– Вашего мнения не спрашивали, сладкая парочка, – пропел он издевательски, наигранно нежно. – У вас в целом выбор небольшой: Кейт или благоразумно принимает щедрое предложение, или прощается с собственным городом и всеми его обитателями, а по итогу всё равно становится женой нашего генерала.
Как очаровательно.
– Кейтлин, – Анаэль меня подозрительно ласково позвал, – если ты отвернёшься, я разобью ему лицо.
Да, я тоже от услышанного просто в бешенстве была, а потому:
– Разбивай так, – велела, мрачно руки на груди складывая.
Лорд Уэйн хмыкнул, этим пренебрежительным звуком высказывая всё, что он думал о наших переговорах, наших планах, да и нас самих, нужно полагать, тоже. Судя по превосходящему взгляду, у некоторых полукровок тут имелись сомнения в том, кто кому лицо разобьёт.
Да что там сомнения, Фильджеральд был уверен: победит он, но никак не Редман.
– Это зрелище не для леди, – ещё раз попытался вразумить меня Анаэль.
– Переживу, – заверила нервно, – а если вот он не переживёт, то это будет просто чудесно.
– Леди Авель, вы такая кровожадная, – не упустили некоторые момента для издёвки и…
Всё дальнейшее слилось в нечёткое, мало понятное пятно.
Анаэль исчез, прекратив обнимать и согревать, и первым делом я ощутила леденящий душу холод, а затем столь же ледяной страх, но уже через секунду поняла, что исчез не только некромант – Уйэна на крыше тоже не наблюдалось!
А в следующее мгновение у меня за спиной что-то как громыхнуло!
Подпрыгнув и невольно вскрикнув, я лихо обернулась, чтобы во все глаза в изумлении посмотреть на вмятину в стене. Вмятину в каменной стене здания! Причём след точно от человеческого тела был, а сам Уэйн, которого в стену и впечатали, словно и не заметил сильнейшего удара, после которого ему вообще без чувств лежать полагалось!
Он дёрнулся и прыгнул на Анаэля!
Удары посыпались один за другим, причём атаковали маги одновременно, но ни один из них не смог достать другого. Новые удары, уклонения, подсечки, магические атаки – всё происходило так быстро, что я не успевала отслеживать! Лишь два смазанных чёрных силуэта и постоянные вспышки магии – тёмно-зелёная у Анаэля и призрачно-серая у Фильджеральда.
Дальше случилось непредвиденное: со всё той же крыши, на которой только что Уэйн сидел, слетела чёрная тень! Тень имела непривычную, но уже виденную мной живую дымку вокруг себя, прямо как у типа, в дом Анаэля вломившегося. По ней-то я человека к недругам и причислила, но конкретно ему на все навешанные мною ярлыки было плевать, что мне и продемонстрировали обнажённым, сверкающим на снегу клинком.
– Э, не, – не повелась я на провокацию и откровенную попытку похищения, – такие вопросы решает лорд Редман.
Я на некроманта даже любезно рукой указала, а сам Анаэль, каким-то невообразимым образом почувствовав, что я о нём говорю, уклонился от очередной атаки мага полукровного, резко обернулся в нашу сторону и рывком вскинул раскрытую ладонь.
И тот, кто спрыгнул с крыши и вздумал угрожать мне мечом, тихо хлопнул и разлетелся по ветру чёрным пеплом…
Стало страшно. Да что там, я была в ужасе! Причём, кажется, от легко и невозмутимо убившего человека Анаэля Редмана я была в большем ужасе, чем от всей ситуации в целом!
И внезапно со всей ясностью поняла то, на что до этого смела лишь надеяться.
– У генерала ни шанса, верно? – Вопросила не очень громко, слабым от потрясения голосом.
И Анаэль остановил битву вскинутой по направлению к Уэйну рукой. Полунекроманта-полустихийника сбило с ног и проволокло до конца улицы стеной чистой энергии!
Едва ли уделив ему хоть взгляд, лорд Редман пугающе медленно повернулся, взглянул на меня с расстояния в десять шагов и убийственно спокойно подтвердил:
– На малейшего.
Появилась мысль, что пора завещание писать… генералу их, да и всему войску, судя по всему.
Анаэль подтвердил и это, твёрдо добавив:
– Ты выйдешь лишь за меня, Кейт, причём исключительно по собственному желанию.
Хотела было указать на противоречивость этих условий, но… промолчала. Причём отнюдь не от страха возразить, а потому, что, кажется, не такими уж противоречивыми они мне и казались…
Ну, и потому, что Анаэль в этот момент немного снова занят стал.
Фильджеральд Уэйн, отойдя от потрясения и удара, кое-как, пошатываясь и дрожа, поднялся на ноги в том конце улицы… зря. Зря он вообще шевелился.
Не говоря ни слова, спокойно и невозмутимо Анаэль сделал короткое движение рукой, и в его широкой, ещё мгновение назад пустой ладони появилась рукоять меча, лезвие которого с тихим звоном складывалось из мельчайших, появляющихся прямо в воздухе фрагментов словно бы льда.
Миг – и в руке некроманта мрачно сверкало полноценное смертоносное оружие.
И он пошёл. Не оставляя своему врагу надежды, не давая ему шанса на побег, пресекая любое сопротивление магией, ради призыва которой не делал никаких движений.
Молча, мрачно, неумолимо.
Исход Фильджеральда Уэйна был закономерным.
Я не стала смотреть. Отвернулась всем телом, перевела взгляд на горизонт, посмотрела на воздушные шары, успевшие значительно приблизиться, и вдруг поняла, что страха во мне практически не осталось.
Я не боялась того, что все эти маги могут разрушить Мауборн. Не боялась, потому что они в принципе не были на это способны. Не тогда, когда лорд Анаэль Редман обнажил свой меч, бросая вызов всем и каждому.
Они ещё просто не осознали, но… они уже проиграли. Сражение, битву, войну – они уже проиграли.
И когда некромант осторожно приблизился и с превеликой нежностью обнял, мягко притянул к себе, окутал теплом, я окончательно перестала волноваться.
– Посмотрим, что за генерал такой? – Предложила негромко.
Некоторое время Анаэль молчал, как и я глядя на обманчиво медленно плывущие по небу шары.
– Посмотрим, – подтвердил он в итоге.
В голосе Тёмного некроманта я отчётливо услышала приговор.
* * *
– Рад снова видеть тебя, Кейтлин, – с этими словами в зал пустой ресторации на третьем этаже вошёл…
Я глазам своим не поверила, но на пороге, затянутый в дымчато-серое тёплое пальто с серебряными нашивками на груди и плечах, совершенно точно стоял бывший мэр Мауборна и отец моего мёртвого жениха лорд Фред Аделли.
– У тебя такое лицо, словно призрака увидела, – насмешливо поддел он.
Словно именно он назначил нам встречу в ресторации, а не Анаэль вынудил его явиться, оставив догорать четыре воздушных шара, которые просто не сумели пересечь черту города.
