Интересно, сможем ли мы раз за разом ранить себя, чтобы дать мечу пищу и не сидеть в темноте?
– Эли, что же нам делать? – тревога съедала меня изнутри. – Неужели придется скитаться в зазеркалье, как тот дядька, которого закрыла моя бабушка?
– Мы что-нибудь придумаем. Но прежде всего нам нужен свет.
Я понимающе уставилась на муфа. Капли крови на мече быстро испарялись, и его свечение меркло. Я протянула руку, чтобы Эли полоснул меня, но тот лишь удрученно вздохнул.
– Лера, у тебя есть Ключ…
– Черт. Я такая глупая, – выдохнула я. Ну честно, кто вспомнит о Ключе, когда все мысли направлены на то, чтобы накормить кровью меч?
Портал ответил ярким свечением. Просто счастье, что королева-мать ни на минуту не усомнилась, что я «та самая» и всучила мне драгоценный артефакт. Повертев кольцо вокруг пальца, я уцепила большую лампу, которая сразу сделала жизнь легче. Создатель Ключа большой молодец. Он позаботился о комфорте невесты короля, натащив в комнату всяких нужных вещей. Ну, не считая того платья с пятиметровым шлейфом, что заняло полшкафа. Какая путешественница захочет его поносить? И главное, где?
– Откуда здесь трава? Неужели специально сеяли? – я посмотрела вокруг себя. Белесая, лишенная солнечного света, она казалась безжизненной. Было бы гораздо уместнее, но вместе с тем и страшнее, если бы вокруг клубился туман.
– Жизнь она всюду, даже в толще черной воды, – Эли напомнил о пещерном змее. Весьма вовремя. Меня передернуло, как только я представила, что кто-то из тьмы разглядывает нас.
Где-то за спинами послышался звон разбиваемого стекла. Ритмичный, заставляющий вздрагивать. Сразу представились мародеры, что переходят от окна к окну и швыряют камни. Я невольно попятилась.
– Бежим! – муф схватил меня за руку. Вопреки ожиданиям, что мы кинемся в противоположную сторону, лишь бы быть подальше от злобных молодчиков, я и Эливентор неслись навстречу шуму, который делался все явственнее. А кто-то с упорством дровосека лупил по стеклам.
– Что? Что это? – я увидела, как нечто, где только что царила тьма, взрывается фейерверком сверкающих осколков, и те, ярко блеснув напоследок, осыпаются в траву.
– Зеркала! Кто-то их уничтожает!
– Те самые или другие? В них можно войти? – надежда лишь на мгновение опалила мое сердце. Прямо на наших глазах взорвалось последнее зеркало – мы уже различали светящийся прямоугольник, до которого остался какой-то десяток шагов, но не успели.
***
Под ногами хрустело стекло. Мы старались идти бесшумно, боясь спугнуть тех, кто только что громил творение демонов. Вандалы все еще находились по ту сторону - мы видели их через уцелевший кусок зеркала, что чудом держался в нижнем углу рамы.
Я не могла разглядеть мерзавок целиком, но быстро догадалась, кто помог Елене Корз завершить начатое. Судя по кружевному подолу юбки, которую не так давно задирал Василий, в сговор вступили две мои школьные подруги. Стоящая на полу лампа освещала их и заставляла отразиться в сотне осколков, устилающих мрамор.
– Фух, устала! Покончено. Больше никаких порталов, – Пух опустила тяжелый топор Василия. Острие еще продолжало светиться рунами, но магические знаки гасли один за другим. Разбитые зеркала высасывали из оружия магию. И если хоть крупицы той хранились в моих подругах, то теперь и они превратились в ничто. Зло требовало жертв.
– И никаких настоящих наследников, – произнесла Ленка Корз, поднимая с пола лампу. Я затаила дыхание и взглянула на Эливентора. Тот приложил палец к губам. – Я же говорила, не рассказывай обо мне никому, а тем более Шилу. Все получилось только потому, что мы были осторожны.
И когда только успели сговориться, мы ведь с Настей были неразлучны со времени встречи. Неужели тогда, когда Пух выходила за едой?
– Надеюсь, никто не догадается, куда делась Лерка со своим принцем, – кружево юбок зашевелилось, будто Настя огляделась по сторонам.
– Если сама не проболтаешься.
– Я могила. Ты же знаешь. И за нашу тайну не переживай, никто ничего не слышал и не видел. Вася со своей командой в храме. Говорят, там сокровищницу нашли. Так побежал, аж топор забыл.
– Хорошо, что штаны успел напялить.
Пух зло пнула осколок.
– Блин, Ленка, если бы не ты, я бы ни за что не догадалась, кого к нам приволокла Шило.
– У Леркиного принца ожог от замка на ладони. Я видела, как он поморщился от боли.
А я не заметила! Меня открывшиеся врата занимали сильней, чем сам Эливентор и его переживания. Я от досады закусила губу. Стыдно-то как!
Подруги обнялись. Оказывается многое можно понять, наблюдая лишь за колыханием юбок.
– Пух, скажи, неужели тебе не хотелось вернуться домой? Одно из зеркал могло открыть путь назад, достаточно было позвать проводника, и он нашел бы его. Я сама не сразу решилась, а ты и секунды не раздумывала.
Подслушала, значит, гадина, наш разговор с Эливентором. Я опять взглянула на муфа. Тот не отрывал взгляд от осколка и о чем-то напряженно думал.
Белая кость повертелась на месте, вытряхивая из складок своей черной хламиды попавшие туда кусочки зеркал. Когда Ленка приподняла подол, я разглядела на ее ногах узконосые туфельки, расшитые речным жемчугом.
А неплохо здесь устроились мои подруги. Зар-р-разы.
– Жалеть? О чем? Там я деревенская сирота, а здесь – супруга короля, – произнесла леди Анастасия, надавливая каблуком на крупный осколок, найденный среди устилавших пол. Тот треснул, разделившись на острые ножи. Мне бы сейчас такой в руки, я быстро бы попортила красоту одной самозваной королевы. – Смотри, Кость, какой у меня красивый дворец. Есть ли такой у твоего талифа?
– Надолго ли он твой? – ехидства в Ленке не поубавилось: как была стервой, такой и осталась. Но Пух! Когда она успела превратиться в коварную тварь?
– А сколько отведено, столько и буду вместе с Васей, – в голосе Насти слышался вызов. – Я же не простая наложница, как ты.
Белая кость громко хмыкнула. Из ее ладони выпала и повисла на пальце цепочка с амулетом в виде подковы. Она помахала той цепью, будто кадилом, произнося нараспев обидные для Пуха слова:
– Ты жена только здесь, милая. Не забывай. Там, на Земле, у Василия есть законная. И двое сыновей в придачу.
– Он никогда к ним не вернется. Я не позволю.
– Как только появится возможность, вмиг забудет о фронтовой жене. Они такие, Пух, – Ленка Корз выразительно зевнула. Ей было скучно. Веселье осталось позади. – Не забудь, что за тобой должок, Пух.
– Я помню, – Настька злилась, сжимала и разжимала кулаки.
– Ну все, пошла я к своему талифу. Должно быть заждался, когда портал откроется. Сильно нервничал, когда сюда посылал, – в зеркале опять отразился амулет. Наверное, золотая подкова и есть ключ к порталу.
