Заболтать Гардалага я не смогу, так как он попросту отказывается идти на контакт. Попробовать подчинить дайсами? Лучше даже не пытаться. Тварь мало того, что чересчур разумная, так ещё и имеет в описании весьма красноречивое упоминание каменной воли. Памятуя о том, чем для меня обернулось приручение Флюгегехаймена, я не мог не содрогнуться от мысли, чем может закончиться аналогичная попытка в адрес дракона. Размажет тонким блинчиком по всей округе и даже Лионеллиан не поможет.
Попробовать положиться на защитные свойства мантии Тьмы? Ну так нет никаких гарантий, что на магию земли она отреагирует так же бурно как на магию света. А вот маны у меня сожрёт преизрядно.
Вызвать Флюга, чтобы с монстром сражался монстр? На первый взгляд звучит неплохо, но из всех атак некроголема, на дракона, в теории, мог подействовать лишь чёрный туман. Только подействует ли? А вот магия земли такого масштаба и силы вполне может разорвать моего питомца на куски и захоронить ошмётки.
Вот дерьмо! Неужели мне и правда остаётся лишь бегство? Моих сил хватает на сопротивление, но есть ли у меня хоть какие-то шансы на атаку? Любая форма магии бесполезна. Звуковой удар использовать нельзя, так как под него попадут мои друзья. Единственное, что я могу, это попытаться проткнуть Гардалага такой же атакой, что он бросил на меня. Если создавать каменные копья из земли, а не чистой магии, то урон будет считаться физическим, а не магическим. Вот только… Дистанция атаки у дракона была куда больше! Я просто не смогу к нему подобраться, либо растрачу силы на прорыв и останусь беззащитным.
От осознания собственного бессилия меня пробрала дрожь. Неужели все драконы такие? Или конкретно этот какой-то особенный? На кой ляд он вообще вылез?!
Аллегри права. В данный момент у меня просто нет способов сладить с этим здоровяком, если не рассматривать особо безумные идеи вроде прыжка прямо в глотку с целью поджарить его изнутри. Но если бежать, то куда? Вопреки знаменитой мудрости, согласно которой важно не куда бежать, а откуда, в текущей ситуации требовалось понять как раз таки свой конечный путь назначения, к которому стоит стремиться. Кроме того, я не мог надолго оставлять своих друзей в замке без весомой защиты в виде моего авторитета в глазах людов.
Хм…
План, как это и водится, пришёл в голову совершенно неожиданно, озарив разум яркой вспышкой своей простоты и гениальности. Мне ведь нужно не куда-то бежать, мне важно просто бежать. Перемещение этой здоровенной туши наверняка затрачивает просто космические объёмы магической энергии. И если дракон будет гоняться за мной достаточно долго, да ещё распыляясь на попытки достать атаками…
Едва ощутив, что импульс, тащивший за собой мою защитную скорлупку, ослаб, я разрушил каменную оболочку и, слегка покачиваясь после болтанки, встал на ноги. Вокруг меня величественно замерла река из каменных шипов, наплывающих друг на друга и стелящихся по земле в бесплодном стремлении добраться до цели.
На мгновение меня даже посетила шальная мысль подставиться под следующую подобную атаку и дать пробить себе сердце, в расчёте на то, что дракон, удовлетворившись моей смертью, свалит обратно в свой заплесневелый подвал, а мою тушку просто воскресит Лион. Но поступать так на глазах у людов вредно для престижа, кроме того имелся немалый риск, что Гардалаг не удовлетворится зрелищем проткнутого насквозь тела, проведя дополнительные меры предосторожности вроде усердного превращения противника в кровавую кашу или утилизации путём переваривания.
Взглянув на возвышающуюся у истока «реки» недружелюбно настроенную тварь, я прикинул свои текущие запасы магии, её расход, и снизил потребление защитных способностей до минимума. В теории, то, что я задумал, должно по большей части покрываться моим естественным восстановлением, но в конечном итоге запас маны всё равно будет истощаться. И ставка была на то, что запасы дракона закончатся раньше моих. А дальше… будет дальше. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. В крайнем случае, можно попробовать засунуть его в Хранилище и решить судьбу позже.
Увидев, что я стою на своих двоих как ни в чём не бывало, дракон яростно взревел и выпустил новую волну силы. Судя по трещинам, которые побежали от здоровяка, разламывая землю и каменные шипы, Гардалаг готовил новый презент.
— Что теперь-кве? — тихо спросил Эрмит, явно нервничая.
— А теперь… — криво ухмыльнулся я. — Мы с тобой устроим экскурсию по фиарнийскому лагерю, старина.
— Экскурсию-кве? — удивлённо взмахнул страницами фолиант.
Прочистив горло, чтобы не тратить лишних сил на «Громогласность», я дерзко глянул на дракона.
— Эй, ящерица-переросток! — крикнул я и, подняв свободную руку, показал дракону международный, кросскультурный и, как думалось мне, межпространственный и межвидовой жест совершенного, абсолютного и решительного несогласия с оппонентом. — Выкуси!
Не знаю, понял ли полностью Гардалаг оскорбительный посыл, который я хотел до него донести, но общий тон послания, судя по жутком рёву, он явно уловил. Удовлетворившись произведённым эффектом, я создал под ногой каменную платформу, закрепив в ней подошвы сапог, и, толкая её волной перемещающейся земли, заскользил в сторону имперских палаток.
Скорость была не слишком высока, да мне и не стоило мчаться во весь опор, ибо дракон не должен был терять мою фигуру из вида, однако этого хватало, чтобы лицо начал обдувать лёгкий встречный ветерок. Довольно прищурившись, я раскинул руки в стороны и, хотя меня пока всё равно бы никто не услышал, крикнул во всю мощь своих лёгких:
— Алоха, фиарнийцы!
Глава 11. Неукротимый монстр
— ОСТАНОВИСЬ И ПРИМИ НЕИЗБЕЖНУЮ СМЕРТЬ! — ревел позади разъярённый дракон.
— Я апостол Богини Аллегри, между прочим! — заорал я ему.
— ПЛЕВАТЬ, — последовал лаконичный ответ.
— А он точно нас не достанет-кве? — обеспокоенно спросил Эрмит.
Я глянул через плечо на мчащегося позади Гардалага, старательно пытавшегося достать нас магией земли, устраивая в результате небольшой армагеддон, и пожал плечами.
— Ну, не должен. По крайней мере, пока у меня мана не закончится.
— Звучит не очень обнадёживающе-кве!
Я скосил глаза на помахивающий страницами талмуд.
— У тебя есть идеи получше?
Ответом мне стало красноречивое молчание.
Так как с этим вопросом мы, вроде бы, разобрались, я сконцентрировал своё внимание на дальнейшем маршруте. Можно было бы, конечно, просто проехаться по людам банальной спиралью, но по некоторому размышлению я понял, что живая сила для нас вообще никакой угрозы не представляет. В отличие от гексаподов, которые хоть и повредило ударом, но, уверен, не навсегда. Техника на то и была техникой, что имела свойство быть отремонтированной и снова отправленной в дело. Так что я принялся старательно выискивать над палатками железные горбы Ходунов, дабы старина Гардалаг проехался по ним каменным катком и понизил в звании. с гордой и яростной боевой машины до кучи гнутого металлолома.
