— Это каких масштабов эго нужно иметь, чтобы установить собственную копию у себя в кабинете? Что ты с ним, собственно, делаешь? Может, онанируешь на него, когда нас нет дома?
— Мария! — закричала Ребекка. — Иди, Астон, поиграй в своей комнате.
— Я боюсь, когда мама злая, — испуганно пробормотал Астон.
Лицо Марии приняло страдальческое выражение. Винсент знал, что и Астона, конечно, тоже повесят на него. Ребекка бочком-бочком пробралась в гостиную мимо лужи с осколками, демонстративно взяла за руку младшего брата, захватив в другую руку сколько смогла деталей «Лего», и закрыла дверь, не обернувшись ни на отца, ни на вторую, «бонусную» маму — тетю.
— Прости, — обратился Винсент к жене, — но я не понимаю, почему ты каждый раз так пугаешься. Ты ведь знаешь, что она там.
Мария поджала губы.
— Не понимаю, чем ты так в ней очарован?
— Verliebtheit, — ответил Винсент.
Мария выпучила глаза.
— Выбрось немедленно.
— Обещаю.
Похоже, на несколько минут он все-таки опоздает.
* * *
Мина напряженно смотрела на собаку. Боссе выглядел так, будто его давно не мыли и, уж конечно, не обрабатывали никакими бактерицидными средствами. Что нисколько не мешало его счастью, судя по длительному тремоло хвостом по асфальту. Сколько микроорганизмов застревает в шерсти с каждым ударом?
Предстоящее послеобеденное совещание собрал Винсент. Это он хотел поговорить о Даниэле, потому что получил новую крайне важную информацию на эту тему. Утром, включив мобильник, Мина обнаружила один пропущенный звонок и эсэмэску от Винсента, и сейчас ей срочно надо на работу.
Она еще раз подняла глаза на собаку.
Нет, так не годится. Проблему нужно решать каким-то другим способом. Но как? Как Мина ни умоляла, ни уговаривала товарищей по клубу приютить Боссе, никто так и не решился на это доброе дело. Но она не могла просто так его бросить. Боссе, при всех своих бактериях и грязи, все-таки был живым существом.
По крайней мере, ей повезло с тем, что клуб анонимных алкоголиков находился в нескольких минутах ходьбы от отделения полиции. Мина даже думать боялась о возможных последствиях транспортировки Боссе на машине. Несчастную собаку пришлось бы привязать к крыше, потому что даже недолгое ее пребывание в салоне сделало бы машину непригодной к дальнейшему использованию. В общем, машину пришлось бы выбросить.
Мина решила позвонить Винсенту и предупредить, что немного опоздает. Но стоило достать мобильник, как на экране всплыло сообщение от судмедэксперта Мильды. И Мина кликнула на него, сгорая от любопытства, в то время как Боссе продолжал отбивать хвостом барабанную дробь.
Пришли результаты токсикологической экспертизы. В рекордно короткие сроки — Мильда, как и следовало ожидать, нажала на все возможные рычаги, чтобы оправдать свою оплошность со вскрытием Агнес. Мина прочитала текст и сунула телефон обратно в карман. Надо ехать.
Взглянув на собаку, вспомнила о только что купленном алкогеле. Если Боссе будет плохо себя вести, придется вылить на него весь пузырек.
* * *
Винсент как раз подошел к главному входу в полицейское здание, когда увидел большого золотистого ретривера, приближающегося к нему на полной скорости. Дальнейшее заставило Винсента остановиться с поднятой для следующего шага ногой, потому что собака на поводке волокла за собой Мину.
— Сделай же что-нибудь! — закричала та.
Винсент присел на корточки в ожидании собаки и, когда та приблизилась, протянул руку, позволив Боссе ткнуться носом в ладонь. Если б тот лизнул его в лицо, впредь Мина разговаривала бы с Винсентом не иначе, как только через защитную плексигласовую перегородку. Глаза собаки заблестели от счастья. После тщательного обнюхивания ладони она перешла к пальцам и облизала каждый со всех возможных сторон.
— Ты и с собаками умеешь разговаривать? — Мина, тяжело дыша после непредвиденного марш-броска, протягивала Винсенту пузырек с алкогелем.
— Боюсь, с большим акцентом, но этот точно поймет.
Винсент тщательно протер руки, больше ради Мины. Боссе не сводил с него счастливых глаз.
— Значит, собака? Похоже, я что-то пропустил…
— Его зовут Боссе, он временно находится под моей опекой, и больше мы о нем не говорим.
Взгляд Мины подтверждал ее решимость убить Винсента при одном только намеке на то, что собака рядом с ней действительно существует. Менталист взял поводок из ее руки, не глядя на заскулившего от счастья Боссе, и Мина почувствовала облегчение.
— Во время допроса Даниэль сказал одну интересную вещь. — Винсент повернулся к Мине. — Один из завсегдатаев кафе имел привычку разглядывать какие-то чертежи из папки. Тогда я пропустил это мимо ушей, но теперь думаю, что Даниэль видел убийцу, и, может, не один раз. Следующий удар может быть нанесен уже завтра. Или же в середине лета. Или осенью. Или уже через пятнадцать минут, если на то пошло. Я не знаю, потому что мне так и не удалось взломать код. Если он убьет еще кого-нибудь, это будет моя вина, и я совсем не уверен, что смогу с этим жить. Если перехватим Даниэля и нам повезет, выйдем на убийцу прежде, чем тот успеет сделать следующий шаг.
Радостный скулеж Боссе прозвучал как аплодисменты.
* * *
— Нет, Боссе, только не картонные коробки! Нет, Боссе, булку ты тоже не получишь! Фу, Боссе, фу! Сидеть… в смысле, ко мне! Ко мне, Боссе! Чертов пес…
Кое-как Мина дотащила собаку до комнаты совещаний.
Висент передал ей поводок, как только они вошли в здание. Просто есть вещи, на которые веселее смотреть со стороны.
Дверь в комнату для совещаний открылась, и в проеме появилось озадаченное лицо Кристера. Его глаза удивленно расширились.
При виде полицейского Боссе снова забарабанил хвостом по полу. Кристер присел на корточки, совсем как Винсент. Что у этих мужчин с собаками, в самом деле? Сама Мина явно предпочитала кошек. Не в том смысле, конечно, что это животное когда-либо переступало порог ее квартиры. Просто кошки представлялись Мине более цельными натурами, чем собаки. И в качестве доказательства этой мысли рыжая буря немедленно атаковала Кристера, как старого друга после долгой разлуки.
— Ну, что ты, старичок… — заворковал Кристер. — Какой же ты милый! Вот, сейчас почешу тебя за ушами… вот так…
Пес лизнул Кристера в лицо, против чего тот, судя по всему, ничего не имел. Винсент широко улыбался. У Мины в глазах стоял ужас. Наконец Кристер не без труда поднялся, хрустнув суставами.
— Ты ведь ненавидел животных… — пролепетала озадаченная Мина.
— Кто, я? — Кристер улыбнулся. — Никогда не говорил ничего подобного. Это ведь твой новый коллега, насколько я понимаю? Еще один Винсент… масть, во всяком случае, почти такая же.
