— Может, все-таки лучше Мину? — спросил Педер. — Ей знакомо это место.
— Именно поэтому. Не совсем удобно поручать это Мине, поскольку она была там в качестве сопровождающей. В какое положение мы поставим ее приятеля?
— Спасибо, — тихо ответила Мина.
Хотя Юлия и не поняла, за что ее на самом деле благодарят.
Руки наконец перестали дрожать, и Мина откинулась на спинку стула, позволяя блузке впитать капли пота, собравшиеся в основании спины. Посмотрела на Винсента, и тот улыбнулся ей.
— Винсент, мне хотелось бы, чтобы наши криминалисты посмотрели вашу книгу, — сказала Юлия.
— Разумеется, — Винсент кивнул, — я и сам собирался вам это предложить. Но мне хотелось бы как можно скорее получить ее обратно. Без книги я не смогу понять, что значит это сообщение, ведь я разгадал его не до конца.
— Но мы не просто одалживаем ее у вас, — возразила Юлия. — С учетом того, что книга может представлять собой вещественное доказательство… — Она вздохнула, не договорив. — В этом деле все не просто так. Боюсь и думать о том, сколько раз мы уже нарушили протокол… В общем, я поговорю с криминалистами насчет того, чтобы вернуть ее как можно скорее. А сейчас Кристер наденет чистые перчатки и передаст книгу в лабораторию… да, Кристер?
— Я как раз собирался на обед.
Кристер успел пробормотать еще что-то, прежде чем Юлия его перебила:
— Это срочно. А для тебя пять минут ничего не решат. С учетом того, что ты каждый раз уходишь на обед с десятиминутным опозданием, налогоплательщики уже имеют… — Юлия посмотрела на часы, чтобы подчеркнуть драматический эффект, — один год четыре месяца, неделю и три дня твоего времени в качестве дополнительного бонуса.
Педер подавил смешок. Кристер фыркнул и поднялся:
— Не хочу выглядеть скрягой, поэтому уже иду…
Он потянулся было за книгой, но отдернул руку при звуке грозного голоса Юлии:
— Перчатки, Кристер.
— Да, да, да… — И он направился к шкафу.
— Что-то я не совсем понимаю, — подал голос Винсент.
— Что такое? — спросил Рубен. — Опять загадки?
— Нет, но если Кристер отрывает от каждого обеда по десять минут, так что на сегодняшний день у него накопился почти год и четыре месяца переработки, то это составляет… округленно, конечно, семьдесят тысяч обедов. Если предположить, что в году двести пятьдесят рабочих дней, то Кристеру придется задерживаться на обеде двести восемьдесят лет, чтобы восстановить баланс. Если задержка и впредь будет составлять десять минут, я имею в виду.
Винсент смотрел на Рубена невинными глазами. Мина закусила губу, чтобы не прыснуть от смеха. Она совсем не была уверена, что Винсент пошутил, хотя и подозревала это.
— Звучит вполне разумно, с учетом того, что мы говорим о Кристере, — заметил Педер.
Рубен вскочил с места.
— О чем мы говорим? — возмущенно воскликнул он. — Что за чертов код да Винчи? Самые простые решения всегда оказываются верными, кто это сказал?
— Бритва Оккама. — Винсент кивнул.
— Чья? — переспросил Педер, подавляя зевок. — При чем здесь бритье, скажите на милость?
— Сумасшедший дом… — Рубен схватился за голову и устремился к двери.
А у Мины не хватало сил даже разозлиться как следует. Она все еще испытывала облегчение от того, что ее тайна еще некоторое время не будет раскрыта. Это чувство прошло, стоило ей только подумать об Анне. О девушке с дельфином на лодыжке — безобиднейшем существе на свете. Которое могло оказаться гораздо опаснее, чем об этом думали окружающие.
Август
Вечер выдался теплый и ясный. И совершенно безветренный, как будто завернутый в одеяло. Небо над Стокгольмом переливалось тысячей оттенков розового. Мина слышала, что такой цвет ему придают выхлопные газы, но, вне зависимости от причины, от открывшегося зрелища захватывало дух.
Девочка сидела чуть поодаль, свесив ноги с гранитной набережной. Такая близкая и такая далекая. И одинокая, как обычно. Мимо проплыло семейство лебедей, и родители громко зашипели на приблизившийся каяк. Прямо напротив них возвышался похожий на тюрьму королевский замок — унылое строение без единой башенки, вечное разочарование американских туристов. Рыбаки по очереди снимали с крючков улов и бросали в старые пластиковые ведра.
Мина подкралась ближе. Она следовала за девочкой от самых ворот на почтительном расстоянии, соблазн сократить которое сейчас был велик как никогда.
Темные волосы короче, чем в прошлый раз. Должно быть, девочка подрезала их на целый дециметр, так что теперь они доставали ей до плеч. Густые, блестящие, прямые. Челка падает через все лицо. Девочка заложила ее за ухо, как будто услышала мысли Мины. Рыбак вытащил крупного окуня, положил в ведерко и снова забросил удочку. Лебединое семейство зашипело, на этот раз на рыбака.
Мина приблизилась еще на несколько шагов и нахмурила брови. Остановилась. По обе стороны от девочки сели два парня-подростка. Мина стояла слишком далеко, чтобы слышать, о чем шла речь, но со стороны это мало походило на встречу старых приятелей. Что-то в позе девочки говорило, что здесь совсем другой случай. Мина насторожилась, приблизилась еще на шаг. Она никогда не подходила к девочке на такое расстояние.
Даже со спины было видно, как напряглись ее плечи — типичная защитная реакция. Рука одного из мальчиков потянулась к ее рюкзаку. Мина быстро проанализировала ситуацию и вышла из-за спины девочки.
— Что здесь происходит? — Она сунула им под нос полицейское удостоверение.
Мальчишки подняли глаза на Мину, переглянулись, вскочили на ноги и быстро скрылись в направлении Кунгстредгордена.
Девочка благодарно улыбнулась и обняла свой рюкзак.
— Они хотели забрать у меня сумку, — сказала она.
— Я так и поняла.
Мина наблюдала за реакцией своего тела, которое попеременно бросало то в жар, то в холод.
— Спасибо. — Девочка не сводила с нее глаз.
— Это моя работа, — коротко ответила Мина и повернулась было, чтобы идти, но вдруг задержалась и неожиданно для себя добавила: — Можно пригласить тебя на бокал лимонада?
Лицо девочки отразило сомнение.
— У нас в полиции действует специальная программа по укреплению отношений с молодежью… Так что можешь считать, что тебя приглашает государство. Что скажешь?
— Я не пью лимонад, — сказала девочка и встала. — Больше люблю капучино.
Сердце забилось от волнения и от тысячи других эмоций, которые Мина затруднялась определить. Ей не следовало этого говорить, но что сделано, то сделано.
— Я знаю место, где делают хороший кофе. — Девочка показала в сторону Кунгсхольмена, в том самом направлении, в котором скрылись ее обидчики.
