— А я в качестве помощницы тебя не устраиваю? — Тания всё же изловчилась, теперь уже другой рукой, опять ткнуть мужа между рёбер, — Клялся же, что всегда будем вместе.
— Клялся, — попаданец схватил жену и за запястье второй руки, — Только ты не помощница, ты моё счастье.
Игорь навалился на смеющуюся Танию и принялся покрывать её поцелуями.
К завтраку они, тем не менее, вышли вовремя. Компанию за столом им в этот день составили только барон Эр Гольнер и лэна Айса Кавел.
Кольт с Гильмой с самого раннего утра убегали к янычарам и адепткам, с которыми участвовали во всех утренних разминках и тренировках, а после шли вместе с ними в столовую. Игорь целенапрвленно делал так, чтобы его молодых друзей будущие воины и соклановки воспринимали не только как наставников и господ, но и как товарищей, старших по положению, но своих. Естественно, наследник Гирфеля от друзей не отделялся.
— Последний урожай этого года довольно скудный, — барон предпочитал мясо всем остальным проуктам даже на завтраке и сейчас с помощью ножа и трёхзубой вилки расправлялся с большим куском прожаренной говядины без гарнира и хлеба, — В начале весны много быдла станет дохнуть от голода. Так что, если тебе нужны ещё рекруты, то набирай уже сейчас. Тех, что вчера прибыли, я распорядился пока отдать в подмогу строительным артелям. Если темп возведения казарм сохранится, то к концу зимы всё сделают. Хочешь быстрее, нанимай или привлекай больше народа.
Пятидесятипятилетний вдовец всё время пребывал в мрачном настроении, он пока так и не отошёл от смерти жены и дочери в тюремном подземелье. Время лечит, да, но его прошло не так много, а заклинание Лечение, которым Эр Гольнер обладал, для исцеления души не годилось совсем.
Радоваться тому, что переживший страшную утрату Гольнер целиком с головой погрузится в работу первого министра Приарского графства, Егоров конечно же не мог, однако, отмечал огромную пользу, которую приносит этот опытный владетель во всех сферах деятельности, взвалив на свои плечи управление текущими делами до которых у землянина часто просто не доходили руки.
— Вопрос с продовольствием решим, — как ни хотелось Игорю активизировать свои прогрессорские дела, но позволить крестьянам в его графстве умирать с голоду он не мог, поэтому, уже пятидневку в гавани Гирфеля люди барона Шминца Урвира и его подруги и компаньонки Вигии Горб скупали у иноземных торговцев в больших количествах зерно и бобы, — Подохнуть из-за отсутствия еды никому из наших крепостных не позволю. Деньги на это, слава Хаосу, есть.
— А на следующий год? — мрачно хмыкнул Эр, — Готовь ещё большую сумму.
Логика барона Егорову была понятна. Численность населения в этом мире регулировалась количеством имеющейся еды. Несмотря на то, что в Орване знали простые и эффективные растительные средства контрацепции, крестьянки ими почти не пользовались и рождаемость обеспечивали высокую. То есть, сохранив жизни крепостных и сервов в следующем году, граф Приарский столкнётся с необходимостью более масштабных продовольственных закупок через год.
— В будущем я рассчитываю с твоей помощью многое изменить. Сделаем к следующей посевной некоторые изменения, как на соседнем континенте.
— Ты бывал в Лапандии? — удивился Гольнер.
— Мой дорогой супруг оттуда родом, — с незамутнённым взором солгала Тания, раз уж эта ложь на общее благо. Всё равно некоторые странности за своим господином замечают даже глуповатые рабыни, — Только, мы будем признательны, Эр, если лишний раз…
— Само собой, — кивнул барон.
Игорь отчётливо увидел, что загадочность сюзерена всё же занимала мысли Гольнера, хоть барон напрямую и не считал возможным спросить у графа объяснений. Нынешнее откровение Тании барона устроило. Станет ли когда-нибудь первый министр одним из посвящённых в настоящую тайну попаданца, время покажет, но, скорее всего, нет. Эру это знать совсем не обязательно.
— Так вот, дорогой барон, — развивая свои идеи дальше, Игорь по примеру собеседника отдавал должное искусству своих поваров, — На Лапандии в некоторых местах практикуют трёхполье. Нет смысла оставлять под паром половину нив. Достаточно менять засеваемые культуры. Понимаешь? Треть действительно остаётся без засева, треть идёт под пшеницу и треть под рожь или гречку. А ещё там считают, что из доброго зерна будет хороший урожай, а из порченого плохой. Дай команду под семена отбирать лучшие зёрна, а вообще нужно будет плотно заняться селекцией. Особенно, овощей и бобовых.
Видимо, Эр Гольнер являлся своего рода единомышленником Пушкина, считавшего, что «на чужой манер хлеб русский не родится», и обсуждение новаторских ботанических идей графа с бароном продолжилось, даже когда все насытились, а заскучавшие графиня и лэна, оставив мужчин вдвоём, отправились в пансион адепток.
— Как ты говоришь? — погружаясь в дела, барон на время забывал о случившейся с его семьёй трагедии и становился совершенно рассудительным, — Не попробуешь — не узнаешь? А что? В самом деле, давай попытаемся. Сегодня же в канцелярии заготовлю послания всем вассалам и городским управам.
В графстве Игоря, как и на многих других землях, города имели в собственности территории в округе с деревнями и крестьянами. Размеры таких феодов, правда, были не очень большими, зато обладали преимуществами близости к местам сбыта продукции.
— Спасибо, Эр, — Игорь поднялся из-за стола, — С трудом представляю, что бы я делал без твоей поддержки. Обсудить с тобой ещё многое хотелось, но мне надо идти. А с лишними ртами в семьях крепостных и сервов решим просто. Забирай всех детей, кого готовы отдать. Тех мальчишек, что покрепче, в янычары, а для остальных устроим ремесленные школы. Твой зять постарался, и у нас теперь в городе есть почти десяток свободных особняков. Из тех, что когда-то принадлежали сторонникам вескской партии. Нам не только воины нужны.
Суровость средневековых нравов проявлялась и в том, что крестьяне, спасая от голода своих детей, часто отдавали их в замковую прислугу, в городские подмастерья, а иногда и продавали в рабство за недоимки по налогам или для прокормления остальных членов семьи.
Так что, если выражаться прежними понятиями, у попаданца был практически неисчерпаемый мобилизационный ресурс, и это внушало Игорю оптимизм. Будет кому осуществлять великих планов громадьё.
— Граф! — окликнула Тания попаданца, когда тот бодро направлялся к кузне.
Игорю пришлось её подождать, и уже вместе они пошли к старому, пристроенному к южной стене зданию, где третий день замковый кузнец с парой своих молотобойцев пытался выковать полоску булата.
— Если бы кто-нибудь раньше сказал, что мне придётся стать агрономом или селекционером, то я бы ему в лицо рассмеялся, — сказал попаданец, — А вот и случилось.
— Кем стать?
— Увидишь. Надо будет у города неподалёку участок хорошей плодородной земли выкупить, ну, или отобрать за какие-нибудь грешки, буде таковые найдутся…
— Уже есть, — засмеялась Тания, останавливаясь перед дверью из которой шёл настоящий жар, — Градоначальник с главой гильдии камнерезов на закупке брусчатки слишком вольно распоряжались городской казной. Барон Арш вычислил. Я нашему чекисту сказала пока ничего не предпринимать. Как ты и советуешь, не стала с плеча рубить.
