— Я не умею манипулировать чистой магией, — закончил я за неё и виновато развёл руками. — И в данный момент не знаю как это исправить.
Чародейка кивнула и вдруг лукаво прищурилась:
— Но что, если мы сможем решить эту проблему?
— Решить? — искренне удивился я. — Как?
— Сразу скажу, что не могу ничего обещать, — посерьёзнела Лион. — Для начала мне придётся сделать запрос в клановый архив. Но если кратко, мне недавно вспомнился один случай в семейных хрониках. Мальчишка из побочной ветви родился с редким отклонением. Его магический источник создавал ману как положено, но тело почему-то не ощущало эту энергию и не выпускало её вовне. Грубо говоря, вся его магия словно была закольцована и не покидала тело.
— И как, он научился колдовать нормально? — заинтересовался я, уловив некое отдалённое сходство проблемы паренька с моей.
— Истлел изнутри, — помотала головой Лион. — Пытался обучиться внешнему воплощению заклинаний и некромицировал собственный источник. Довольно жуткая смерть.
Я невольно поёжился.
— Хотя паренёк погиб, после этого наши маги какое-то время ещё исследовали этот случай, дабы избежать повторения в будущем. Я хочу проверить, удастся ли мне найти в их исследованиях подсказку для разрешения вашего случая, Владыка.
Я медленно кивнул, переваривая услышанное.
Ели Лионеллиан что-то накопает, это может круто мне помочь, так как навык, как ни крути, весьма полезный и нужный в хозяйстве. Многие вещи сильно упростятся, кроме того пропадёт эта нездоровая зависимость от сильда в ситуациях, когда надо кого-то «подзарядить». Ну и, если уж мечтать до конца, вдруг, научившись управлять сырой маной, я начну лучше понимать магию как таковую?
— Слушай, а где вообще находится твой дом? — решил спросить я, раз уж речь зашла о её клане. — У меня сложилось впечатление, что светлые и тёмные эльфы держатся порознь, но я не слышал, чтобы у тёмных было своё государство.
— Мммм… — слегка замялась Лион. — Это правда, наш народ живёт особняком, отдельной общиной. Нас осталось не так много, чтобы претендовать на целую страну, — не слишком весело улыбнулась она. — Но место, где мы поселились, можно считать одним из самых безопасных в Тельваре. Людам до него никогда не добраться. Однажды вы сами увидите, — опередила она мой невысказанный вопрос, после чего подняла руки и соблазнительно потянулась. — Давайте не будем больше о делах, мой Владыка. Завтра мы прибываем в Лаграш и вы надолго окажетесь в руках своей невесты. Уделите напоследок немного внимания скучающей женщине.
* * *
— Дом, милый дом, — довольно пробормотал я, разглядывая лес машущих рук, выросший на городской стене.
— Редко какому феодалу оказывают такой сердечный приём, — хмыкнул ехавший рядом Вриду. — Если хорошо подумать, то я ни одного не видел до встречи с вами, Владыка, если не считать короля.
— О, думаю, я не нарушаю эту славную тенденцию, — усмехнулся я. — В конце концов, я ведь не феодал, а обычный апостол.
— «Обычный»… — фыркнул гоблин и сменил тон беседы. — Полагаю, уже через несколько часов я отбуду в столицу. Не хотите внести какие-то изменения в план?
— Не вижу смысла, — помотал я головой. — На мой взгляд, мы предусмотрели всё необходимое. Единственная просьба лично от меня, граф — не усердствуйте сверх меры. Если поймёте, что заговорщики откусят вам голову раньше, чем вы им, отступайте в Лаграш.
Увы для нас, Вриду не имел достаточно влияния, чтобы на равных столкнуться с теми, кто, по подозрениям, был вовлечён в заговор против короны. И многое зависело от его таланта плести интриги и вести подковёрную борьбу, используя добытые нами бумаги. Которые, впрочем, ещё лишь предстояло расшифровать. Так что своё предостережение я считал вполне обоснованным. Тем более, что перевезти свою семью в Лаграш граф согласился достаточно быстро и без особого сопротивления.
— Иногда без риска не достичь цели, — проворчал Вриду в ответ на мою просьбу.
— Риск должен быть разумным, — возразил я. — Кроме того, живым вы можете больше, чем будучи мёртвым.
Хотя, конечно, не мне говорить про разумный риск после катапультирований на спины драконов и прочих безумств, что умудрились родиться в моей голове.
Вриду продолжил препираться, но, как мне показалось, уже больше для виду, из врождённой аристократической вредности, так что я не воспринимал это сопротивление слишком серьёзно. Как ни крути, граф был весьма разумным и здравомыслящим гоблином, так что я не беспокоился по поводу того, что он завязнет в чём-то опасном. Как минимум, с частью гарнизона Вриду оставлял в городе Кульда, через которого мы будем регулярно держать связь, так что, при необходимости, мы могли оперативно обсудить любые скользкие моменты и внести коррективы в наши действия.
В целом, я не планировал в ближайшее время вылезать из Лаграша, и уж тем более ввязываться в политические или шпионские игрища, но если ситуация того потребует, я был не против помочь графу. Хотя в идеале, конечно, я предпочёл бы не отвлекаться от своих дел. Уж очень их было много.
— Ну что же, тут я вас оставлю, Владыка, — сообщил граф, когда мы уже почти подъехали к вратам. — Время не ждёт. Нужно ещё заглянуть в гарнизон и сформировать отряд сопровождения для Астиль.
Я кинул мимолётный взгляд через плечо на эльфиечку, о чём-то шушукающуюся с Лион. В последнее время остроухие довольно часто проводили время вместе, явно обсуждая какие-то девичьи дела, так как меня в подробности они не посвящали даже когда я на это намекал.
— Отряд?
— С собой её брать я не собираюсь, слишком опасно, — пояснил Вриду. — Пусть лучше помогает организовать переезд моей семьи. Кроме того, она ведь хочет помогать вам нести слово Богини в других землях, верно? Без помощников ей в этом деле не обойтись. Кто-то же должен таскать поклажу? — усмехнувшись, граф махнул рукой, созывая своих. — Все ко мне!
Прощание не заняло много времени и вскоре отряд Вриду отделился от нашего. Но Астиль, придерживая шляпу, ещё пару раз оборачивалась и махала нам.
Воспользовавшись тем, что мне уже не надо с кем-то обсуждать важные дела, освободившееся подле моего ящера место тут же заняла Шарли, нетерпеливо переминавшаяся с лапы на лапу.
— Не терпится уже попасть домой, да? — спросил я у паучихи.
Шарлотта в ответ радостно подпрыгнула и сделала вокруг моего ящера пару кругов.
Подняв голову, я глянул на гомонящую толпу зевак, собравшуюся на стене и приветственно помахал рукой в ответ, чем вызвал радостный рёв, отозвавшийся во мне тёплой волной. Я начинал постепенно получать искреннее удовольствие от всеобщих симпатий, пускай и считал, что мог бы вполне обойтись без подобного внимания к моей персоне.
— Владыка вернулся!
— С возвращением, Владыка Нотан!
Под эти довольные возгласы наш оскудневший отряд въехал под своды городской стены. И только оказавшись в окружении собственноручно возведённого каменного монолита, я ощутил, что все недавние злоключения остались позади. Я дома.
