Отступая на цыпочках, мы уткнулись спинами в двери помещения, расположенного напротив кабинета, где амурничали самозваные самодержцы, и попали в престранную залу, сплошь состоящую из зеркал. Зеркала в полный рост и больше ничего. Окна, в которые лился красный цвет от лавовых всполохов, добавляли мистического настроения.
– Для чего их столько? – я шла за Эливентором, который вцепился в мою руку так, будто боялся, что я растворюсь в одном из порталов. В том, что перед нами зеркала, наполненные магией, можно было не сомневаться: стоило поравняться с любым из них, и оно тут же освещалось изнутри. – Прямо как на вокзале. Внимание! – прогнусавила я, зажав нос пальцами. – Поезд на Лапландию отправляется с третьего пути.
– Не думаю, что все они портальные. Часть из них может оказаться обманками: шагнешь в такое и навсегда останешься за ним.
– А для чего? – я перешла на шепот, поежившись от озноба. Жуть, исходящую от некоторых зеркал, шутками не разгонишь.
– Чтобы держать в тайне, какое из них настоящее, и куда оно ведет. Уверен, что когда-то перед дверью стояла вооруженная охрана. Такое сокровище нельзя оставлять без догляду.
– Как думаешь, здесь может быть зеркало, которое приведет меня домой? Меня и всех тех, что попал сюда по прихоти драконов?
– Вполне возможно, иначе как у твоей бабушки оказалось бы похожее? – Эли покосился на меня, но тему, так ли на самом деле мне хочется домой, развивать не решился. Нет, я конечно, не кинулась бы испытывать судьбу, тем более, что меня за Бугром никто не ждет, но к чему лишать себя возможности при случае хлопнуть дверью?
Я почесала затылок. Так ли я права, утверждая, что не ведьма? Ведь в голове сразу родился сценарий шантажа: «Ах, ты не хочешь, что бы все было по моему? Тогда я ухожу. Домой. За Бугор!»
– И как найти это волшебное зеркало? Я и имя ему уже придумала: Путь домой.
– Нужно пригласить мага-проводника. Он испытает каждое зеркало и, даже если попадет в обманку, всегда отыщет дорогу назад. Главное, чтобы магии хватило.
Интересно, а магией можно подзарядиться, или она исчерпывается раз и навсегда, как у моей бабули и ее товарок? Вот, к примеру, кончилась магия у проводника на полпути, а тут нате вам магоколонка. Отхлебни чуток, и снова можно в путь.
Я прикрыла рот ладонью, чтобы Эли не видел, как я улыбаюсь. Не буду задавать глупые вопросы. Пусть привяжется ко мне покрепче, прежде чем раскусит, какой бред кружится в моей голове.
– У твоего отца есть похожие зеркала? – я погладила золоченую раму, украшенную сверкающими звездами, а потом перешла ко второму зеркалу, овальному с зеленоватой подсветкой. Мое отражение в нем ехидно улыбнулось. Ну чистая болотная кикимора. – Например, для отправки Пуха и остальных попаданцев домой. Эльфам же не будет жалко? Надеюсь, магии для подпитки зеркал не требуется?
Я уже давно поняла, что основная валюта среди сильных мира сего именно магия.
– Нет, не требуется. В зеркала вложили все, что нужно, при их создании. Но, увы, подобных зеркальных порталов у эльфов нет. Это чисто демоническое изобретение.
Я всегда знала, что зеркало от демона. Оно беспристрастно показывает, красива ты или уродлива. Ни капельки лжи. Все прочие фантазии и искушения в наших головах.
Жаль, что у эльфов нет таких замечательных магических штучек. А я-то надеялась, что осчастливлю Василия и Пуха суперскоростным вариантом отправки домой. Ну ничего. Главное, надежда жива. Интересно, а маг-проводник – редкая профессия? И сколько времени у него займет обследование зеркал? Вдруг первое же окажется нужным?
– Наверняка при их создании демоны творили что-то жуткое, – я остановилась у зеркала с рамой в виде оплывшего от жара льда и посмотрела на свое отражение. Черт! Что у меня на голове? Я разняла наши руки, чтобы поплотнее переплести косу. Непослушные после мытья, волосы топорщились дикими вихрами и лезли в лицо. – Например, кровь младенцев смешивали с магмой и ртутью…
– Раз демоны, то, скорее, в ход шла кровь девственницы.
Эливентор смотрел на меня в зеркало и улыбался, когда тихий шорох за спиной заставил его стремительно развернуться. Какой-то иррациональный страх сжал мое сердце.
– Эли, пойдем отсюда, мне что-то не по себе, – пролепетала я, протягивая руку, чтобы ухватиться за муфа.
– Ты права, – только и успел произнести он, когда в меня что-то врезалось. Удар был настолько силен, что меня крутануло, и в холодное пространство зеркала я полетела спиной вперед. Как в замедленной съемке фильма, я видела, как от ужаса распахиваются глаза Эли.
– Нет!!! – прокричал он и ринулся следом, еще больше разрушая зеркало. Сотни сверкающих осколков сопровождали наше падение, но я все равно успела заметить фигуру в черном, что застыла в темноте. Кроваво-красный лавы свет искажал черты, но мне хватило и мгновения, чтобы узнать напавшего на нас. Вернее, напавшую. Моя школьная подруга Елена Корз по кличке Белая кость улыбалась и делала мне ручкой.
Вот же ж скотина! И откуда только взялась?
Глава 22. Предательство
Кромешная тьма не позволяла угадать, где мы. Я застонала. Мне не хватало воздуха, ведь на мне лежал Эливентор. Сильного ушиба от падения я не почувствовала, поскольку казалось, что мы упали на матрас, набитый поролоном. На ощупь под рукой колосилась самая обыкновенная трава. Может, не такая сочная, как наверху, но что ожидать от природы, развивающейся без солнца? Сразу вспомнились монстры, обитающие в Мариинской впадине. Пучеглазые, острозубые и с фонариками, висящими на тонких выростах из голов. Бр-р-р-р. Надеюсь, здесь такие не водятся.
Пугающие размышления, могущие увести меня к еще более страшным чудищам, охотящимся в темноте и мягко ступающим по шуршащей траве (я напрягла слух), чтобы вонзить в мою плоть зубы (от страха зачесалась нога), прервал короткий рык, который издал вовсе не зверь.
– Блин. Никогда не надеялся увидеть первородную тьму, – произнес муф, скатываясь с меня. Мои словечки медленно, но верно внедрялись в местный сленг. Есть чем гордиться.
– У тебя с собой случайно нет светоча? – я поискала ладонь Эли и вцепилась в нее, боясь упустить единственного, на кого можно положиться, и кто придумает, как нас спасти. Так легко раствориться в абсолютной темноте, где я не вижу даже кончика своего носа!
Эливентор заворочался.
– Прости, мне придется отнять у тебя руку, одной просто не справлюсь.
Я села и чутко прислушивалась к тому, что происходит рядом. Муф определенно шарил по карманам, но я оказалась неправа.
– О, ты не потерял свой меч!
Полотно клинка хоть и давало немного света, но все, что мы могли рассмотреть, это свои встревоженные лица.
– У тебя кровь, – произнесла я, потянувшись ко лбу Эливентора, но муф увернулся.
– Не трогай! Это осколки зеркала, - он осторожно вытряхнул из волос зеркальную крошку. Собрав пальцем кровь, Эли намазал ее на острие меча. – Оружие не будет светить без подпитки. Его предназначение в другом.
