Просунув голову в вырез, уселась на кровать, оставив платье висеть на шее. Что же делать? Домовенок кажется очень добродушным и милым, но кто знает, какой приказ следующим отдаст ему хозяин? А может я слишком себя накручиваю и все на самом деле хорошо? Чародей просто добрый человек, и дракон сообщил ему о моем появлении как-нибудь ментально… Попробую пока придерживаться этой версии. А потом действовать по обстоятельствам.
Поднявшись, надела платье полностью, поправила, затянула шнуровку на груди и осмотрелась в поисках зеркала. Вон оно, над столиком. Небольшое, но, если изловчиться, можно рассмотреть себя частями.
Что ж, наряд сидит на мне не плохо. Цвет тоже не такой страшный, как показалось на первый взгляд. Волосы висят мокрыми сосульками и кажутся иссиня-черными. Надо бы просушить их полотенцем.
Желудок болезненно кольнул.
А может и не надо, само высохнет!
– Сим! – громко выкрикнула я, отворачиваясь от зеркала.
В тот же миг посреди комнаты возник золотой светящийся шар, тут же трансформирующийся в домовёнка.
– К твоим услугам! – радушно заулыбалось это чудо.
– Ты говорил через час обед… А час уже прошел или еще нужно подождать?
– О, всё уже накрыто! Чародей ждет тебя в обеденном зале.
Эх, накинуться на еду, как с голодного края не выйдет. Когда на меня кто-то смотрит, я веду себя, как настоящая леди, соблюдаю столовый этикет и тщательно пережёвываю пищу. К сожалению, мысленно я в этот момент представляю, как вгрызаюсь в жаренную ногу мамонта и закусываю чем-нибудь вроде помидоров сорта «бычье сердце».
– Замечательно! – слегка качнув головой, отбросила представленный образ и улыбнулась, – Тогда веди меня к Чародею.
– Только обуйся, босиком по каменному полу ходить молодым девушкам нельзя.
Я обшарила взглядом комнату на предмет башмаков. Обнаружила их рядом с кроватью. Коричневые лодочки предположительно из кожи какой-нибудь животины. Обулась. Как удобно! Мягко, словно в тапочках. Но предчувствую завыть уже через час ходьбы, такая подошва позволит почувствовать каждый камушек, каждую неровность.
– Спасибо большое за всю эту одежду и за ванну. Скажи, Сим, а откуда у твоего хозяина женские вещи?
Домовенок первым вышел в коридор, маня за собой ладошкой.
– Ты все сможешь спросить у него лично. Я не могу обсуждать что-либо, касающееся хозяина.
Справедливо… Ну хорошо, надеюсь Чародей умеет писать, и мы пообщаемся с ним моим способом, через записки. Вопросов действительно поднакопилось.
Мы прошли несколько залов, поднялись по еще одной лестнице, только теперь не винтовой, а широкой и каменной, застланной узкой темно-синей дорожкой. Наверху короткий коридорчик и большие арочные двери. По пути я успела по удивляться, как один человек может жить в таких огромных хоромах. Может у него все же есть семья, просто сейчас они не дома? Или заняты в другой части замка.
Сим открыл передо мной двери, и едва я прошла внутрь, исчез. Дальше роль провожатого становилась не актуальна – за длинным деревянным столом с резными ножками в виде увитых плющом колонн, сидел сам хозяин. Белую рубашку заменила черная, на фоне которой рыжий цвет его волос и щетины казался еще более ярким, а глаза, так и вовсе – два ледяных серебристых осколка, впивающихся в самую душу.
Он указал на место напротив себя. И всё? А как же встать, отодвинуть стул и помочь присесть даме? Ну, мы далеки от нежных одуванчиков, усядемся и сами. К тому же, на столе расставлены блюда с невероятно вкусно пахнущей едой, что тут же привлекла мое внимание.
Расположившись поудобнее на стуле с высокой спинкой, рассмотрела содержимое тарелок. Жареное мясо, тушеная фасоль в томате, нарезанные овощи, неизвестный мне бело-зеленый салат, и еще несколько вазочек с чем-то незнакомым. Но самое главное, украшением всей этой вкуснятины – огромное блюдо с запеченным в яблоках гусем. Рот моментально наполнился слюной, но я терпеливо сложила руки на коленях, переведя взгляд голодного енота на Чародея. Может он хотел сначала поговорить? Но мужчина лишь приглашающе повел ладонью и потянулся к блюду с чем-то похожим на ломтики картофеля.
Сначала я стеснялась, набрала в тарелку немного салата и фасоли, но когда поняла, что Чародей в общем-то на меня даже не смотрит, спокойно взяла нож, отрезала у гуся ногу и принялась есть, как нормальный голодный человек.
Где-то минут через пятнадцать я все меньше уделяла внимание еде и больше бросала любопытные взгляды на хозяина дома. Он ел очень медленно, словно делал это исключительно ради компании. Я уже умяла приличную порцию, а на его тарелке практически ничего не уменьшилось.
Устав играть в молчанку, заговорила:
– Как вас зовут? – конечно же помнила, что отвечал Сим, но все же стоило попытаться разузнать все лично.
Чародей отложил вилку с ножом и поднял глаза. Откинулся на спинку стула и махнул ладонью, словно отгоняя назойливую муху. В тот же миг рядом с ним образовалось голубоватое облако. Повисев секунду неподвижно, вдруг пришло в движение: расширялось и сужалось, имитируя что-то очень похожее на частое дыхание или ритм сердца.
Я завороженно наблюдала за ним, почему-то ожидая появления в его центре какой-нибудь картинки или бегущей строки. Но вопреки всяким догадкам, этот сгусток тумана принялся менять форму, быстро принимая облик белой птицы. Очень похожей на ворону, но с более длинным и тонким клювом. Она взмахнула крыльями, облетела вокруг стола и приземлилась в тарелку Чародея. Посмотрела на него, затем на меня, открыла клюв и…
– Никак. Можешь сама придумать, как меня называть – необычный голос, похожий на старую свистящую и хрипящую аудиозапись.
Неожиданно! Вместо мага буду говорить с его призрачной птичкой. И опять та же песнь, которую мне заливал Сим. Ну не верилось мне в это, хоть ты тресни.
– Как это? Разве такое может быть? Куда же делось ваше имя?
– У меня их слишком много, чтобы выбрать какое-то одно.
Вот это поворот! То ни одного, а теперь вагон с прицепом!
– Я не понимаю… Кто вы? Почему без вопросов приняли у себя дома? Приготовленная комната, ванна, одежда, такое ощущение, что вы меня ждали. Знаете, это пугает.
Он помолчал немного, обдумывая ответ. Все это время смотрел на меня не мигая, что навевало дополнительной жути. Наконец, птица заговорила:
– Не буду ходить вокруг да около. Я знал, что ты придешь.
– Откуда? Дракон каким-то образом сообщил? Но если вы с ним знакомы, зачем ему сбегать? Мог бы остаться и объяснить мне всё…
– Зверь всего лишь исполнял поручение. Он его выполнил. Дальнейшее его присутствие здесь не было обходимо.
Я так и приклеилась к стулу, отвесив челюсть. Дракоша исполнял приказ этого странного мужика? Но он меня не искал, не помогал сбежать от ведьм, я сама к нему в пещеру свалилась! Совершенно случайно. Устав теряться в догадках, сложила руки на груди, молчаливо ожидая продолжения. Раз начал, пусть рассказывает, что к чему.
