— Не делайте глупостей. — Мина подняла руки.
Уверенная хватка Яне выдавала, что той не впервой целиться в человека. Ни возраст, ни инвалидность не замутили ее зрения и не сделали руку менее твердой.
— То же самое я могла бы посоветовать тебе, — серьезно ответила Яне. — Ты уже видела, как я умею это делать.
— Агнес?
Яне довольно кивнула:
— Это была отличная работа, констебль. Прямо в рот. Видела бы ты, как она удивилась.
Яне следовало обезоружить, и немедленно. Она была опытным стрелком, но движущаяся мишень — особый случай. Особенно если движется тебе навстречу. Единственно возможный вариант — броситься к Яне по зигзагообразной траектории, в надежде, что та не успеет сфокусироваться. Ранение в руку не входило в планы Мины, но это было то, что худо-бедно можно пережить. Главное — выбить у Яне пистолет.
Мина медленно опустила руки, не теряя зрительного контакта с противником. Ни малейшего напряжения мышц, ног или живота — ничего, что могло бы свидетельствовать о ее готовности к спринту. Если она решится, все должно закончиться раньше, чем успеет начаться.
Сильный удар в спину отбросил Мину вперед. Гравий поцарапал колени, прежде чем она упала в него лицом. Из легких словно выбили воздух, и когда Мина захотела вдохнуть новый, услышала свист, как из продырявленного воздушного шара. Перед глазами появилась пара ног. Не было необходимости поднимать голову, чтобы убедиться, кому они принадлежат. Тем более что это было небезопасно.
— А с этой, похоже, придется повозиться, — раздался незнакомый насмешливый голос.
* * *
Пятая попытка окончилась тем же, что и четыре предыдущие. Приветливый женский голос объяснил Винсенту, что номер недоступен. Телефон Мины был выключен.
Конечно, она была очень закрытым человеком, но мобильник отключала только на время занятий в клубе, о существовании которого, как она считала, не знал никто из ее окружения. Но даже и в этих случаях иногда по забывчивости Мина оставляла его включенным. Все остальное время она была в зоне доступа, как человек, ответственно относящийся к своей работе. Что уж говорить о сегодняшнем дне, когда ожидалось убийство, которого они вовремя не сумели предотвратить…
Тем не менее Мина не отвечала. У Винсента не было рационального объяснения охватившему его гнетущему чувству. Он пытался его игнорировать, но чувство упрямо цеплялось за мозговые миндалины, перекрывая любые рациональные доводы. Самое время связаться с кем-нибудь из полицейских, но у Винсента были только телефоны Юлии и Рубена — того самого, что сидел сейчас в машине напротив его дома. И Рубен, конечно, не поверил бы ни единому слову менталиста, решив, что тот таким образом пытается улизнуть из-под слежки.
Оставалась Юлия, но и по ее номеру сработал автоответчик. Винсент отменил вызов, прежде чем тот успел договорить. Снова глянул через окно на машину. В конце концов, речь шла о Мине. Если с ней что-нибудь случится, Винсент себе этого не простит. Малейшая головная боль Мины — его проблемы. И всего-то надо уговорить Рубена…
Но прежде чем Винсент успел набрать его номер, мобильник в руке зазвонил. Неопознанный номер на дисплее, и этот человек требовал видеозвонка. Единственным в окружении Винсента, кому нравились видеозвонки, до сих пор оставался Астон, но у него не было своего телефона. После минутного колебания Винсент принял вызов:
— Слушаю.
От того, что в следующий момент появилось на экране, у Винсента перехватило дыхание. Это была Мина, и она сидела в инвалидном кресле с привязанными к подлокотникам руками. Волосы, обычно тщательно уложенные, грязными прядями падали на лицо. На шее висел кулон, который Винсент видел в ее комнате. Белый пуловер стал черным от грязи. Один рукав был разодран. Очевидно, Мина с кем-то боролась. И проиграла.
Рядом стоял пожилой мужчина. Мина заговорила сразу, как только поняла, что камера включилась.
— Винсент, — начала она, — я не знаю, где я, но запах…
Пожилой мужчина прервал ее, отвесив пощечину. Винсент вспомнил, что видел его в клубе анонимных алкоголиков. Кеннет.
— Ты ударил полицейского; знаешь, что за это бывает? — закричала Мина и рванула веревки. — Я запру тебя на всю жизнь.
Кеннет только усмехнулся, а потом рванул веревку, которой Мина была привязана к стулу, так что лицо пленницы дернулось от боли. На некоторое время стало тихо.
А потом тот, кто держал мобильник, переключил камеру на противоположное направление, и на экране появилась старуха. Она выглядела больной, лицо — сморщенным и съежившимся от времени. Кожа затвердела и потрескалась, как будто бо́льшую часть жизни несчастная провела на улице. Жизни, которая в любом случае не была к ней милосердна.
Винсент узнал ее сразу, как только она посмотрела в камеру. Взгляд остался все таким же проницательным. Висент так и застыл на месте с выпученными глазами. Когда его сестра успела так состариться?
— Привет, братец, — сказала она. — Ну, как живешь?
— Что ты сделала с Миной? — закричал он.
— Тссс… — Старуха приложила палец к губам, — не надо так волноваться. Вообще, неплохо было бы поздороваться для начала. Но я вижу, тебя не удивило мое появление. Стало быть, ты разгадал мою загадку с книгой. Признайся, это было остроумно.
Сестра восхищенно прищелкнула языком.
— Но ты мучил бедную Анну, как мы слышали в клубе, — продолжала она. — Это нехорошо с твоей стороны. Она нам все уши прожужжала про «такого замечательного Винсента»… Легковерная девушка. Достаточно было сказать, что Мине нужна помощь, чтобы Анна сразу же предложила ей тебя. Она сделала за нас всю работу. Наш блестящий план так и остался невостребованным. Все получилось так легко, что даже неинтересно.
— Отпусти Мину, — выдавил сквозь зубы Винсент.
Лицо сестры растеклось по всему экрану. Он должен был увидеть Мину, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.
— Понимаю. — Яне вздохнула. — Ты хочешь немедленно перейти к делу. Что ж, я не против. У нас еще будет время поговорить о жизни. Но для начала ты должен уяснить себе правила игры, понял?
— О чем ты? Ты хочешь…
— Не перебивай, когда говорят старшие, — прошипела Яне. — Быть всегда в центре внимания — как это на тебя похоже… Знаю, что у тебя масса вопросов к Мине — где она, как себя чувствует и тому подобное. Но спроси ее хоть о чем-нибудь, и она умрет немедленно, это я тебе обещаю. То же касается и тебя, Мина. Посмей только рот раскрыть, и все кончится, так и не успев начаться.
Винсент замолчал. Сестра, похоже, не шутила. Но что такое с ней произошло? С Яне, которая всегда была такой умницей, а теперь выглядела конченой психопаткой…
Это безумие. Винсент все еще не мог поверить, что женщина на экране и есть та самая девочка, которую он когда-то развлекал карточными фокусами.
Яне переключила камеру, и Винсент увидел, как Кеннет схватил Мину за челюсть. Мина мотала головой из стороны в сторону, пытаясь сбросить его руку, но пальцы Кеннета лишь сильнее вцеплялись в ее щеку.
