спотыкаясь и оскальзываясь на навороченной им же куче камней и треснувших плит мостовой. — Где твой паладин, красавица, когда он так нужен?!
Камилла нервно стиснула сумочку, в которой, увы, не осталось ничего полезного для боя. Зеркальце, деньги, гребень…
— Он же за соратниками отправился, — буркнул Рыжий барон, помогая дочери перебраться через завал. — Может, потом к малым порталам пошёл? Ну, помочь там…
— И бросил невесту? — не поверил Рафаэль. — Не путай праведного с грешными! Это я бы так и поступил, если бы вообще вляпался в… почти семейные узы! Но не таков наш доблестный ллей Блаунт, тут я что угодно на кон поставлю. Может, снова по воздуху его развеяло?
— Тебя сейчас по воздуху развеет! — шёпотом крикнула Камилла, прогоняя нахлынувшее отчаяние. Тварей пока поблизости не наблюдалось, но долгий спуск с крыши, а затем и путь на цыпочках к центру города через треснувшую мостовую изрядно нервировали. — Патрик вернётся! Он обещал…
Бывший пират подавился невнятным словцом и тут же умолк, едва из переулков раздалось приглушённое урчание.
Они почти дошли до храма, оставалось лишь вывернуть на главную площадь. Тишина тем временем стала слишком зловещей, а опустевший город пугал, кажется, даже бывалого Рыжего барона.
— Справа, — напряжённо позвал ллей Золтан, потянув меч из ножен.
— Слева, — не согласился Рафаэль.
Справедливости ради, правы оказались оба. Камилла даже попятилась, лихорадочно оглядываясь в поисках хоть мало-мальски пригодного оружия. Из закоулков выбирались тени — чудовищные и уродливые, будто прямиком из самых жутких кошмаров. Звук, исходящий от теней, Камилла не смогла бы назвать ни рычанием, ни воем. Воздух словно дрожал, ударяя о кожу пробирающими упругими волнами и вызывая слабость и неприятный зуд.
— Их тут целое войско, — навскидку подсчитал Рафаэль, прочищая горло. Голос наследного принца прозвучал подозрительно сипло. — Может, в обход?..
Ллей Золтан медленно покачал головой, доставая клинок из ножен. Второй рукой он задвинул Камиллу за спину. Верно, Рыжий барон уже не раз пожалел о том, что не оставил дочь на крыше, с возницей и лошадьми. Да разве такую удержишь…
— Храм, — одними губами проронил ллей Золтан. — Впереди. Кратчайший путь — через площадь.
— Ллейне Одетте наши холодные тела не помогут, — слабо огрызнулся Рафаэль. — Как ты предлагаешь…
Камилла только ойкнула, когда первые тени метнулись к ним наперерез, и когда неприятный гул сотен жутких глоток стал внезапно ещё ближе.
— Стену, — тут же отозвался Рыжий барон. — Возведи стену, магово отродье!
От неожиданности Рафаэль послушался — вскинул руки, с силой сжимая пальцы. Вот только либо маг земли ещё не набрался сил, либо стихия отказалась ему подчиниться. Мостовая дрогнула, камни нехотя потянулись вверх… и застыли, когда Рафаэль рвано выдохнул, сгибаясь пополам.
Камилла только и успела, что подставить принцу плечо, и потому пропустила момент, когда первые из тварей прыгнули на них, перемахнув через недовозведённую стену. Когда дочь Рыжего барона подняла голову, разразившееся перед ней побоище ничем не напоминало ни одну из виденных ею битв.
Опальный сын мага огня, светлый ллей Золтан Эйросский, рос как воин, впитывая мастерство высших ллеев — и щедро сдабривая его опытом уличных драк, грязных и беспощадных, ещё во времена беззаботной юношеской жизни. Верно, Тадеуш не слишком одобрял, но и не препятствовал воинским увлечениям сына: ведь единственный наследник оказался лишён магического дара.
