Погребальный костёр сложили в центре площади. Тела капитана и Циркуля завернули в белый саван и уложили на самом верху пирамиды. Речей в этот раз не было. Ребята ограничились долгой минутой молчания, после чего Крас протянул мне зажжённый факел. Костёр запылал, белые саваны вмиг почернели и скрылись за стеной красного пламени. Так закончилась история двух пришельцев, рождённых на далёкой Земле и героически сражавшихся с чужими врагами.
— Покажите мне это место, — проговорил я, когда костёр развалился. — Я хочу осмотреть его своими глазами.
— Ты о чём? — спросил Медведь. — О палатах?
— Нет, — покачал я головой. — С судьбой капитана всё ясно. Я хочу осмотреть зал, в котором погиб Циркуль. С этим стоит разобраться.
— Хорошо, как скажешь, — ответил Крас.
— И ведро воды с собой прихватите, — бросил я, направляясь на задний двор.
В этот миг по крепости разлетелся перезвон тревожного колокола. Взъерошенный стражник сбежал со стены и суматошно проталкивался к нам.
— Пропустите его, — приказал Старый и люди расступились перед воином.
— С-сир, там… там… — Задыхался часовой. — Там монстры… они проснулись.
— Твари нас атакуют? — заволновался Старый.
— Нет, сир. Они разбежались по лесу. Тракт свободен.
— Это был я, — невзначай обронил я, привлекая внимание всех, кто мог расслышать эти слова. — Я их отпустил.
— Что? — перекосилось лицо Краса.
— Отпустил? — вторил ему Медведь.
— Монстров?.. — Озадаченно протянул Рыжий.
— Да, — невозмутимо отвечал я. — Здесь они больше не нужны.
— И куда же они все направились? — не сдавался Медведь.
— В лес. Я приказал им отыскать всех заплутавших ордынцев и привести к нам. Они справятся с этим делом быстрее наших следопытов.
— Но… как?..
— Потом, — отмахнулся я. — Сейчас у нас есть дела поважнее.
Когда мы были на месте, я заставил ребят отойти к стене, а сам принялся осматривать место гибели Циркуля. В общем-то осматривать было нечего. Тело убрали, кровь стёрли, только несколько чёрных подтёков отыскались в щелях между камнями.
Я забрал у Рыжего ведро с водой и поставил в центре зала. Затем сплёл частицы живой материи в хитрой комбинации и опустил плетение в воду. Резко похолодало. Вода стала сжиматься сначала в ледышку, а потом и вовсе заскрипела, превращаясь в прозрачный кристалл, размером с мелкую градину.
— Это… что это ты такое сотворил? — ошеломлённо выдохнул Рыжий, разглядывая драгоценный камушек на моей ладони.
— Это кристалл памяти, — ответил я. — С его помощью мы узнаем обо всём, что здесь было.
— Да как ты сделал это? — вспыхнул Медведь. — Мы же совсем ничего не знаем? Ты где такого набрался?
— Пока мы с Тири спали, меня кое-чему обучили. Это была женщина в рубиновом платье… ну, из моих старых кошмаров, помните?
— Так она действительно существует?
— Больше нет, — печально проговорил я. — Скоро вы обо всём узнаете, а сейчас давайте разберёмся с делами. Я пока только осваиваю новые навыки и очень быстро устаю.
Вопросы прекратились. Я выставил руку с кристаллом перед собой и пропустил сквозь него другое плетение. Кристалл засветился и начал выбрасывать наружу разноцветные световые лучи, которые в считанные мгновения собрались в объёмную иллюзию.
— Не может этого быть, — чесал затылок Старый, глядя на изображение циркуля и связанного Тима. — Это что, голограмма?
— Вроде того, — уклончиво ответил я. — Кристалл взаимодействует с частицами живой материи… все вопросы потом, — шикнул я на Медведя, который аж покраснел от нетерпения. — Словом, это такие элементарные частицы, из которых состоит всё живое. Вы видите эту энергию в своих аурах и в пространстве. Она же является носителем информации. Работать непосредственно с ней нам тяжело, а вот при помощи такого кристалла можно увидеть прошлое.
Ребята молчали. Я сделал короткую паузу, вдохнул поглубже и снова продолжил.
— Всю биологическую жизнь можно отнести к формам воды. В общем-то поэтому нам и проще обрабатывать живую материю через воду. Кристалл притягивает молекулы воды, считывает с них информацию и транслирует в виде иллюзии. Простите, я впервые делаю это, так что за качество картинки не ручаюсь.
— И что, всюду теперь ведро воды за тобой таскать? — поморщился Рыжий.
— Нет, — улыбнулся я. — Вода нужна была только для того, чтобы создать кристалл. Дальше он справится сам.
— Но ты ведь сказал, что он считывает молекулы воды…
— Всё верно, Руслан, — проговорил Медведь. — Насколько я понял, молекулы воды кристалл тащит из воздуха. Даже в самой знойной пустыне влажность никогда не бывает нулевой. Я прав?
— Верно, — подтвердил я.
— Выходит, мы можем узнать обо всём, что пожелаем? Достаточно только создать кристалл помощнее, прийти в нужное место, задать нужное время и просто просмотреть всё что там происходило. Да это же гений шпионажа.
— В теории так и есть, но вот на практике… — Покачал я головой. — Во-первых, мне досталась лишь крупица заготовленных знаний. Да мне в жизни не создать агрегат, который смог бы заглянуть назад хотя бы на год. А во-вторых, молекулы воды ведь на месте не стоят. Они постоянно перемещаются в пространстве, так что ничего не выйдет. Ещё два-три дня, и эта комната стала бы абсолютно стерильной, так как нужные нам частицы переместились бы в другое место. И так с любым событием — мир огромный, отыскать в нём частицы с необходимой информацией совершенно невозможно.
— Понятно, — почесал затылок Медведь. — Ну что, давайте смотреть?
— Да, я готов, — ответил я, запуская процесс.
Картинка ожила. Циркуль навис над Тимом, они о чём-то ругались. Видимо я сделал что-то неверно, так как звука практически не было. В следующий миг иллюзия застыла и сменилась новым кадром. Теперь Тим был свободен, а Циркуль, напротив, скован прочным плетением. А дальше…
— Господи, — в ужасе выдохнул Старый, рассматривая расправу. — Вы только взгляните на его глаза, — указал он на Тима. — Да он обезумел.
— Циркуль всё-таки доигрался, — печально проговорил Медведь. — Мы должны вернуть Тима. Ему нужна помощь.
— Вернуть, — вспыхнул Крас. — Помощь?.. да он убил одного из нас. Мы должны его наказать.
— Ты видел, с чего всё началось, — спокойно проговорил Калаш.
— Да плевать. Это убийство!
— Мы не станем его возвращать, — безапелляционно проговорил я, заставив ребят замолчать. — Только что я отозвал погоню. К утру Кос и его следопыты будут в крепости.
— Как отозвал? — выдохнул Медведь.
— Скажем так — они увидели одинаковую галлюцинацию с довольно чёткими инструкциями от меня.
