Меня всегда удивлял талант тёмной эльфийки незаметно подкрадываться. Словно и не магистром магии была, а заправским ассасином с многолетним стажем. Вот и сейчас её появление за спиной стало полной неожиданностью, прервав мои вечерние посиделки с «Магическим пером». И, судя по тому, что безмятежно дрыхнувшая на кровати Шарли даже не пошелохнулась, Лион смогла обмануть даже чуткий паучий сон. Ну или паучиха просто ей доверяла и предпочла не просыпаться попусту.
— Не пробовала нанять ассистента? — хмыкнул я, наблюдая, как её пальцы скользнули под рубашку и принялись выводить дразнящие узоры на моей коже.
— Чтобы однажды он исчез со всеми исследованиями? — фыркнула эльфийка. — В мире не так много людей, кому я бы настолько доверяла, — промурчала она и неожиданно лизнула мою шею. — Что вы придумали на этот раз, Владыка? Конструкт усиления звука… Молния… Тугоплавкая оболочка? Что это за устройство? — спросила она, оглядев страницы, над которыми висело перо.
— Фантазирую над карманной версией «Сандерстрака», — вздохнул я. — Но, как видишь, получается слишком сложно и дорого.
— Хммм… — неопределённо-задумчиво ответила Лион и вновь сконцентрировала внимание на страницах, примостив свой подбородок у меня на плече.
Хотя я назвал наброски проекта фантазией, у меня имелась веская причина задуматься о подобном.
Ненавижу приключения.
Сия нехитрая мысль, которая долго время была едва ли не моим девизом по жизни, пока слегка не потускнела из-за растущей уверенности в собственных силах и смирения перед необходимостью эти самые приключения преодолевать, после недавних событий стряхнула с себя пыль и принялась игриво покачивать буквами, напоминая о себе. И напоминание это было настолько кстати, что я уже на полном серьёзе решил воплотить этот девиз в виде таблички и повесить в кабинете на видном месте.
Кроме того, можно было повесить ещё несколько где-нибудь возле двери. «С приключениями вход запрещён», например, или «Кто к нам с приключениями придёт, тот сам приключаться и отправится» или… Вариантов можно было придумать довольно много.
Учитывая подобное настроение, овладевшее мной на обратном пути в Лаграш, не было ничего удивительного в том, что каждую свободную минуту я начал посвящать ещё более усиленному конспектированию технических идей и планов по развитию как региона, так и тельварских укреплений в целом. Благо, наличие стола и стула на любом привале располагали к подобному процессу.
Но если прежде я концентрировался на поиске технических решений из моего мира, которые можно было бы с минимальными трудозатратами перенести в Тельвар, то рождение «Сандерстрака» привнесло новый вектор полёту моей мысли. Мне хотелось заполучить нечто, сравнимое по разрушительной силе, но не требующее присутствия в эпицентре и, как следствие, возмутительных затрат энергии на собственную защиту. Самым очевидным решением вопроса мог стать некий снаряд, внутри которого были бы заключены определённые конструкты для усиления звука и создания взрыва. И, раз уж это снаряд, почему бы не использовать его в рейлгане, если удастся сберечь от превращения в плазму? Чисто теоретически, создать что-то подобное было возможно, бомба Орена была в некотором роде примером, так как несла в себе половину необходимого конструктива и идей. Но на практике, из-за интегрирования заклинаний, каждый снаряд становился артефактом штучной работы, для производства которого требовался труд нескольких высококлассных магов. Кроме того, мало было создать конструкты и накачать их энергией, следовало ещё создать механизм последовательной активации, защитную оболочку, что выдержала бы выстрел из рейлгана, и кучу других мелочей.
В отличие от героев многочисленных азиатских новелл, крафтерские навыки которых позволяли заменить целый заводской комплекс, а то и производственные мощности небольшой страны, я был не в силах решить вопрос самостоятельно. Фундаментальное непонимание принципов магии, низкий уровень навыка зачарования, неумение наполнять предметы маной — список препятствий на этих пунктах только начинался. А значит, мне следовало либо забыть концепт магического снаряда до лучших времён… либо перестроить всю производственно-магическую систему альянса, поставив гордых и тщеславных магов на конвейер как обычных рабочих. Что, уверен, было ещё более сложной и невыполнимой задачей, нежели самостоятельное создание. Кроме того, мне не слишком хотелось раскрывать «рецепт» настолько мощной вещи. Сегодня снаряды летят во врага, а завтра пушки могут повернуть в твою сторону.
Оставалась небольшая надежда на то, что Лони и Орен с их бородатой инженерией смогут отыскать какое-нибудь неочевидное решение проблемы, но чуйка подсказывала, что проекту ещё долго придётся оставаться на бумаге.
— Интересную вы придумали вещицу, мой Владыка, — пробормотала Лион. — Это заклинание, которым вы сокрушили людов, только в форме артефакта, верно? Чтобы его можно было забрасывать пушкой с безопасного расстояния?
— Верно, — кивнул я, подивившись тому, как быстро чародейка уловила суть. — Но у меня нет навыков, чтобы создавать магическую начинку своими силами, а заказывать её у Башни будет дорого и небезопасно.
— Вам бы отыскать надёжного и верного артефактора… — задумалась тёмная. — Но никого из Университария я не порекомендую.
Какое-то время мы молчали, разглядывая мои наброски.
— Честно говоря, я сомневаюсь, что снаряд будет эффективным, — неожиданно сказала Лион после некоторого размышления. — Размеры слишком малы. Конструкты не дадут достаточной мощности, чтобы затраты себя окупали в практическом смысле.
— Вот ведь ворласково дерьмо, — выругался я. — Ты уверена?
— Абсолютно, — вздохнула эльфийка. — Артефакты, конечно, не моя специальность, но тут действуют базовые законы использования магической энергии. Разве что…
— Разве что?.. — тут же навострил я уши, однако эльфийка ответила не сразу.
— Как мне кажется, можно серьёзно поднять мощность, сделав две вещи, — неуверенно начала она. — Во-первых, увеличив площадь звукового конструкта. Например, превратив в него всю оболочку снаряда. Это позволит заложить в него заклинание куда большей силы. Во-вторых… Конструкт молнии выглядит избыточным, на мой взгляд. Вам ведь важно само наличие источника звука, верно? Молния от такого конструкта всё равно будет маленькой и слабой. Разумнее заменить его на резервуар с концентрированной магической энергией, который будет взрываться и создавать звук. Эффект при таких размерах будет лучше именно от чистого взрыва.
— Резервуар, да? — задумался я и внимательно оглядел написанное под мысленную диктовку. — Любопытно. Возможно, с таким подходом часть того, что я тут нагородил, можно решить чисто механическим путём. Но что использовать в качестве такого хранилища?
— Если мы говорим об упрощении и удешевлении, я бы посоветовала вам создавать их самостоятельно из собственной силы, — эльфийка выпустила меня и пройдя к кровати, уселась на краю, демонстративно закинув ногу на ногу. Шарли, чей отдых всё таки оказался потревожен, сонно приподнялась, глянула в сторону чародейки, но не стала принимать никаких мер и улеглась обратно. — Например, закачивая в стеклянную сферу или что-то типа того. Вот только…
