— Это правда? — тут же вмешался Борис, поднеся факел к лицу Гириса.
— Д-да, сир. Я вам всё расскажу. Не губите… прошу.
Я невзначай взмахнул рукой. Оба толстяка плюхнулись в грязь. Приближалась кульминация всего представления. Нужно было закрепить успех, пока эмоции у людей были на пике.
Я вскинул обе руки к небесам и уставился в небо, словно собрался говорить с Богами:
— Что же мне делать, отец? — печально, даже страдальчески протянул я. — Как поступить? Ты отправил меня в этот мир, чтобы я спас людей. Но разве их можно спасти? Разве этого они заслужили? Да они все погрязли во грехе. Погрязли настолько, что даже меня пытались убить. Отец. Как мне быть? Как поступить с этими отступниками, лжецами и грешниками? Как их спасти, если уже сейчас я всем сердцем жажду их крови. Отец… не молчи. Дай мне свой знак.
Далее по сценарию Борис должен был связаться с Шевой и Тимом, которые оставались на тракте, и передать им приказ «действовать». Ребята бы выпустили в небо пару ракетниц с таким расчётом, чтобы те пролетели над крепостью. Но тратить ракетницы нам не пришлось. Как и всегда, Тири точно определила погоду.
Я чудом успел договорить свою речь. На последнем слове чёрные небеса надвое поделила ветвистая молния. Оглушающий раскат грома пророкотал над Крильисом. Затем небеса низвергли на землю настоящий потоп. Стена воды обрушилась на внутренний двор, вмиг потушив все факелы и светильники. Подул сильный ветер, сбивая с ног воинов на стене.
В первое мгновение я и сам испугался. Буря накатила настолько неожиданно и настолько вовремя, что голова пошла кругом. Дважды в жизни человеку такой удачи не встретить.
— Это слёзы Керита. Кроны плачут по нам. — Вмиг наполнили двор озабоченные, испуганные голоса.
Что тогда началось.
Люди рыдали. Взрослые хмурые и неотёсанные мужики были похожи на сумасшедших в минуты припадков. Они падали на колени. Катались по грязной земле и молили прощения у богов. Они рвали волосы и вскидывали грязные руки к небесам.
Я в ужасе осознал, что вели себя так не только обитатели крепости. Обозники, что пришли сюда вместе со мной, выглядели не лучше. Было жутко. Такой массовой истерии я не мог себе даже представить.
Я не знаю, сколько времени продолжалось это безумие. С каждой секундой я всё больше боялся, всё больше сожалел, что так поступил с этими людьми. Мне не давала покоя мысль, что они все сойдут с ума. Что люди превратятся в бездумные овощи, или ещё что похуже. Но всё оказалось не так страшно, как выглядело. Дождь прошёл, а вместе с ним прошло помешательство. Стражники прекратили вести себя как безумцы и смотрели на меня вполне осмысленными, хотя и бесконечно напуганными и в то же время восторженными глазами.
— Что прикажете, сир? — нарушил неловкую тишину Борис.
— Керит верит в своих детей. Кроны сегодня благоволят этим смертным. Но благоволят ли они Кронам — вот в чём вопрос?
— Готовы ли вы примкнуть к свите торрека?
— Да-а! — раздался нестройный гул во дворе.
— Тогда приклоните колени и повторяйте за мной.
И снова слова клятвы разнеслись по двору точно также, как мы уже видели:
— Кхм… знаешь, в третий раз это выглядит не так уж и круто, — прошептал Кос, притаившийся у меня за спиной.
— Ну не скажи. Посмотри в их глаза — настоящие фанатики. Час назад такими стражники не были.
— И то так. Ну, что, поздравляю. У нас получилось.
— Спасибо. Теперь бы не облажаться.
— Не переживай, всё будет в порядке. Кстати, что с этими теперь делать будем? — тихо проговорил здоровяк, указывая на двух толстяков, которые неистово повторяли за Борисом слова присяги.
— Морди Клота просто разжалуем. Будет у нас на подхвате. Всё-таки человек он образованный, а остальные даже читать не умеют. А вот жрец?.. кхм… слушай, Кос. Ты ведь у нас качок, верно? Половину жизни в спортивном зале провёл.
— Ну… я бы сказал, большую часть жизни, а не половину. А что?
— Сможешь толстяка привести в форму? Чтобы он исхудал. Сильно исхудал.
Кос окинул жреца презрительным взглядом, немного поморщился, а затем, сплюнув себе под ноги, тихо продолжил:
— В принципе, да. Но будет сложно. А зачем тебе это?
— Да есть у меня на него планы. Думаю, он сам того не желая, поможет нам укрепиться в этом мире.
— Знаешь, меня всегда удивляло, как ты умудряешься заглядывать так далеко. Тем более в такие минуты. Хорошо, через несколько месяцев будет словно тростинка. Хотя нет, скорее через год. Слишком тяжёлый случай.
— Да я тебя не тороплю. Просто сделай, а там уже будем решать.
Тем временем Борис закончил с присягой, и все стражники дожидались моего слова. Пора было подвести пафосную черту устроенного нами спектакля:
— Поздравляю вас, братья. Сегодня вы все родились заново. Сегодня ваш истинный день рождения. Сегодня вы стали частью свиты торрека. Несите с честью это высокое звание. Добро пожаловать в наше новое братство. Добро пожаловать в нашу семью.
Дальше Борис всё же связался с Тимом и Шевой и небосвод осветили две красных кометы. Люди затаили дыхание, глядя на последнее знамение Кронов.
— Керит вас принял. Кроны приветствуют вас в новом мире, — закричал во весь голос Борис.
— Да! Ххорра, торрек! Ххорра, ххорра, ххорра! Да здравствует новый мир! Да здравствует новый день! Ххорра!
Это была очень холодная и тёмная ночь. Но, несмотря на погоду, я взмок тогда не на шутку. Вот она — сила слова. Переоценить её невозможно. Все арканы захлопнулись. Добыче теперь не уйти. Это было очень легко и от того слишком опасно. Но кто не рискует, как говорится, тот в новом мире не выживает.
Эпилог
Время близилось к полудню. Солнце тянулось к зениту, проникало жаркими косыми лучами сквозь большое кухонное окно, калило полированный стол и обжигало неприкрытые руки. Мира стояла у окна и грустно смотрела на пирс, на плавучий помост с уютной беседкой и двуместную лодку, которой так и не посчастливилось прокатить новых жильцов.
Рядом вскипел чайник, засвистел, забурлил и выбросил через носик струйку мокрого пара. Мира встрепенулась, сняла чайник с плиты и переставила его на стол. Потом открыла дверцу навесного кухонного шкафа, достала две чашки и два пакетика крепкого кофе. Оглянулась назад. Доктор Алан так и сидел за лабораторным столом, будто вкопанный, в той же позе, в которой Мира его оставила несколько минут назад. Профессор склонился над книгой и отвлечь его от работы не могла даже буря.
— Чурбан неотёсанный, — нахмурив брови, прошептала аспирантка и повернулась обратно к столу. Потом снова обернулась к шкафу и уставилась в зеркальную дверь. — Ну и что тебе не так?.. — Прыснула она, разглядывая своё отражение. Раньше Мира не без оснований считала себя девушкой довольно красивой. Привлекательной — так уж точно. А теперь…
