Отравить… А я ведь могу их отравить! Надо только подкопить немного силы, чтобы вызвать воздушную бурю, и вопрос можно считать решённым. Если вытащить из кармана Флюга и разогнать во все стороны его чёрный туман, можно неслабо попортить людам настроение. Даже если из-за распределения по большой площади туман перестанет бесследно сжирать всё на своём пути, стать от этого менее смертельным он не должен. При этом, риск спровоцировать атаку на самого Флюга минимальный. Его даже можно как-нибудь замаскировать при наличии возможности. Под кустик там, в ямку посадить…
Да, замок со спутниками перед подобным трюком нужно будет прятать в Хранилище, но это уже сущие мелочи. Самое главное, мне в голову наконец-таки пришёл простой и эффективный план для обороны и устрашения. Может даже стоит устроить показательно-профилактический манёвр на упреждение, как только появится достаточно сил?
Так как путь в светлое будущее малость прояснился, я позволил себе снова немного расслабиться и с удовольствием раскусил лопнувшую ягоду.
— Кажется, вы заготовили для людов что-то интересное, — с хитринкой в глазах подметила чародейка, от которой не ускользнула моя смена настроения.
Она говорила тихо, чтобы не мешать переговорам Вриду.
— Им точно понравится, — хмыкнул я. — Помнишь чёрный туман Флюга?
В нескольких словах я описал свою задумку и над столом поднялся одобрительный гул. Даже граф, занятый сеансом связи, как оказалось, слушал меня вполуха и согласно закивал, когда я изложил идею. Одна только Астиль боязливо поёжилась, видимо, вспомнив первый раз, когда увидела некроголема и его арсенал в действии.
— Вы хотите использовать его сразу как восстановитесь? — уточнила Лион.
Я отрицательно помотал головой:
— Только в том случае, если имперцы активизируются и двинутся в нашу сторону, — по некоторому размышлению, я решил не торопиться с превентивным ударом и приберечь туман, дабы сделать из него «приятный» сюрприз в самый подходящий момент. — В ином случае я бы хотел придержать эту атаку в рукаве до нашего отбытия, чтобы подкосить силы и мораль фиарнийцев перед появлением наших войск. Если граф убедит своё начальство их отправить, конечно.
— Узнаем через несколько часов, Владыка, — откликнулся Вриду, убирая кристалл в карман. — Генерал Гаргал не из тех гоблинов, что будут тянуть время, и соберёт военный совет сразу же как получит наши вести.
— Превосходно, — кивнул я. — Тогда предлагаю на этом закончить. У всех вас была беспокойная ночь, так что приказываю воспользоваться образовавшимся затишьем и отдохнуть.
По кроватям разошлись все, кроме барона Кульда, которого жребий определил дежурным офицером, и Лион. Тёмная эльфийка осталась сидеть за столом и смотрела на меня со скрываемым, едва заметным предвкушением.
— Между прочим, приказ об отдыхе касается и тебя, — попенял я чародейке.
— Владыка, вы обещали помочь мне усилить заклинание магистра Архимеда, когда сможете двигаться. Я не смогу уснуть, пока не пойму, на что способна, — развела руками тёмная.
— Понятно, — вздохнул я и поднялся со стула, опираясь на посох Эрмита. — Тогда давай решим вопрос побыстрее.
— Какое ещё заклинание Архимеда-кве? — тут же заинтересовался фолиант. — Я что-то пропустил-кве?
— Есть немного, — усмехнулся я. — Скоро узнаешь.
Хотя я был ещё довольно слаб, плотный завтрак с чаем и десерт из ягод благотворно сказались на моём запасе сил. Да и за пару часов бодрствования организм немного встрепенулся и проснулся. Капля за каплей начала возвращаться магия.
Дабы не привлекать лишнего внимания среди караульных гоблинов, покинув обеденный зал, мы отправились на один из складов, которые ещё не были забиты под самую крышу железом с Ходунов. Там можно было спокойно испытывать силы, не опасаясь кого-нибудь задеть.
Открыв Хранилище, я нашёл ячейку с посохом и на секунду замялся. Немного некрасиво получалось с моей стороны отдавать такую вещь эльфийке, в то время как старина Горт, который поддерживал меня куда дольше и ни разу не пытался убить, всё ещё ходит без приличного дара от меня. Но что поделать, если ничего подходящего в мои руки пока не попадало? А сейчас обстановка требовала, чтобы все находились во всеоружии.
— Владыка?
— Просто задумался, — встряхнулся я и вытащил из инвентаря волшебный торшер.
Артефакт лёг в руку приятной тяжестью и я протянул посох Лион.
— Это «Изгоняющий тьму», — представил я торшер. — Древний посох времён асани, предназначенный для магии света. Думаю, его сил вполне хватит для того заклинания.
— Немыслимо-кве! — ахнул пингвин. — Сколько сотен лет этому артефакту-кве?!
— Да Бездна его знает, — пожал я плечами.
В отличие от Эрмита, Лион поначалу не произнесла ни слова, глядя на посох в изумлённом восхищении и, кажется, даже боялась пошевельнуться. Мне пришлось самому сделать шаг вперёд и слегка махнуть посохом, чтобы она, наконец, поняла, что я действительно хочу вручить его ей.
— Вы уверены, Владыка? — тихо спросила она, открывая взгляд от артефакта. — Это же бесценное сокровище.
— Просто бери уже, — проворчал я и сунул посох ей в руки.
В конце концов, он был не настолько ценным, как если бы оценивался на пять или хотя бы четыре звезды. Конечно, даже три звезды, которые имел «Изгоняющий», были редкостью для Тельвара, но существование «Нулевого арканума» ярко демонстрировало, что где-то по миру бродили артефакты намного могущественней.
— Спасибо, мой Владыка, — глубоко поклонилась чародейка, сжимая посох. — Получить подобный дар — это…
— Лион, — остановил я чародейку. — Я уже говорил, что не люблю поклоны. Прими этот посох и раскрой весь его потенциал, для меня это будет лучшей формой благодарности.
— Но как я могу не проявить банальной вежливости, Владыка?! — удивлённо вскинулась Лион, глаза которой уже горели знакомым блеском. — В Университарии уже больше ста лет не видели артефакта подобного уровня! Это!..
— …Бесценное наследие древней эры, возможности которого могут быть поистине безграничными и непостижимыми. Невероятная находка для исследователей магии и так далее, и тому подобное. Это я и так знаю. Так что можешь сразу переходить к фазе испытаний. Давай, опробуй новую игрушку, — весело усмехнулся я.
Несколько секунд чародейка молчала, о чём-то размышляя, после чего, наконец, расслабилась и улыбнулась:
— Всё таки ваш образ мышления довольно своеобразен, Владыка.
— Думаешь? — спросил я и приземлился на какой-то ящик у стены. — Ну давай, испытывай заклинание и посох. Только постарайся не задеть ничего деревянного.
— Конечно, Владыка, — кивнула Лион и сконцентрировала своё внимание на артефакте.
На её лице читался неприкрытый исследовательский азарт и почти детское предвкушение. В такие моменты она мало походила на свой обычный образ.
