Пространство внутри канта начало заполняться таким же светло-голубым светом, но каким-то более густым и тягучим. Лучи при этом не озаряли пространство в комнате, а словно светили вглубь стены, создавая некую объёмную воронку. Было впечатление, что ни одна частичка света не может вырваться за пределы канта и их затягивает внутрь. Наверное, даже если бы комната имела с десяток ламп и светильников, то весь свет от них поглотила бы эта образовавшаяся субстанция.
"Может быть, поэтому в этих комнатах и отсутствуют привычные светящиеся шары, как в Джамхоре", — подумал Артём.
— Что это такое? — не выдержав, просил Яр.
— Я пока не могу вам ответить, — Артём не хотел признаваться в том, что и сам пока не понял до конца, с чем он столкнулся. В конце концов все считают его настоящим представителем народа древних. А он совсем недавно всех уведомил об их скором возвращении на землю. Так что упасть лицом в грязь он никак не мог.
"Что же делать? Ну, судя по логике вещей и моим данным с прошлых табличек, точки интереса соединены между собой, по всей видимости, это вовсе не туннели обозначены, а что-то другое. Или это туннели в каком-то переносном смысле на языке древних. Ранее я уже не раз двусмысленно трактовал значение некоторых их слов. Ладно, попробую чем-нибудь дотронуться, что ли, до этой штуки", — Артём оторвал кусочек материала от нательной рубахи, плотно смотал его и кинул в центр окружности. Ткань оттолкнулась от неё и упала на пол, словно это была просто стена и там ничего особенного не было.
"Так, ну с тканью ничего не случилось, попробую дотронуться рукой", — решился Артём.
Авар, Яр и второй воин пристально наблюдали за всеми манипуляциями древнего. И как он ни пытался скрыть свою неуверенность, это всё равно было заметно. К тому же адски болела раненая нога.
— Может, не стоит? — предостерёг Артёма Авар, когда тот протянул руку к окружности, желая дотронуться до неё.
— Да что со мной бу… — только Артём прикоснулся к окружности, как из неё вырвалась мощная вспышка света, озарившая всю комнату и скрывшая его из вида. Ещё через мгновение комната погрузилась обратно во мрак, и объёмная воронка вновь поглотила весь свет, которого, к слову, теперь не было и вовсе, так как ни сабля Артёма, ни зеница больше не испускали ни малейшего лучика света.
— Артём? Артём, ты тут? — с опаской поинтересовался Авар.
Но ответа не последовало…
Глава девятая
— Артём? — ещё раз прозвучал голос Авара в темноте, но вопрос вновь остался без ответа.
— Мне кажется, его здесь нет, что ты заладил-то? — Яр нервно бросил фразу в сторону Авара. — Давай лучше думать о том, что нам теперь делать, — закончил посол, смотря на объёмную воронку в стене.
— Я в эту штуку не полезу, даже не предлагайте, — отрезал Авар.
— И я, — согласился воин, сидящий рядом.
— Да с чего вы взяли, что я это имел в виду? — раздражённо отреагировал Яр.
— Давайте пока просто подождём, а? Я, например, всегда так делаю, если в чём-то не уверен, иногда случается так, что ситуация сама подсказывает решение, — предложил Авар.
То, что Артём буквально исчез на его глазах, не прибавляло ему ни малейшего желания дотрагиваться до этой непонятной штуковины.
— Думаю, это единственное правильное решение на ближайшее время. Не будем пока испытывать судьбу, — согласился Яр.
— …дет, будет… — Артём закончил свою фразу, и его слегка передёрнуло, словно он получил короткий разряд электричеством. — Ух ты, вот это жахнуло.
"Вот я идиот, ткань ведь не проводит ток, что с ней могло произойти, а я рукой туда полез, балбес", — подумал парень и посмотрел на пол в поисках куска материи, который он только что бросил.
"И где он?" — Артём осмотрелся и глянул под ноги, но куска нигде не было.
Он начал освещать саблей комнату и вдруг понял, что он в ней один.
— Авар? Яр? — В ответ тишина.
"Та-а-ак, что-то не нравится мне это", — подумал он и подошёл к полке.
На ней лежали таблички, но их было уже больше, сначала это не бросилось в глаза. Однако когда парень заметил полотно ткани, похожее на шёлк, волосы на голове зашевелились и по коже побежали мурашки.
"Я в Джамхоре?!" — словно очередным разрядом электричества в мыслях пронеслось осознание того, что раненый мгновенно перенёсся на несколько сот километров.
"Я уже со многим смирился и во многое стал верить, находясь здесь, но такое… такое невозможно, просто невозможно!" — Артём отказывался принимать за истину то, что было уже очевидным.
Он ещё раз обошёл всю комнату и убедился, что он один.
"Так, если я сейчас открою двери, а за ними зал почтения Джамхора, это будет полный разрыв шаблонов для меня. А если там окажутся южане, то это будет последняя дверь, которую я открою", — парень стоял и думал, как поступить.
"Есть, конечно, и третий вариант — попробовать ещё раз прикоснуться к этой воронке, но так и не узнав наверняка, где я оказался. Вдруг эта комната банально похожа собой и своим содержимым на ту, что в Джамхоре?" — Артём не торопился принимать решение и взвешивал все за и против каждого из вариантов.
"Ладно, думаю, что я точно не в Карат-Кале, была не была", — он подошёл к двери и приложил руку к символу.
Двери начали открываться, Артём отошёл в сторону, чтобы не стоять сразу на виду, но даже когда он смотрел сбоку, то увидел уже привычные светящиеся шары. От сердца отлегло, и он выдохнул.
"Я дома… — это первая мысль, что пришла ему на ум, — хотя с каких пор я называю это место домом? Но всё же… с этим местом меня уже многое связывает".
Артём вышел из комнаты и вложил саблю в ножны. Он уже направился к выходу, но остановился и задумался. В зале почтения никого не было, и о его появлении пока никто не знает.
"Стоит ли мне сейчас искать кого-то и устраивать долгие объяснения? Там остались люди, которым может грозить опасность, а кто, кроме меня, может им помочь?" — Артём вернулся в комнату и закрыл двери.
Он подошёл к воронке и прикинул: "Если она перенесла меня сюда, то логично было бы сделать то же самое, только в обратную сторону…" — Артём помедлил несколько секунд, подавляя в себе сомнения и страх неизвестности, и снова прикоснулся к ней.
— Артём! Артём!!! Я же говорил, что надо просто подождать! — Авар подскочил и радостно затараторил.
— Артем, где ты был? Ты в порядке? — не унимался он.
— Всё хорошо и даже более чем, я нашёл выход. Но есть одна проблема.
В глазах окружающих повис немой вопрос.
— Я не знаю, сможете ли воспользоваться этим путём, а проверить это можно, только попробовав на ком-то из вас. А я сразу же последую за ним, чтобы убедиться в успехе или в… — Артём недоговорил.
