— Какой этаж? — Винсент прищурился, запрокинув голову.
— Четвертый. — Мина взглянула на табличку со списком жильцов и нажала кнопку напротив фамилии Анны.
После нескольких сигналов в замке щелкнуло, и они вошли в подъезд. Мина поморщилась. В нос ударил запах застарелой мочи и чего-то синтетического и опасного для здоровья, что, по-видимому, входило в состав материалов, из которых построен дом.
— Знаю, знаю, поднимаемся пешком. — Винсент первым ступил на лестницу.
Стены печального светло-зеленого оттенка. Сколько таких лестниц повидала Мина за годы работы в полиции? И запах везде тоже стоял одинаковый.
— Здесь, — Винсент кивнул на табличку в стиле кюрбитс
[42] с фамилией Анны. На полу перед дверью лежал коврик с надписью «The queen of fucking everything»
[43].
— Давай. — Мина кивнула.
Винсент нажал на кнопку. Инфицированный звонок — последнее, что беспокоило сейчас Мину, но неприятное тянущее чувство в желудке не проходило. Сейчас Винсент узнает ее главную тайну… Но отступать уже поздно.
Дверь открылась. На них уставилась Девушка с дельфином. Несколько секунд ее лицо сохраняло нейтральное выражение, а потом она разразилась бурей эмоций, в завершение которой Мина едва не выпрыгнула из туфель.
— Винсент!
Анна бросилась на шею Винсенту, и тот покачнулся, едва не потеряв равновесие. Мине оставалось только разинуть рот. Винсент оглянулся на нее. Анна, визжа, висела на нем. Мина ничего не понимала. Она догадывалась, конечно, что Девушка с дельфином знает Винсента. В конце концов, именно это и заставило их сюда прийти. Но она никак не ожидала такого приема. Сам Винсент, судя по всему, и того меньше. Он выглядел сконфуженным, и это еще очень мягко говоря. И как будто силился что-то припомнить.
Смущенно поздоровавшись, менталист осторожно высвободился из объятий Анны.
— Можно войти? — спросила Мина. — Мы хотели кое о чем с вами поговорить.
Мина услышала, как сухо это прозвучало. Но после атаки Девушки с дельфином всем троим требовался отрезвляющий холодный душ. Странное, что и говорить, поведение для человека, замешанного в убийстве.
— Конечно, конечно, входи… Прости… ох… я так выгляжу, и такой бардак в квартире… Если б я знала, Винсент, что ты придешь ко мне сегодня, то, конечно, привела бы все в порядок.
Анна сбивчиво верещала, пятясь в прихожую. Винсент словно задумался, стоит ли входить, но в итоге переступил порог следом за Миной.
— Я жарю фарш для Инго, надо следить, чтобы не подгорел. Инго любит только чуть поджаренный. Сырой, наверное, еще больше, но я ему не даю. Мало ли что может быть в сыром фарше…
Анна запнулась на полуслове и посмотрела на Мину, как будто только что ее увидела.
— Тебя зовут Мина? — спросила она. — Мы встречались…
— …на Кунгсхольмене, — договорила за нее Мина и сделала круглые глаза. — Я приводила туда своего приятеля.
Должно быть, для Анны в этот момент не существовало никого, кроме Винсента. Или же последняя фраза прозвучала достаточно убедительно. Так или иначе, Девушка с дельфином быстро кивнула и исчезла в глубине квартиры. Мина прошла вслед за Винсентом в прихожую, все еще понятия не имея о том, что ее ждет.
Прихожая выглядела вполне опрятно. Никакого бардака, о котором вскользь упомянула Анна, разве безделушек многовато. Картины с цитатами, вышитые изречения в рамочках, включая уже знакомое «The queen of fucking everything» и, конечно, «Carpe diem». Зеркальца, искусственные цветы, гирлянды, фигурки, подвески… Не переставая говорить, Анна прошла на кухню, и гости за ней:
— Вот только покормлю Инго, а потом поставлю кофе и… немного печенья у меня тоже, кажется, есть. Никак не могу поверить, что ты наконец пришел ко мне, Винсент. Вот только позвоню Линдси, она выплеснула на меня сто-о‐олько негатива… что этого никогда не случится, что я все себе вообразила и мне не нужно было писать тебе эти дурацкие письма, что все это существует только в моей голове… Ха! Как тебе это, Винсент? Ты здесь, передо мной…
Сияющая как солнце, Анна подошла к дымящейся на плите сковороде. Только сейчас Мина заметила огромного кота, полосатого и пушистого, терпеливо дожидающегося на стуле возле плиты. У Мины зачесались глаза. Сразу стало трудно дышать. И вовсе не из-за аллергии на кошек. Просто кошачья шерсть было последнее, что она хотела бы видеть у себя в квартире. Кот скосил глаза на нее и Винсента, но тут же вернулся к сковороде, содержимое которой, по-видимому, интересовало его куда больше.
— Ну что, парень, сейчас ты поешь, а мама поможет… ты даже не представляешь себе, как это будет вкусно… или как, парень?
Анна потянулась за ложкой, водружая сковороду на подставку под горячее. Потом села на стул напротив кота, хвост которого нервно подметал потертый кухонный пол. Мина никак не решалась взглянуть на Винсента, который, конечно же, был потрясен не меньше ее. Девушка с дельфином кормила кота с ложечки. Мина в жизни не видела ничего подобного. Каждый четверг они с Анной виделись в клубе АА, где Мина могла перекинуться с ней парой фраз и выслушивала ее истории. В общем и целом до сих пор она держала Девушку с дельфином за нормальную, разве диковатую немного. Но это…
Мина качала головой, уже не отдавая себе в этом отчета, и краем глаза высматривала, где сесть. Это заняло у нее некоторое время, хотя кухня, к ее большому облегчению, тоже оказалась на удивление чистой.
Мина остановилась на кухонном стуле. Она бы, конечно, предпочла протереть и его, и стол для начала, но подавила в себе желание достать влажную салфетку. Винсент опустился на стул рядом, и только сейчас Мина нашла в себе силы на него оглянуться. Менталист, как завороженный, наблюдал сцену кормления кота и как будто о чем-то интенсивно размышлял. Потом повернул к ней голову. Их взгляды встретились, и Мина кивнула.
— Анна, — начал Винсент, — мы хотели с вашей помощью прояснить одну вещь. Вы ведь говорили обо мне с Миной. Вы помните это?
— Ну конечно, дорогой Винсент, я говорила о тебе со всеми. Ты же знаешь это не хуже меня.
— Знаю? — Винсент кашлянул.
Они с Миной договорились не упоминать книгу, по крайней мере, в начале беседы, из опасения, что Анна убежит. Но с каждой секундой Мина все больше убеждалась, что ни к книге, ни к сообщению в ней Девушка с дельфином не имеет ни малейшего отношения. Не нужно было быть менталистом, чтобы видеть это.
— Но почему, Анна? И почему именно с Миной? Как вам пришло в голову порекомендовать меня ей?
Анна продолжала забрасывать фарш в разинутую кошачью пасть, ложка за ложкой.
— Ну, это же так понятно… Вместе с другими я слышала, как Мина разговаривала по телефону, и поняла, что ей нужна помощь. Кого же я еще могла предложить ей, если не тебя?
