Ну да, мы уже знали, что ни то, ни то, не происходит с мёртвыми телами мгновенно. Пройдёт неделя, а то и больше прежде чем там произойдут какие-то изменения. Даже быстро развивающимся личинкам «Кровяных мух» требуется от шести до десяти дней, чтобы только вылупиться из мертвеца. А для этого их мамашке, которая вообще-то размером аж с детскую ладонь, нужно ещё суметь докопаться до тел погружённых под влажную землю, чтобы отложить в них свои яйца.
Следующая остановка, случившаяся через десяток километров была связана с обнаружением частично сожжённой туши неизвестного монстра. Здесь тоже судя по всему постарались муромские обозники, а точнее их охрана. Выглядел монстр как огромный кабан с человеческими руками и ногами, расположенными так же как у обычной ящерицы, а так же обладал густыми пучками относительно длинных щупалец, растущих у него как с подбородка, так и прямо от пяточка. Причём, пусть монстр и точно был мёртв, причём навскидку, более полусуток и им даже успели пообедать лесные падальщики, однако странные отростки на морде до сих пор шевелились и словно бы жили своей собственной жизнью.
Причём, они были очень сильными. Что доказал Борислав, по предложению общественности потыкав с помощью дымной куклы эти щупальца какой-то веткой. Деревяшку отростки оплели практически мгновенно тут же вырвав её из рук марионетки и тут же принялись запихивать в рот дохлому чудовищу.
Ну а дальше, в дело вступила тётка Марфа, работая можно сказать по своему основному профилю. Довольно споро и профессионально, женщина карандашом на бумаге зарисовала остатки монстра, написав к скетчу пару сопроводительных заметок, а затем недолго думая, сожгла опасную мертвечину.
До самого привала, мы то и дело натыкались на разнообразные свидетельства того, что Запретная Зона пусть и запретная, но дорогой в Полис всё-равно активно пользуются люди, что в совою очередь привлекает множество монстров. Впрочем, то было и не удивительно, ведь это был период урожая, а значит посадчане спешили расторговать излишки.
Тогда же собственно с удивлением узнал, что нет в посадах таких идиотов, чтобы везти на хранение в Полис все свои продукты, оставляя дома самый минимум, устраивая самим себе полу-голодную зиму. В которую они ещё вынуждены регулярно мотаться в Москву за собственным провиантом. А я ведь именно так раньше считал… А точнее сказать поверил ещё только попав в приют, россказням одного из старшаков, которого у нас на Таганке очень уважали мои сверстники как вполне серьёзного бандита уже опробовавшего криминальную кухню.
Очень уж он тогда красиво заливал про клановые и княжеские склады буквально забитые разнообразными продуктами и деликатесами, которые его банда регулярно обносила. Вот я уши и развесил на его сказки, всё же на голодный уже который день желудок, да ещё и в холодрыгу, даже в подобную чушь верится на удивление легко. Хотя… на самом деле, я, считая себя умным, прагматичным и с критичным взглядом человеком, должен был тогда знать лучше, что там, где упоминаются чародейские кланы, никакая банда недорослей-крысёнышей с нашего Дна просто не может котироваться как нечто серьёзное.
Вот собственно я и почувствовал сегодня себя глупо, когда мне популярно объяснили, что так никто не делает. То что попадает в клановые и княжеские хранилища, банально покупается у посадчан, чем в эту пору активно занимается в том числе и наш клан. Свои же запасы, в поселениях сберегают либо в глубоких «холодных подвалах» защищённых глифами которые умеют ставить жрецы Древа. Либо в расположенном зачастую в самом центре посада общинном хранилище под Храмом, который зимой становится чуть ли не самым оберегаемым объектом в посаде.
Лагерь для привала, плавно переходящего в ночёвку, потому как на лес уже опускались сумерки, тётка Марфа приказала нам разбивать по Бажовским стандартам. То есть не на земле, а на ближайшем удобном дереве, благо о специализированных спальных мешках-гамаках с твёрдой планчатой вставкой для всей нашей группы, мой клан позаботился ещё в первых числах сентября, когда я, честно говоря будучи выбитым из колеи смертью Хельги, очень неадекватно воспринимал подобные мелочи.
Найти в Запретной Зоне удобное лиственное дерево, было делом не хитрым, благо что чуть ли не каждое второе разрасталось до немалых размеров, зачастую с толстыми, кривыми, идущими почти параллельно земле ветвями. Надо было только потратить пять минут, чтобы убедиться, что оно самое обыкновенное, а не такое, которое может слопать нас прямо во сне. Правильно развесить и закрепить спальники-гамаки, было уже труднее, но под чутким руководством тётки Марфы, мы и с этим справились. Дальше же, оставалась в основном рутина, связанная с невозможностью развести огонь за неимением у нас специального поддона крепящегося прямо к стволу, на котором собственно и разжигался обычно костерок.
Справились при помощи хитрости, показанной мне нашей клановой чаровницей во время миссии по спасению Уткиной-старшей и который я присоветовал повторить Машке, благо проклятье вскипающей крови было вполне стандартным и Сердцезарова его знала. В остальном же, так как долгого хранения припасов не планировалось, в хозяйственной части в качестве рационов нам выдали не сублимированные сух-пайки, а один из «Настенных» армейских рационов, которые чтобы совсем уж не плеваться, требовалось разве что немного подогреть, с чем вполне справился и горячий бок походного котелка.
А дальше, распределив дежурство так, чтобы, с каждым из нас Бажовых, способных видеть в темноте, а так же с Машкой имеющей сенсорное «эго» дежурил кто-нибудь ещё, остальные улеглись спать. Мне выдалась вторая смена на пару с Ниной. В общем-то ничего особенного от дежурных не требовалось, просто было довольно скучно. Знай сиди себе на ветке, поглядывай по сторонам, да прогоняй живицу в минимальных объёмах по каналам, чтобы не заснуть. Даже разговаривать нам тётка Марфа крайне не советовала. Разве что если это было действительно необходимо.
За свою смену, мы три раза поднимали группу по тревоге. Хотя могли бы этого и не делать. В лесу, возле нашего дерева, то и дело шастала стая люто-волков, голов этак в десять. Они нас явно чуяли… да вот только достать не могли. А матёрых тварей способных забраться по стволу или вообще запрыгнуть почти на восьмиметровую высоту, среди них не было.
Утром же, когда мы с напарницей доспали положенный нам срок, ещё до завтрака, тётка Марфа приказала нашей руке, атаковать и уничтожить стаю. Ночью хищные монстры видимо так и не нашли себе более удобной добычи, а потому в наглую сидели прямо под стволом, похоже посчитав, что никуда-то мы от них не денемся.
Града острых железяк и нескольких огненных шаров прилетевших прямо с веток, не шибко-то умные создания явно не ожидали. Ну а с двумя быстро улепётывающими подранками легко справилась наша наставница, которая перенеслась прямо перед ними во вспышке зелёного пламени. Ну а дальше… Дальше был урок по извлечению полезных алхимических ингредиентов из лет монстров, проведённый прямо натощак.
Завтракали мы чуть позже, свернув лагерь и перебравшись поближе к дороге, зато по человечески, на земле, разведя в небольшой ямке костерок. Для чего перед этим, быстро разведали и обезопасили территорию, установив несколько простеньких ловушек-сигналок.
