— Не то, — перебила его она. — Речь о Боссе.
— Боссе рядом со мной, — оживился Кристер. — Мы на кухне. Похоже, он тебя приветствует… Но почему ты шепчешь?
В этот момент Мина заметила, что не только шепчет, но и сидит на корточках рядом с унитазом. Она вскочила и продолжила громче, но все еще достаточно приглушенно, чтобы не было слышно по ту сторону двери:
— Даже не знаю, с чего начать… только что разговаривала с хозяином Боссе…
Нависла напряженная тишина.
— Только не это, — послышался испуганный голос Кристера. — Он хочет его забрать? Мы как раз собирались в город за щеткой для шерсти. Заодно посмотрим такой, знаешь… шелковый бант.
Мина прикрыла глаза. Боссе — огромный золотистый ретривер с хитрыми глазами и вечно высунутым шершавым языком. Шелковый бант — последнее, что в ее представлении вязалось с ним. Но если Кристер держит Боссе за выставочного пуделя, то это его дело. Пора переходить к главному, пока у него хорошее настроение.
— Здорово! — восхитилась она. — Но на самом деле все совсем наоборот. Владелец Боссе спрашивает, не могла бы я продержать собаку до конца лета. У тебя, конечно, свои планы, но что, если…
— Отличная идея!
Это был первый возглас радости, который Мина слышала от до сих пор сдержанного полицейского.
— У нас с Боссе будет сказка, а не лето, — продолжал Кристер. — Поблагодари за меня владельца.
Когда Мина вышла из туалета, Кеннет хлопотал возле кофейного столика и оглянулся на нее все с тем же воодушевленным выражением лица.
— Вы всегда принимаете звонки по работе в туалете? — спросил он.
— Это был конфиденциальный разговор.
Мина попыталась улыбнуться. Вышло натянуто.
— Но я оставляю Боссе, никаких проблем. Скажете, когда он вам понадобится, мы ведь встречаемся здесь. Угостите настоящим кофе?
Кеннет поблагодарил ее еще и еще раз, наливая кофе из своего термоса в новую бумажную чашку, которую протянул Мине. Лишь тогда она осознала, что никакая сила на свете не сможет заставить ее прикоснуться губами к этой чашке. Мина сделала правильный жест в сторону Кеннета, продемонстрировав свое к нему расположение, заодно отвела разговор от Боссе. Но кофе…
Она прошла в комнату с чашкой в руке и села так, чтобы видеть дверь. Похоже, пришла пора кое-что изменить. Если устаешь от бесконечных повторений одного и того же из раза в раз, нужно позаботиться о том, чтобы сегодня хоть что-то прошло иначе.
Размышляя над этим, Мина едва не пригубила кофе, но спохватилась в последний момент и быстро поставила чашку на пол рядом со стулом в надежде, что Кеннет ничего не заметит.
Когда все расселись, она решилась. Кивнула в знак того, что хочет начать. Настал момент наивысшего напряжения. Вся группа с ожиданием в глазах смотрела на Мину.
Она уже жалела о своем решении, но менять что-либо было поздно. Поезд тронулся, вагоны покатились по рельсам. Мина встала, откашлялась и… в следующий момент села опять.
Все пассажиры разом дернули стоп-кран.
Машина остановилась.
Кеннет напряженно смотрел на Мину. Она отвернулась.
Это ее, и только ее, дело.
Ее проблемы никого больше не касаются.
* * *
В парке «Тантолунден» в Сёдере повсюду лежали расстеленные одеяла. Молодежь играла в волейбол. Семьи с детьми наслаждались летним солнцем.
Вагончики для продажи гамбургеров и колбасок-гриль распространяли вкусные запахи, а слух различал по меньшей мере пять стилей музыки, доносящейся из разных концов парка. Винсенту все это нравилось. Ему вообще было комфортно среди множества людей. Хоть иногда это его и порядком истощало, чувство сопричастности к человечеству было важнее.
Винсент хотел быть одним из них — профи по корзинам для пикника, с клубникой и шампанским, соком и печеньем «Мария», легким пивом и что они еще там приносят с собой. Он и в самом деле не знал этого.
— Вот что я называю здоровой рабочей обстановкой, — сказала Мина. — Не то что наши душные кабинеты.
Они спускались к воде через парк. Винсент предложил прогуляться вдоль берега в Хорнстюлле в сторону Сканстюлла. Вода всегда оказывала стимулирующее действие на Винсента в плане креативности и работы мысли. И ее в Стокгольме было достаточно.
Кроме того, это позволяло сосредоточиться на чем-нибудь другом, кроме Мины, вырядившейся по случаю теплого летнего дня в светлые брюки и голубую блузку. У Винсента с трудом получилось отвести взгляд от ее линии шеи. На летних брюках он не нашел ни единой складки. И блузка, несмотря на воздушность, не оставляла впечатления легкомысленности. В общем, Мина оставалась Миной даже в костюме для пикника.
— Мне лучше думается, когда я в движении, — сказал Винсент. — Организм вырабатывает эндорфины, и учащается пульс, что создает дополнительные ресурсы для мозга. А когда рядом такая красота, в кровь выбрасываются дополнительные дозы дофамина и серотонина, что является превосходной смазкой для синапсов между клетками мозга. Чем больше мыслей в секунду, тем больше возможностей для решения проблем.
Они свернули на набережную. Вдоль канала уютно пыхтели моторные лодки, отраженное от воды солнце играло на их корпусах.
— Спасибо, — ответила Мина. — Звучит, правда, несколько по-стариковски.
— Что звучит?
Похоже, он что-то пропустил. Мина сказала что-то, чего Винсент не расслышал. Он еще раз прокрутил в голове свои последние фразы, но не нашел ничего «стариковского» ни в клетках мозга, ни в серотонине. Может, это Мина что-то не так расслышала?
— Спасибо, что назвал меня «красотой», — пояснила она. — Насколько объективна такая точка зрения в устах сорокасемилетнего мужчины?
Винсент почувствовал, что покраснел как рак.
— На самом деле я имел в виду совсем другое… — оправдывался он, — то есть виды, море… не тебя.
Провалиться сквозь землю — вот все, что оставалось. От стыда загорелись уши. Никогда больше он не станет…
— Винсент, — строго сказала Мина.
Он моргнул.
— Я пошутила, Винсент.
Он не мог не рассмеяться — слишком отрывисто и громко. И этот смех означал облегчение. Они продолжили прогулку по набережной, сторонясь проносящихся мимо велосипедистов.
— Кроме того, «красота» — это слишком абстрактно для тебя, — продолжал Винсент. — Ты — драгоценный камень для огранки.
— Вот как? — Мина толкнула его локтем в бок. — И у этого человека получилось создать собственную семью?
— Это далось мне нелегко. — Винсент вздохнул. — Хорошо, что часть семьи можно позаимствовать в готовом виде.
— Кстати, о семье. Как разрешилась ситуация с Марией и этой… Ульрикой?
