— А где мы найдем того человека и как поймем, что это он? — спросил серьезный мужик с начинавшими седеть висками.
— Я так полагаю, там, где больше всего охраны. Из особых примет — светловолосый, на левой щеке возле уха большая коричневая родинка, на животе шрам от операции, — ответил Степаныч. — Больше никакой информации по нему у меня нет. Разговор с Егоровым был очень коротким, без подробностей. Выясните сами.
— Харашо, Сэмён Стэпаныч, мы поняли. Разрещите выступать? — кивнул Арсен, игнорируя удивленные взгляды открывших было рот для уточняющих вопросов новых разведчиков.
— Арсен, ты остаешься в расположении. Ребята пойдут одни. Шестая группа, вы выступаете через полчаса, Миша, Тамара, ваше время выхода через два с половиной часа, — спокойно выдал Степаныч. Мишка с Тамарой синхронно кивнули, одновременно успокаивающе погладив Арсена по руке каждый со своей стороны.
— Эээ… Пагади, дарагой! Мы каманда! — возразил Арсен, задвигая ребят себе за спину. — Ани каманда, — кивнул он в сторону новеньких, — и мы каманда. Не дэло ты задумал, товарищ капитан. Адных нэ пущу!
Мужики, переглядываясь, заулыбались.
— Ребята пойдут вдвоем. Это приказ, Арсен! — повысил голос Степаныч. — И если ты помнишь, до сих пор они и вдвоем прекрасно справлялись!
Арсен поник, но кивнул. Троица вышла.
— Хорош лыбиться! — гаркнул на шестую группу старый разведчик. — Я посмотрю, как вы будете лыбиться после задания! Время пошло!
Мужики пулей выскочили из палатки, успев заметить, как Арсен на полянке неподалеку отрабатывает с Тамарой никак не дающийся ей прием.
Глава 17
Из лесу в районе деревни Масловка к вечеру вышли двое подростков с полными корзинами грибов. Испуганная девочка с двумя косичками в скромном темном платьице, прикрытом старой вязаной кофтой, и видавших виды ботиночках, жалась к брату, тревожно вертя головой по сторонам и шарахаясь от каждого солдата с автоматом. Угрюмый лохматый, давно не стриженый подросток из-под слишком длинной челки мрачно смотрел на солдат, всякий раз свободной от корзинки рукой задвигая сестру за спину, когда навстречу им шел кто-то с оружием.
— А ну стой! — окликнул ребят часовой. — Руки вверх!
Девочка, испуганно пискнув и выронив из рук корзину, спряталась за брата, а тот сплюнул себе под ноги и угрожающе произнес:
— Ты, ирод, пошто на своих пукалку наставляешь? Злодеев узрел? Главная-то злодейка вона, аж грибы повыронила, — переложив корзинку из одной руки в другую, покрытую не до конца зажившими ранами, подросток снова сплюнул. — А ну как я твому командиру пожалюсь, шо ты мне сестренку напугал? Думашь, вона мало фрицами пугана? — переступив с ноги на ногу, подросток поддел лаптем выпавший из сестриной корзины гриб, пиная его в сторону часового. — Гляди, скока в ейной корзине бомб-то…
— Вы кто такие? — нахмурился часовой, не опуская оружия. — Откуда взялись?
— Мы-то? — задумчиво почесал нос подросток. — Мы человеки… Я Митька, а вона Тоська. Лукьяновы мы обои. С откудова? Из лесу, вестимо… — сунул свою корзинку под нос часовому Митька.
— Живете где? — раздраженно оттолкнув корзинку винтовкой, прикрикнул часовой.
— Ааа… Так бы сразу и сказал… Дак у тетки Матрены и живем, как дом-то наш огнем пожгли, — ковыряя лаптем травяную кочку, лениво протянул подросток. — Слышь, ирод, ты б к колодцу хоть пустил, а? Сестренка пить хочет. С утра по лесу шастаем, — поднял он голову, просяще уставившись на часового. — Ну чё тебе, воды для девчонки жалко?
