— Да!.. — Не сдержалась девица, когда Андрей остался стоять посреди площади, а Борис отлетел к дому пришельцев. Тири решила, что Андрей победил и ему ничего не грозит.
Но не тут-то было: Борис быстро оправился, смело подошёл к Андрею и вот уже сам торрек на немыслимой скорости влетел в сарай с пленными. Дверь была заперта, но Андрей проломил её своим телом. Приглушенный треск пролетел над посёлком, Тири на миг захотелось пригнуться.
— Андре-е-ей!.. — закричала в ужасе Тири. — Андрей!.. Андрей, нет!.. Отпусти!.. — Не ведая себя, голосила она, пытаясь вырваться из крепких объятий дяди Нуура. Сердце девы сжалось в груди, лёгкие запылали, а голос дрожал, точно умирающий лист, обрываемый ветром. Тревожные мысли сразили душу, ещё одного горя она бы не вынесла.
Но дядя Нуур держал её крепко, всё дальше оттаскивая от пришельцев, успокаивающе при том приговаривая:
— Не смей туда бежать. Это их дела, девочка, там опасно, не смей!..
Затем на Бориса набросились ещё двое пришельцев. Тири всегда путала их имена: очень высокий Дима и плотный, но чуть пониже, Денис, сорвались с места и атаковали наёмника с двух сторон. Но ничего у ребят не вышло. Борис их напора будто бы не заметил, и спустя удар сердца парни уже без чувств лежали в пыли. За ними вспыхнули остальные, но Борис был готов и к такому. Он быстро отступал к центру пустыря, и с каждым новым шагом на землю падал один из курсантов. Тири даже представить себе не могла, что этот гад такой сильный.
Дальше над посёлком пролетела гроза. Это Лёша — пришелец с золотыми зубами — выхватил пистолет, выстрелил в небо и направил дымящий ствол на Бориса. Тот поднял над головой обе руки, начал миролюбиво что-то объяснять, но не успел проговорить и трёх слов.
Его речи заглушил треск разрываемых досок, сменившийся неистовым грохотом. Сарай за спиной Лёши разлетелся на части, заставляя его и Бориса пригнуться. Брёвна и мелкие щепы размело во все стороны. Слава Кериту, дядя Нуур успел оттащить Тири далеко от пустыря и осколки их не достали. Подняв глаза, Тири в ужасе застыла на месте.
Такого Андрея дева ещё не видела.
Торрек стоял перед грудой обломков. Глаза его теперь не сияли — они пылали необузданной силой и мощью. Воздух вокруг парня мерцал и подрагивал, стремительно разгорался белым огнём. И мгновения не прошло, как силуэт Андрея укрылся огненным облаком. Пылающий кокон всё разрастался, языки белого пламени неистово плясали над головой.
В следующий миг Андрей поднял руку, зачерпнул ладонью немного огня, сдавил его пальцами, точно снежок, и бросил тот сгусток в Бориса. Увернуться наёмник не смог, поймав горячий снежок собственной грудью. Удар вышел жутким. Бориса отбросило назад, он успел только вскрикнуть, перед тем как врезался в стену ближайшего дома, упал и затих.
Ни один мускул не дрогнул на лице у Андрея. Торрек всё также стоял и смотрел в пустоту, а вокруг него продолжало разрастаться облако белого огня.
— Андрей, стой!..
— Проснись, это же мы!..
— А-а-а!
— Стой, стой, стой!
— Нет!.. не надо, постой!.. А-а-а!
Неведомая сила подхватила курсантов, подняла их в воздух на пару ломтей и в безжалостном хороводе закружила сквозь пламя. Белые языки жгли их нещадно, просачивались под кожу, окутывая ребят пылающим саваном.
— Нет, нет, нет…
— Остановись!..
— Пожалуйста!..
— А-а-а!..
Ребята перестали кружиться. Их тела зависли распятыми куклами у Андрея над головой. Боль нарастала, а силы верно их покидали. Звонкие крики постепенно сменялись тихими хрипами, пока все как один не обмякли без чувств.
Вдруг полы Андреева кокона разошлись, и из огня вышла стройная рыжеволосая женщина в рубиновом платье. Её длинные волосы были распущены, точёное тело двигалось грациозно, уверенно, но всё же незнакомка выглядела очень взволнованной. Девица затаила дыхание. Женщина точно шла к Тири. Её большие изумрудные глаза сияли, как у Андрея, лицо выглядело молодо, но мудрый взгляд выдавал её зрелость. Время остановилось. Тири огляделась вокруг, люди не шевелились, застыли соляными столбами и даже не дышали. Никто из них не смотрел в сторону незнакомки, будто её и не было вовсе.
Женщина подошла к Тири вплотную. Девицу в тот миг точно парализовало: она не могла шевелиться, не могла говорить, не могла даже взгляд отвести от очей незнакомки. Та пристально всматривалась Тири в лицо, потом облегчённо вздохнула, улыбнулась, провела тёплой ладонью по девичьим волосам, нежно поцеловала Тири в щёку и растаяла в воздухе, как не бывало.
В то же мгновение в голове Тири прозвучал приятный женский голос:
— Я не могу его остановить, мне нужна твоя помощь.
Тири слушала речи невидимой собеседницы совсем без волнений, будто всю жизнь умела разговаривать с другими при помощи мыслей:
— Но что я могу? Я ведь простая девчонка, — отвечала Тири без слов.
— Больше нет, моя дорогая. Ты должна его успокоить, иначе этот всплеск добром не кончиться.
— Но как, он ведь в огне? Даже воины свиты торрека не смогли устоять, что же я?..
— Поспеши, иначе твой торрек умрёт. Он ещё не готов. Если Андрей прикоснётся к силе так скоро — она его просто убьёт.
Тири тут же взяла себя в руки. Потерять и Андрея она не могла.
— Что мне делать? — уверенно проговорила девица.
— Иди к Андрею и ничего не бойся. Я помогу, его аура тебя не коснётся.
Время снова пришло в движение, люди ожили, залаяли испуганные собаки. Тири освободилась от объятий дяди Нуура. Новый староста пытался её удержать, но увидев глаза, вдруг осёкся и покорно опустил голову.
Тири робко приблизилась к облаку и коснулась пламени. Незнакомка не обманула и огонь Тири вовсе не обжигал. Тогда она смело бросилась к Андрею. Парень стоял в центре облака, его глаза остекленели и смотрели сквозь Тири, будто у безумца. Тири вздрогнула, ей на миг показалась, что она видит лишь пустую оболочку, в которой Андрея больше не было.
Больше всего на свете Тири вдруг захотелось, чтобы Андрей заглянул ей в глаза, но парень был слишком высоким. Дальше девица потеряла контроль над собственным телом, будто кто-то чужой перехватил её руки и заблокировал разум. Белые ладони легли Андрею на щёки и склонили его лицо. Взоры Тири и торрека коснулись друг друга.
Тогда-то всё и случилось. Тири почувствовала в голове чужое присутствие, неведомая сила скользнула наружу и растворилась во взгляде Андрея. Его глаза быстро оживали, наполнялись осмысленным блеском. Буйное пламя вокруг его тела начало угасать и спустя хиску даже воздух уже не подрагивал. Ребята без чувств упали на землю. Следом за ними упал и Андрей. Тири едва успела обхватить его талию и, пыхтя и напрягая все мышцы, аккуратно уложить на спину. На большее силы ей не хватило.
Теперь девица уже не боялась, потому как точно знала, что с Андреем всё будет в порядке, но вот выяснить ещё кое-что Тири всё же решилась:
