— Как слеза, — Игорь развернул свиток, взглянул на неровные строчки букв и цифр и тут же его отложил в сторону, — Я позже ознакомлюсь.
Разбираться в талах, риталах, дорах и ридорах ему сейчас не хотелось — голову сломаешь. Пусть графская канцелярия пересчитает обозначенные менялой цены в понятные попаданцу гиры и ругиры, Егоров уже объяснил счетоводам из отдела казначейства свою новую денежную систему.
— Вот про книги, пока не увижу глазами и не пощупаю, ничего сказать не могу, — с нотками вины в голосе сказал Энтор, — Зато с утра уточнил насчёт тех холмов с белой глиной, посылал в ратушу одного бездельника. Это собственность города. Как и две деревни за ними, с западной стороны. Не знаю, зачем тебе такая бесполезная глина нужна, но места её залегания можно арендовать, а можно и выкупить. Причём, не дорого.
Как правило, все земли вокруг города в дне верховой езды от него являлись собственностью муниципалитетов, за исключением вкраплённых в округу владений королевских вассалов, и известие, что залежи каолина не принадлежат какому-нибудь барону или лэну, попаданца порадовало.
— Постараемся выкупить. Только у графа Приарского ещё нужного количества золотого запаса нет. Ты присмотри пока, Энтор, чтобы кто-нибудь раньше меня эти земли не перехватил.
— Да кому они нужны? — удивился Пай, — Будут ждать тебя. А где располагается площадка Древних? Возле тех холмов?
— Нет, она здесь, неподалёку от Шерода. Приходи сегодня в «Сухой дол» за две десятины до захода солнца, проводишь нас до неё. Заодно увидишь, как магия перемещения работает. Напоминать о том, что всё должно оставаться в секрете, не стану.
— Само собой, — ростовщик сильно воодушевился возможностью лично наблюдать действие удивительного заклинания, — Никому ничего не скажу. Зачем заранее вызывать зависть у своих коллег? Тем более, не стоит расстраивать народ новостями о нашей прекрасной принцессе, — после вчерашнего предупреждения графа Приарского Энтор знал, что ещё раз назвать Латану по прозвищу Крольчиха означает риск остаться без зубов и именование венценосной подруги Игоря резко изменил, — Многие до сих пор надеются, что её побег с сыном из столицы не мог состояться без участия людей Тулвия Третьего. А император ведь ничего просто так не делает.
Попаданец, уже собравшийся вставать из-за стола на выход, передумал.
— Поясни, — попросил он.
Ростовщик несколько озадаченно посмотрел на дорогого гостя, дескать, чего тут рассказывать, и так всё должно быть ясно, перевёл взгляд на Танию — ей тоже что ли не понятно? — и отослал из гостиной своих красоток.
— Скажем так, — он чуть заметно поморщился, — особенности характера мудрой госпожи Латаны конечно многих, нет, не пугают, а лишь настораживают. Наверное зря. И наш добрый король Верниг Второй, он великий полководец, победитель и справедливый правитель, огромная радость иметь такого государя…, - Энтор замолчал, подбирая следующие слова.
Игорь быстро сообразил, какие мысли ростовщик боится высказать вслух и решил ему помочь.
— Но очень многие устали от великих свершений. Так ведь? Хочется более спокойной жизни и меньших налогов. Большинство людей устроено так, что считают, будто бы всё имеющееся из хорошего останется у них всегда, а плохое уйдёт с приходом нового правителя. Нет, правительницы. Дочери славного короля Вернига Первого.
— Да, граф, — ростовщик внимательно посмотрел на попаданца, — Думают ведь, что с поддержкой империи этот надоевший всем нескончаемый конфликт с Зеенадом завершится, и другие наши соседи подожмут хвост. Тогда не нужны будут большие налоги, чтобы содержать такую раздутую армию, и егерей можно вернуть на тракты и дороги Ливора, и зазнавшимся владетелям напомнить о законах королевства. Только, раз принцесса уже нашла себе трон, то…
— Это ничего не значит, дружище, — подмигнул Егоров, — О чём думает герцогиня Гирфельская знает только сама герцогиня Гирфельская. В конце концов, какое нам дело до планов монарших особ? Надо свои реализовывать, — Игорь поднялся и подал руку супруге, — Мы пойдём, будем ждать тебя с ответным визитом.
— Может вам паланкин дать? — Пай спросил у Тании, понимая, что граф точно откажется, — Зачем грязь топтать?
Но и графиня не являлась большой любительницей передвижения в носилках. Она отказалась.
Зато, когда графская чета покинула особняк ростовщика и отправилась к северным воротам, Тания призналась мужу, что хотела бы хоть раз проехать на такси.
— И чтобы его можно было вызвать по телефону, — мечтательно добавила она, — Но это ведь не реально? Ни такси у нас в Приаре организовать, ни телефона?
С крыльца приличного трактира, который они сейчас проходили, на Танию внимательно посмотрели пожилые мужчина и женщина, собиравшиеся войти в заведение. Эта пара шеродцев явно признала иск-магиню, но приветствовать её не стала. Впрочем, графиня тоже сделала вид, что знать их не знает.
— Такси? — усмехнулся Игорь, — По нашим улочкам ни одна машина не протиснется. И так узкие, так ещё и всяким хламом по краям завалена. Надо будет не забыть городским чиновникам втык по этому поводу сделать — я про завалы вдоль домов и оград. Нет, Тань, дело не в улочках конечно. Двигатели внутреннего сгорания у меня вряд ли получится сконструировать, и точно не выйдет наладить их производство. Телефон? Для него нужно электричество.
— Ты ведь упрямый, я знаю. Если возьмёшься, то что-нибудь придумаешь. Хотя бы похожее.
— Посмотрим, — неопределённо пообещал попаданец.
У Егорова возникла в сознании картинка разъезжавших по улицам городов юго-восточной Азии велотакси. Такие точно по приарским, и не только, улицам смогут передвигаться и возить пассажиров, а уж изобрести велосипед труда не представляет. Опять же, всё упирается в нехватку металла, проблема, которую нужно решать как можно скорее.
В «Сухом доле» к приходу Игоря с женой отряд гирфельцев только-только расположился в едальном зале. Увидев вошедшего командира, капитан Корсан поднятием руки привлёк его внимание.
— Иди наверх, я сейчас подойду, — сказал попаданец подруге.
После застолья у Энтора Пая никакого желания даже смотреть в сторону трактирной стряпни у графской четы разумеется не было, хотя в «Сухом доле» кормили вполне прилично.
Капитан рассказал подошедшему графу о нескольких весьма выгодных предложениях, сделанных ему торговцами, предлагавшими двойную оплату за обычное сопровождение караванов, и получил от Игоря распоряжение готовиться к возвращению в Приар.
— А Рина почему не с вами? Ты мою подругу решил голодом уморить? — попаданец внимательно осмотрел большой переполненный посетителями зал и бывшую жреческую рабыню в нём не обнаружил.
— Она сама не захотела, сказала, что тебя или графиню дождётся.
— Ну, пусть тогда к нам в номер ей обед принесут, — распорядился попаданец.
Ростовщик верхом явился вовремя и привёл с собой выкупленного по просьбе Тании Гештика, пешего. Так что, в отряде теперь появился второй, кто не имел навыков езды на лошади, хотя никаких проблем это не создавало — место для портальной площадки находилось всего в полукилометре от постоялого двора. Графиня его хорошо знала, так как когда-то в детстве иногда бывала там с отцом, устроившего в развалинах старой башни тайник.
