Из глубины зала, встречая нас, вышел низкорослый гоблин в модных брюках, белой рубашке и жилетке с многочисленными карманами, из которых торчали мотки ниток, ножницы и прочие ремесленные инструменты. Низковат он был именно по гоблинским меркам, и росту в нём имелось хорошо если как у десятилетнего человеческого ребёнка. Впрочем, самого Арука это ни капли не смущало. Для высоких клиентов у него имелась стремянка.
— О, вы сегодня не только с горничный! — воскликнул он. — Какой прелестный дево…
Когда его взгляд опустился на торчащие из под платья паучьи лапы, гоблин резко замолчал и из его руки выпала портняжная мерная лента.
— Знакомьтесь, мастер Арук, — я весело потрепал Шарли по макушке. — Это Шарлотта, моя…
И замолчал сам. Моя кто? Питомица? Язык уже не повернётся сказать. Спутница? Как-то суховато получается. Эм…
— Какой необычный фигура, — гоблин, взявший себя в руки, словно и не заметил неловкой паузы. — Красивый. Только не просите шить чулок! Не возьмусь!
Я представил как Шарли щеголяет в чулках на паучьих лапах и чуть не прыснул со смеху.
— Нам чулки и не надо, как она в них по стенам будет бегать? Но вот приодеть нужно. Пару платьев, бельё ночное, что-нибудь к холодам. И будет здорово, если у вас найдётся что-то, что можно надеть прямо сегодня. Это первый заказ, за него плачу я. За второй заказ платит казна. Про него расскажут горничные.
— Арук любить, когда платить казна! — заулыбался гоблин. — Потому Владык — почётный заказ. Всё для вас!
— Вас послушать, мастер, так складывается впечатление, словно Личенберг не торгуется за каждую монету, — усмехнулся я услышав заявление гоблина.
— Как не торгуйся? Торгуйся! Ещё как торгуйся! Но Арук торгуйся лучше! — ещё шире заухмылялся прохвост.
Когда портной выслушал Латику об переданном от Лаэнвеля заказе, в лавке закипела работа. Окликнув из подсобки подмастерий, он поручил им заняться мной, а сам, пользуясь помощью Латики и Эсми, начал снимать мерки с Шарли. Для меня процедура была уже привычной, а вот девочке это всё было в новинку и она с огромным любопытством наблюдала за каждым движением мерной ленты.
Когда рутина закончилась, Арук поглядел на записи и, кивнув себе под нос, отправился в глубь своей лавки, откуда вынес через несколько минут симпатичное тёмное платье. И, хотя Шарли его ещё не надела, я сразу понял — это то, что надо. Чёрно-фиолетовую ткань с осветлёнными вставками украшали красные шнуровки и ленточки. По краям подола, рукавов и воротника шла вишнёвая строчка, а само платье изнутри красовалось бордовым подбоем. Исключительно подходящие ей цвета!
Горничные увели Шарли в укромное место на примерку и, когда паукодевочка вышла, я убедился, что мы это берём. Крутанувшись на месте и взметнув подол, она слегка приподняла его руками и сделала реверанс.
— Какой воспитанный девочка! — одобрительно закивал гоблин. — Такой замечательный девочка Арук отдать платье всего за два золотой!
— Погодите-ка, любезнейший… — вкрадчиво начал я.
Я знал, что у гоблина были возмутительные цены, но чтобы настолько? И, хотя тот искренне гордился своим умением торговаться, я не мог не попытаться выбить хоть какую-то скидку.
Спорили мы долго, спорили со вкусом. И, в итоге, мне удалось сбить цену наполовину, хотя гоблин долго стенал и вздыхал, что я его так по миру пущу. Как бы там не торговался с ним Эртус, а моих козырей у него всё таки не было. Я не только напомнил Аруку про то, благодаря кому он ещё не бежит, сверкая пятками, из разрушенного Лаграша, но и пообещал ему замолвить словечко перед Богиней, дабы она принесла его лавке удачу. Делать последнее я, конечно же, не собирался. Гоблин и без того был достаточно ушлый, чтобы его лавка цвела и пахла.
После этого мы обсудили пошив остальной части заказа. Сошлись на одной золотой монете за всё. Платья я заказал попроще этого, чтобы не жаль было надеть куда-то в дальнюю дорогу, на осень и зиму Арук должен был сшить два добротных плаща и комплект шерстяной одежды, а в ближайшие дни его подмастерье доставит мне несколько ночных детских сорочек. В качестве бонуса и знака особого уважения Арук выкопал где-то в закромах две заколки из красного полупрозрачного камня и презентовал их Шарли на замену ленточкам.
Что до заказа Лаэнвеля для меня, то он также включал тёплую одежду, зимние сапоги и пару плащей. Из-за которых Арук довольно долго мучал меня вопросами на тему внешнего вида, украшений и прочего, всячески пытаясь уболтать меня на разные излишества, чтобы содрать с города побольше денег. Я даже задумываться не хотел, сколько он вытрясет потом из Эртуса.
Наконец, со всем этим было покончено и мы уже направились на выход под пожелания заходить как можно чаще, как мой взгляд зацепился за одну вещицу, выставленную на продажу. Арук, увидев мой интерес, сразу же подскочил.
— Мастер, у вас есть ещё один такой плащ? — сразу спросил я.
Меня заинтересовал висевший возле окна женский утеплённый плащ. Не слишком дорогой на вид, но отлично пошитый и красиво отливающий серебром на тёмной поверхности.
— А вы знать толк, Владыка! Беругский шерсть, нитка пропитан алмакский воск, влага не бояться! Ветер не дуть! Только для вас, двадцать серебра за две штука!
— Беру, — тяжело вздохнул я, доставая деньги.
Плащи, очевидно, столько не стоили, но у меня уже не было сил торговаться с наглым гоблином по новой.
Когда подмастерья принесли два аккуратных свёртка, я взял их и вручил удивившимся от такого развития событий горничным.
— Держите. За хорошую службу.
Поначалу они растерянно взяли подарки, но потом, смутившись, попытались всучить их обратно.
— Господин Нотан, не нужно, — затараторила Эсми, нервно подёргивая ушками. — Пожалуйста, заберите!
— Господин Нотан, мы не можем их принять, не положено! — вторила ей Латика.
— Вот где не положено, там пусть и не кладут дальше, — нахмурился я. — Берите, от чистого сердца дарю. Обидеть хотите?
Против такого аргумента они возразить ничего не решились и, покраснев, неловко сжали свёртки в руках. Так-то лучше. Верных людей всегда надо радовать. А как продам сильд, ещё и оклад им подниму. Или вообще выкуплю договор найма у Лаэнвеля.
А ещё надо будет сюда и гномку с чародейкой привести, порадовать чем-нибудь. Хм… Удивительное всё таки дело. Едва в кармане появились ощутимые деньги, как они сразу начали его жечь.
Покинув таки лавку, мы собирались отправиться домой, как меня неожиданно кто-то окликнул:
— Владыкааа! Владыка Нотан!
Повернувшись на голос, я увидел как посреди улицы бежит эльфёнок-посыльный.
— Хорошо, что я вас тут встретил, Владыка. Послание от господина Аксилана! — выпалил он, подбежав поближе, и протянул свёрнутый в трубочку и опечатанный лист.
Разломав печать, я пробежался глазами по скупым строчкам текста и зло хмыкнул.
