— Хрен тебе, а не королевство. Нашёлся тут, блин… пророк. Я не собираюсь участвовать в твоих аферах. — Вспылил я.
— В каких ещё аферах? С чего ты взял, что эти люди ошибаются на твой счёт? Как мы вообще здесь оказались? Почему? Силёнки свои ты где накопил? — всё громче говорил Борис, выходя на улицу. — Ты маленький наивный дурак. Если сам перспектив под носом не видишь, то мне придётся их тебе показать.
Крики Бориса расслышали люди. На площади собирались толпы аборигенов. Их было слишком много, видимо гости уже подоспели. Они быстро заполнили пустырь и обступили чучело краала, но приближаться к нашему дому пока не спешили. Наверное, боялись.
Борис, тем временем, продолжал раздувать мехи своего представления:
— Андрей, ты только посмотри вокруг, — обвёл он руками толпу. — Внимательно посмотри. Разве эти люди такие же, как и мы? Нет. Раньше так и было, но не теперь. Сейчас мы гораздо сильнее, а о твоих замашках я вообще промолчу. Ты себя в зеркале видел? Одни только глаза чего стоят. Язык выучил за три дня. Силища в твоём теле немыслимая сокрыта… и что?.. разве для них ты не бог? Разве мы не вправе их возглавить? Разве эти бедные люди не заслужили лучшей жизни? Да с нашими знаниями мы сможем провести такие реформы, что аборигены заживут, как у их бога за пазухой.
— Ты скажи ещё, что о людях печёшься?
— И о них в том числе.
Борис медленно подошёл к чучелу краала. Останки монстра специально оставили висеть на столбе, чтобы показать гостям. Одной рукой он отодрал тушу монстра и легко перебросил её через всю площадь, прямо мне под ноги.
— Эта тварь порвала бы всех аборигенов в клочья. Ты же, играясь, прибил её парой ударов. Каких ещё чудес ты им хочешь показать? Поздно, мой юный друг. За тебя уже всё решено. Выбора больше нет.
— Прекрати кривляться. Эти люди всё равно не понимают твоих слов, так что это представление не имеет никакого смысла, — пряча волнения за насмешкой, проговорил я.
— Ха-ха-ха!.. думаешь, это что-то значит?.. уже поздно, малыш, теперь ты посланник богов. Теперь ты… — выкрикивая всё громче и громче, Борис указал рукой на меня. — Торрек великого Керита.
На последнем слове Борис торжественно поднял руки к небесам, будто взывая к богу аборигенов.
Цепная реакция ждать себя не заставила. Общинники в то же мгновение плюхнулись на колени и склонили головы к самой земле. Конечно же, из всех слов этой сволочи аборигены поняли только два: ТОРРЕК — когда Борис указал рукой на меня, и КЕРИТ — когда этот гад вскинул руки к небесам.
Люди решили, что Борис меня просто представил, да ещё так ловко напомнил о моём подвиге со страшным монстром, что теперь от почётного звания мне никак не отмыться. Ложь подлого наёмника крепко засела в их доверчивых головах, и чтобы я теперь не говорил, общинники всё равно будут трепетать перед ожившей легендой.
Наблюдая за результатом своей аферы, Борис довольно скалился. Глядя на его самодовольную ухмылку, мне хотелось порвать наёмника на мелкие кусочки. Хотя не признать его находчивости я тоже не мог. Его навыки меня поразили, так филигранно манипулировать толпой иномирян, даже не зная их языка и обычаев, нужно ещё умудриться. Сегодня Борис был чертовски хорош.
И что же мне теперь делать? Вот же хитрый ублюдок…
* * *
— Давным-давно, в те времена, когда Крильиса с его монстрами ещё не существовало, а ясный день никогда не сменялся тёмной ночью, великий Керит полюбил богиню света Сулаф. Прекрасная Крона ответила ему взаимностью и Керит отправился к ней на небосвод, где влюблённых обвенчали амины.
От той великой и чистой любви Сулаф понесла дитя — девочку, невиданной доселе красоты. Её лицо было белее первого снега, глаза небесной бирюзы, а губы краше всякого цветка. Назвали дитя Афирой, в честь Феры — спящей богини ночи — сестры светлой Сулаф.
Росла Афира окружённая теплом и заботой. Амины — духи ветра — пели ей песни, чтобы девочка крепко спала. Нурины — духи плодородных полей и лесов — собирали нектар к столу. Дофиры — духи каменных гор — учили девочку мудрости земной и божественной. И росла она великой прелестницей на радость родителям. С каждым днём красота её становилась милее, ум острее, а нравы нежнее.
В один из светлых дней в гости к верховному Крону Кериту пришёл его младший брат Бост. Керит был рад видеть брата. Он закатил пир и гуляли кроны много дней, пока Бост не увидел Афиру. Прекрасная дева сразила Боста ясным ликом, он возжелал её всем сердцем. Бост подошёл к брату и стал просить руки его дочери, но Керит отказал, не отдал ему своё дитя.
Бост был разгневан. Он похитил Афиру и спрятал её на земле. Керит пришёл в ярость, стал преследовать брата. Бост был слабее Керита, и чтобы победить в войне, он украл у людей их силу. Сражение двух Богов было ужасным: моря закипали, горы проваливались под землю, а на месте дремучих лесов оставались раскалённые докрасна пустыни.
Краденая сила Босту не помогла, он всё же проиграл сражение и был навеки изгнан из мира людей. Теперь он живёт среди демонов — в глубинах Той Стороны — и дорога в наш мир для него закрыта навеки. Керит же в той битве потерял один глаз. Найти свою дочь верховный Крон так и не сумел, а младший брат не пожелал ему в том признаваться.
Только в одном месте Керит больше не мог появиться. Вокруг его бывшего дома выросла Неподвижная Межа. Видно, там Бост и спрятал прекрасную Крону Афиру, да и людские силы и мудрость были спрятаны там же. А чтобы прелестница не сбежала, её сторожат монстры и демоны, Бостовы слуги, что иногда выходят из застенок запертого леса.
Великая скорбь тогда одолела Сулаф. С тех пор у Богини больше не было сил даровать людям свет. Её младшей сестре пришлось прервать сон и ясный день стал сменяться тёмной ночью, а чёрный небосвод усеяли горькие материнские слёзы.
Только Керит всё не теряет надежды и каждую ночь просматривает землю уцелевшим оком, силясь всё-таки отыскать своё дитя.
— То есть, большая луна — это уцелевшее око Керита? — уточнил я, пристально глядя на Тири. Мы сидели под большим млисом
[30]. Ветерок порой раздвигал кроны деревьев, открывая взору чистое звёздное небо.
— Да, так и есть, а рядом с уцелевшим оком сверкают осколки второго — повреждённого глаза, — прощебетала девица, указывая на две маленькие луны. — А звёзды на ночном небосводе — это слёзы Сулаф.
— И что же, я теперь должен проникнуть в Крильис, перебить там всех монстров и освободить Афиру из заточения? — хмыкнул я.
— А ещё вернуть людям силу и мудрость, — игриво протянула Тири, глядя мне в глаза.
— А что это за сила такая?
— Если верить древним преданиям, то во времена вечного дня люди были очень сильными, как вы с друзьями. А ещё они умели летать, превращать камень в воду, а в своей мудрости могли сравниться с Кронами.