— А тетка эта ваша где живет? Деревня как называется? — еще больше сдвинул брови часовой, косясь на осторожно выглядывавшую из-за спины брата девочку.
— Дак в Весёлках и живет. И деревня так и зовется — Весёлки. И вона, и дети ейные тож, — поставил корзину на землю парень. — Ну дык как? Пустишь к колодцу-то? Корзинки тебе оставим, стереги. Нам они без надобности покамест.
На дороге показалась подпрыгивающая на кочках открытая легковая машина. Поравнявшись с ребятами, мнущимися на дороге, машина остановилась, и из нее выбрался невысокий крепкий мужчина в полевой форме, на погонах которого красовались по три звездочки. Девочка, раскрыв рот, высунувшись из-за спины брата, разглядывала машину, мальчишка оценивающе глянул на мужчину, и, увидев, что тот безоружен, потерял к нему интерес, снова сосредоточившись на часовом. Часовой же, вытянувшись в струнку, отдал честь и отчеканил:
— Товарищ полковник, за время вашего отсутствия происшествий не случилось!
— А это что у тебя? — кивнул на ребят полковник.
— Мы кто, — огрызнулся Мишка. — Мы человеки.
— Это из лесу пришли двое. Говорят, из Веселок, — ответил часовой. — К колодцу просятся.
— Ну, коль человеки… — с улыбкой глядя на детей, протянул полковник. — А что ж вы, человеки, в лесу делали?
— По грибы ходили, — вдруг набычившись и глядя на полковника исподлобья, проговорил Мишка.
— Так Веселки-то далеко довольно. Километров десять точно станет. Как в Масловке-то очутились? — усмехнулся полковник.
— Как в Масловке? — вскинулся подросток. — Энто в той Масловке, что возле аж Рожавля? — выпучив глаза, задохнулся подросток.
Полковник согласно кивнул.
— Ну Тоська!.. — вытягивая сестру из-за спины, возмутился парень, и, присев перед девочкой, взял ее за руки. — Ты хоть знашь, куды притопали-то? Мы аж до Масловки ушли! — встряхнув слегка девочку, произнес он. — Знашь, куды энто?
— Т-Ту-ды б-б-бать-ка йез-дил, — сильно заикаясь, с трудом выговорила девочка, из глаз которой часто-часто закапали слезы.
— Вот твой зайчик! Еще станешь ловить? — хмурясь, спрашивал сестру мальчишка. Девочка отрицательно замотала головой, всхлипнув и вытерев рукавом нос.
— Какой зайчик? — с интересом спросил полковник.
— М-м-мах-х-хонький… — ответила ему девочка, вскинув на него покрасневшие карие глаза, но тут же опустив голову.
— Дак зайца вона в лесу увидала, махонького, — выпрямился мальчишка и приобнял сестру за плечи, притягивая ее к себе. — Споймать захотела, да и побегла за ним. А он тихий-тихий, а скачет шустро… Вот ловили-ловили, а опосля как оглянулся — батюшки! А я ж те места и узнать не могу… Ходил-ходил — нету тропки какой… Заплутали, в общем. Скажи кому — не поверят, да и стыдоба: в родном лесу заплутали, — зло пнул уже порядком замызганную кочку травы парень. — Тетка прибьет теперя, — вздохнул он. — Дядько, ну скажи ты энтому ироду! — махнул головой в сторону часового мальчишка, подняв тоскливые и уставшие глаза на полковника. — Тоська пить хочет, пущай пускает нас до колодца. Вона испьет водицы, да пойдем мы до дому. Ну шо он из нас злодеев каких делает-то?
— Ну коль заплутали, пойдем, чаем вас напою, — усмехнулся полковник. — Залазьте в машину, так скорее будет.
