Мира провела рукой по угольным волосам, пригладила пышную прядь. Сняла очки, разглядела точёное лицо. Взгляд коснулся больших карих глаз, изогнутых, аккуратных бровей, чувственных губ. На фигуру тоже жаловаться было грешно. Грудь у Миры была хоть и не номером три, но два с плюсом уж точно. Плоский живот и стройные ноги ей давались непросто, но бесконечные диеты и спортивные залы работали как положено, превращая робкую отличницу едва ли не в модель. Где бы Мира не находилась, где бы не проходила — всегда ловила на себе жадные мужские взгляды, но как же привлечь мужчину, который приглянулся ей самой?
Профессор и его ассистентка провели под одной крышей почти неделю. За это время Алан на Миру и не взглянул ни разу, не то чтобы как-то за ней приударить. Он вёл себя с ней очень уважительно, очень мило… и очень робко. Вот уж не этого Мира ждала. И флиртовала, и сигналы давала — всё без толку. Профессор был, точно крепость.
«Дурацкая книга» — снова скривилась Мира, скользнув взглядом по фолианту, что забрал себе всё внимание шефа. Первые восторги давно прошли, сменяясь тоской и рутинной. Мире почти всё время приходилось скучать. Языка пришельцев аспирантка не знала, потому вся нагрузка упала на Алана. Она же здесь была скорее прислугой… Ну, не то, чтобы доктор просил ассистентку о чём-то таком, но раз уж так вышло, должен же был кто-то следить за едой и варить ему кофе? Только по вечерам ей приходилось перепечатывать перевод из блокнота профессора, но эта работёнка и часа не занимала.
Мира тяжело вздохнула, сделала два кофе и вернулась за стол к профессору. Он на мгновение отвлёкся от фолианта, поворачиваясь к девушке лицом. Высокий лоб покрыли лёгкие морщинки, когда брови Алана удивлённо приподнялись. Голубые глаза блеснули, Алан, как и всегда, кивнул и мило улыбнулся, принимая из рук помощницы горячую чашку.
— Спасибо, ты будто мысли читаешь.
— Ну, должен ведь и от меня быть какой-нибудь толк.
Алан не заметил ни намёка, ни тона. Мире даже на мгновение показалось, что он её даже не услышал. Профессор снял очки и положил их на стол. Тут же прикрыл красные глаза и стал потирать их ладонью. Вид у него был не столько уставший, сколько встревоженный.
— Что вычитал? — невзначай проговорила Мира, не отрывая взгляд от Алана.
— Ничего хорошего, — меняясь в лице, проговорил профессор и от его взгляда Мира вздрогнула. — Я очень надеюсь, что это подделка. Хотя я и так склоняюсь к такому варианту.
— Что?.. но почему? Что там такого?
— Враньё, — резко сказал Алан и встал. — Если верить этой писульке… — Доктор взмахнул рукой и осёкся. — Ай… даже говорить о том не хочу.
Мира подхватила блокнот и судорожно побежала по строчкам. Разобрать почерк профессора было непросто, но она к нему успела привыкнуть. Закончив читать, девушка аккуратно отложила блокнот и снова уставилась на шефа широко раскрытыми глазами.
— Так это же значит…
— Вот и я толкую о том же. Это фактически признание Андрея Великого в том, что он самозванец. Нет… — Закачал головой профессор. — Торрека можно называть кем угодно, но только не идиотом. Он бы никогда такого не написал.
— Но кто-то же это сделал, — хмыкнула Мира. — В ту же эпоху и на том самом наречии… — Неуверенно закончила она.
Алан тяжело вздохнул, подхватил свой кофе и о чём-то задумался. В такие моменты он всегда ходил по комнате взад-вперёд. Мире жутко нравилось смотреть, как он размышляет. Она могла наблюдать за этим часами, но в этот раз запала профессору не хватило и спустя несколько минут он уселся обратно на свой стул, рядом с помощницей.
