Почему-то мне показалось, что Алана - его дочь, посторонний человек не стал бы так переживать и защищать не кровного.
Алексий хрустнул пальцами:
- Коли помог Алане, можешь ещё вот этот тюк взять, - и сгрузил с обувного прилавка объёмную поклажу прямо мне в руки.
Ну что ж, помочь - не проблема, сам напросился. Главное поближе к девчонке. Люблю разгадывать загадки.
- На спину взвали, - советовал отец девчонки, как будто я сам не догадаюсь, - и раз уж следил за нами от самого дома мамки Виты, куда идти ты знаешь.
А этот мужчина не так-то и прост. Заметил слежку. Кто же они?
Компания во главе с оркункой не стала дожидаться, пока я удобнее перехвачу поклажу, скрывшись в плотном ручье снующих горожан.
Чего они там набрали? Мешок был не тяжёлым по моим меркам, но таким широким, что норовил соскользнуть со спины на землю.
Выбравшись с рыночной площади на основную улицу, сразу заметил, что моих новых знакомых окружила местная банда задир. Пятеро на троих - не многовато ли? А если исключить девчонку, то у приезжих совсем дела неважные. Подойдя ближе, услышал:
- Кто вы такие? За въезд в город положено платить звонкой. Незнакомцев здесь не любят.
Огляделся, оркунки нигде не было видно, куда подевалась эта женщина?
Сбросив мешок на землю, схватил за плечо зеваку, что стоял и смотрел на забаву, открыв рот.
- Пригляди, - рыкнул в лицо тощему гнарку-подростку, - потеряешь, накажу. Понял?
- Д-да, Ассаи Ведок, понял, - часто закивал паренёк, схватившись за горловину мешка так, словно там лежали сокровища.
Убедившись, что за вещами присмотрят, шагнул вперёд, толкнув локтями пару человек, возмущения которых застревали в горле, стоило им понять, кто их задел.
Выбравшись в первый ряд подросшей толпы любителей бесплатных зрелищ, оценил расстановку сил.
И решил пока не вмешиваться. Посмотрим, на что способны пришельцы.
Девчонка стояла между Алексием и другим, с угрюмым выражением на лице, мужчиной. Сердце стукнуло, чуть беспокойнее. Ничего, я здесь, и если хоть кто-то поднимет на неё руку - не сносить тому головы.
В этот момент заговорил Рыжий Хук, ворк-наёмник, и местный задира.
- Платите, и можете идти.
- С чего это мы должны вам платить? Здесь город свободных люди-ий, верно говорю? - обратился к толпе Алексий, которая тут же одобрительно загудела. А он умён, мелькнула мысль.
- Хах, - хохотнул ворк, - не городу платить, а мне.
- Не много ли ты на себя берёшь? - прищурился отец Аланы, сжимая ладони в кулаки.
- Не много. Хочешь по-плохому? Так даже интереснее, - проговорив последнюю фразу, оркун быстро шагнул навстречу Алексию, занося кулак для удара.
Алексий не стал ждать и сделал плавный шаг навстречу, да такой, что я залюбовался. Плавные, скупые и точно выверенные движения - красота.
Он ударил правой. Резко, без замаха. Точно в челюсть.
Но и Хук не простой оркун.
Резко сместившись в сторону, ворк поднырнул слева и ударил в висок. Но аната там уже не было.
Удар ногой с разворотом был великолепен. Бац! Оркун летит нюхать дорожную пыль вместе с двумя подельниками, что не успели увернуться.
Оторвав взгляд от драки, бросил взгляд на девчонку и второго мужчину, который, прикрыв её своей спиной, достал нож, и держал он его правильным хватом. Уважение к незнакомцам резко скакнуло вверх.
Хук, яростно рыкнул во всё горло: как так, его да в грязь? Не бывать такому, подобный позор смывается только кровью — это всё читалось на перекошенном от обиды и ненависти физиономии ворка. Я хмыкнул.
- Ну-ка р-р-р, навались, - махнул он своим дружкам, и они всем скопом бросились на Алексия.
Оркун прыгнул на обидчика забыв обо всём: что тот опытнее, старше, сильнее. Неважно, главное, смести, подмять, втоптать того в землю.
Его подельники не отставали, всей гурьбой накрыв противника. Алексий удивил и в этот раз, хекнув, резко присел и, выкрикнув какое-то странное слово на неизвестном мне языке, сделал круговую подсечку, повалив нападающих.
В этот момент, щуплый анат из группы Хука, вытащил длинный кинжал и, незамеченный Алексием в общей неразберихе, подобрался к нему сзади.
Но тут уж я не сплоховал и, одновременно с криком Аланы, метнул нож в горло врагу.
Глава 26 Планы
- Что здесь происходит? - раздался голос оркунки Виты. Женщина, не церемонясь, отпихнула зевак, глазеющих на алую кровь, что расплывалась под тощим мужичком, который пытался подло заколоть Алексея Сергеевича, и рыкнула:
- Ни на минуту нельзя вас оставить, - и замолчала, уставившись на тело, - вы что же натворили-то?
Тут вперёд вышел парень, что так настойчиво просился ко мне в помощники. Ведок Ноа.
- Хук, забери своих и этого, - он небрежно ткнул носком сапога только что им же раненого человека. Щуплый в последний момент уклонился (надо же, какое у него оказалось острое чутьё) и кинжал попал в плечо, - чтобы глаза мои вас в этом городе не видели, ясно? - последнее он прорычал так, что мне стало страшно. Глаза ведока заволокло тьмой, а над орками тенью воздвиглась Ло Ассаи, непонятно, как здесь оказавшаяся.
Рыжий оркун хотел было возразить, но появление огромного хищника заставило его поумерить пыл и тихо прошипеть:
- Вы ещё пожалеете, пришлые. Ведок не всегда будет вас защищать.
И, смачно сплюнув, развернулся, уходя прочь. Его подельники в разной степени потрёпанности, подняли стонущего дружка и посеменили за главарём.
- Вы все, - вдруг громогласно объявил Ноа, - знайте - эти люди под моей защитой. Расходитесь, - и, что интересно, ослушаться никто не посмел, потихоньку народ стал рассасываться.
- Вах! - всплеснула руками оркунка. Быстро подошла к нам и шепнула, - уходим, да поживее! Уважаемый Ассаи Ведок Ноа, - вежливо пропела Вита, - мы вам безмерно благодарны за помощь.
Ноа, тем временем, подошёл к какому-то парнишке-подростку и забрал у того давешний мешок. После чего кинул на нас вопросительный взгляд.
- Уходим, - скомандовал полковник и мы, подхватив свою поклажу, быстро пошагали прочь.
Ло Ассаи тенью двинулась следом.
- Вы понимаете, - тихо выговаривала нам Вита, - если бы не вмешался Ассаи Ведок, вас бы уже тащили в темницу. Никто не стал бы разбираться, кто на самом деле виноват во всей той ситуации, что произошла. Вы - чужаки. Хук и компания, хоть и не живут в Армэль постоянно, но их, всё же, давно здесь знают.