Когда Мира поняла, что Алан наконец-то отвлёкся от фолианта, она не смогла удержаться и спросила его напрямую:
— Зачем ты меня сюда привёз?
— Что, прости?
— Зачем привлёк меня к этой работе? — припечатав шефа глазами, чётко проговорила Мира. — Ты ведь знал, что пользы от меня будет мало. Знал, что я не знаю языка иномирян. Знал, что всю работу всё равно придётся делать самому. Я ведь тебе не нужна.
— Ну… я… — Замялся профессор.
Мира широко улыбнулась. Таким смущённым она Алана ещё не видела.
— Да откуда мне было знать? И ты… ты очень мне помогаешь… и ты мне нужна… вот…
— Зачем это? — лукаво проговорила Мира, переходя в атаку. В этот миг она прильнула к Алану, даже смогла расслышать как колотится его сердце, горячее дыхание обожгло её шею, а губы оказались слишком близко, чтобы от них отмахнуться.
— Ну, ты хороший помощник, и… — Всё тише шептал Алан, не отрывая пойманных в ловушку глаз от очей аспирантки.
— Замолчи уже, — шепнула она, придвигаясь ещё ближе. — Не то опять всё испортишь.
Его сильные руки скользнули по талии, притянули Миру к торсу профессора. Она обвила руками его шею и уже готова была продвинуться дальше, но…
За окном громыхнуло. Мира вздрогнула, встрепенулась. Они с Аланом тут же подскочили на ноги и уставились на стеклянную стену, за которой виднелся двор лаборатории. Спустя миг раздался ещё один взрыв — уже куда ближе. Потом через забор перелетел какой-то железный цилиндр, стукнулся о брусчатку, несколько раз подпрыгнул и остановился прямо у входной двери.
Мира только и успела скользнуть глазами по взволнованному лицу профессора. Алан проснулся первым: схватил ассистентку за талию и повалил на пол. В то же мгновение страшный грохот оглушил Миру. Стекло за спиной у профессора разлетелось тучей осколков, в лаборатории потянуло дымом. Время будто застыло, в ушах невыносимо звенело. Мира больно ударилась головой, не могла пошевелиться, так и лежала на полу придавленная телом Алана. Спустя миг он приподнялся, встряхнул головой и встал на четвереньки. Лоб профессора кровоточил, красные капли падали Мире н блузку. Его свитер переливался от света лампы, усеянный стеклянной крошкой. Несколько прозрачных осколков впились доктору в спину.
Забор перемахнули десятки теней и бросились к дому. Кто-то падал. Люди кричали, но Мире все звуки слышались приглушенными, будто из подземелья. Во дворе завязалась драка, но кто с кем сражался девушка понять не могла. Все бойцы одеты были одинаково — в форменные броне-костюмы.
Вдруг комната резко подпрыгнула, потом снова. Мира подняла заторможенные глаза. Над ней склонился Алан. Профессор тормошил ассистентку, пытаясь привести её в чувства. Он то и дело оглядывался на двор, лицо его было очень взволнованным, а губы неустанно шевелились. Алан что-то кричал, но Мира не могла расслышать его слов.
Драка переместилась в дом. Десятки бойцов ворвались в лабораторию. Многие остановились на входе, целились куда-то парализаторами, выпуская целые очереди полупрозрачных сгустков энергии по невидимым врагам.
В следующий миг почти все они рухнули на пол. В помещение ворвался новый боец и всех разбросал. Аномально сильный воин схватил за лямки на разгрузке ближайшего полицейского, приподнял его одной рукой и швырнул обмякшее тело внутрь лаборатории, сбивая с ног сразу троих. Через миг он исчез и возник у противоположной стены. Там кулаком свалил ещё одного противника на пол, а второго настиг ногой. Несчастный отлетел метров на семь, врезался в противоположную стену, упал и затих. Последнего соперника в комнате воин схватил за грудки и подбросил вверх. Тот ударился об потолок и рухнул на пол плашмя. Всё это произошло в считанные секунды, Мира едва поспевала за ходом событий.
