Теперь дело было за магистрами. Если они сделают ещё один шаг вперёд, то это меня полностью устроит. Тем более, что я планировал получить от Башни ещё кое что сверху, но это будет для магистров уже сюрпризом.
— И о каком же сотрудничестве может идти речь? — с недоверчивой насмешкой спросил Латук.
— Рад, что вы спросили, магистр! — просиял я и извлёк из внутреннего кармана листок с одним из заранее заготовленных козырей. Конкретно этот предназначался Латуку и, если дальше всё пройдёт гладко, то другие мне не понадобятся. — У меня есть некоторые мысли о развитии различных направлений магии, которыми я буду рад поделиться в будущем. Но для того, чтобы не прослыть голословным, хочу подарить вам это. Надеюсь, оно поможет воплощению ваших надежд.
Орк взял сложенный листок с большим недоверием, словно тот был способен проклясть его или убить на месте. Но, раскрыв лист и вчитавшись в содержимое, костлявый магистр резко взбудоражился.
— Невероятно! Как такое возможно?! Нет, я понимаю принцип… Это даже отчасти перекликается с моими задумками… Но сколь малый размер и вес! Это правда возможно?!
— Попробуйте и узнаете, — развёл я руками и откинулся на спинку, довольно наблюдая за реакцией.
— Что такого дал вам Владыка демонов, магистр Латук? — озвучила всеобщий интерес Риатель. — Покажите же нам.
— Истинно шанс на большой шаг для магов воздуха, если написанное тут сработает! — торжествующе воскликнул орк и припечатал бумажкой по столу. — Да даже не только воздуха, любых магов!
Содержимым заинтересовались все, без исключения. Даже Айрад перестал храпеть и, разлепив один глаз, подошёл взглянуть.
— Чтоб меня Бездна сожрала, — выдохнул Парго. — Артефакты полёта? Реак… тив… ная… струя? Что это за заклинание такое, магистр Латук?
Глядя на то, как оживлённо гомонят магистры, я лишь посмеивался про себя. Как я недавно говорил Лони — нам самим не вытащить весь объём технологий и исследований, которые я хотел бы внедрить. А потому я собирался делегировать любую задачу, для которой это имело смысл. И идея артефактов полёта была как раз такой. У меня не было ни доступа к нужным заклинаниям ветра, ни мастера зачарований под рукой, а потому идея грозила надолго остаться идеей. Но, сбросив её на Университарий, я мог быть уверен, что это будет уже не моя головная боль. И не мои затраты на эксперименты, хехе.
— Магистры, держите себя в руках, — приструнила коллег Шарайнэ и остро взглянула на меня. — Любопытная бумага. И много у вас подобных… идей?
— Достаточно, — многообещающе улыбнулся я. — Когда мы закончим, магистр Лион может продемонстрировать вам весьма смертоносное заклинание магии света, идею которого я ей подсказал. Уверен, вы оцените его по достоинству.
— Смертоносное?
— Магией света?..
— Только представьте, — бархатным тоном начала Лионеллиан, расслабленно приподняв руку. — Одно лёгкое движение посохом, небрежный росчерк заклинания и… — она резко провела пальцем поперёк фигур магистров. — Тело людского солдата падает замертво за сотню шагов до мага.
Данное заявление вызвало новую вспышку удивления и тут, приглаживая бороду, в разговор вклинился Айрад:
— Уважаемый, а нет ли у вас идей по по развитию исцеляющей магии и преодолению её нерешаемых проблем?
— Поговорим об этом, если придёт время, — увильнул я от прямого ответа.
— Что ж, буду ждать, — одобрительно кивнул старик и, наконец таки сев, снова предался сну, пробормотав напоследок. — Сотрудничество с ним может быть полезным… Ххррррммм…
— Поддерживаю магистра Айрада, — заявил Латук, уже напрочь позабыв о всех своих подозрениях в мой адрес.
Хотя это и не говорилось напрямую, магистры таким образом явно выражали согласие поднять ставку.
— Признаться, вы меня заинтриговали, — вздохнул толстяк. — Учитывая ваши планы, думаю, мы можем ещё немного пойти навстречу ради достижения всеобщих целей. Что думаете? — обратился он к магессам.
— Разве я когда-то отказывалась от шанса изучить что-то новое? — небрежно отозвалась Риатель.
Шарайнэ некоторое время молчала, скрестив руки на груди, но у меня не имелось ни единой догадки о том, что творилось у неё в голове. То, что решающий голос тут был именно за ней, я даже не сомневался. Но, не считая сдержанного любопытства, когда Латук восторгался содержимым листочка, за время переговоров она не менялась в лице и, кажется, даже ни разу не мигнула.
Давай, бабуся, решайся. Сама же сказала, что вам от сильда больше пользы, чем от денег!
— Скажите мне, асани, — неожиданно хмуро заговорила старуха. — Насколько разрушительной может стать магия после ваших идей?
Поначалу я хотел навешать ей на уши сверкающей радужной лапши, в красках описав безграничные перспективы развития магических наук, если приправить их толикой научных знаний, но что-то в её вопросе меня смутило. Возможно мне просто показалось, но проскользнуло в интонациях Шарайнэ нечто такое, из-за чего я подсознательно напрягся, хотя и не понимал конкретной причины. Так что ответ я дал намного более осторожный и взвешенный:
— Увы, я не смогу научить вас как уничтожать целые армии по щелчку пальцев, — помотал я головой. — Могу лишь рассказать как улучшить текущие возможности и открыть новые грани использования заклинаний или артефактов, улучшить их эффективность.
— Понятно, — она помолчала ещё несколько секунд. — Два миллиона, Владыка демонов. Это наша последняя цена, больше мы не можем себе позволить. И я думаю, — она скосила взгляд на сидящую с невинным видом Лион, — вы неплохо об этом знаете. Сразу хочу предупредить, на руках у нас есть лишь один миллион золотых. Второй миллион мы готовы выплатить частями, золотом или ресурсами, в течении нескольких месяцев.
Теперь уже паузу взял я. Лионеллиан предполагала, что такой вариант возможен и даже наиболее вероятен — и не ошиблась. В целом, позиция была понятна. Магистры просто перестраховывались на случай каких-нибудь сюрпризов с моей стороны, хотя деньги однозначно были у них при себе в полном объёме. Стоит ли мне надавить, чтобы получить всю сумму здесь и сейчас, или пойти на уступку и тем самым снизить градус подозрительности Университария в мой адрес? В том, что маги выплатят всё до монеты, меня заверила как Лион, так и гномы с казначеем. Университарий пёкся о своей репутации и договоры не нарушал. В то же время, всё когда-нибудь случается в первый раз и мне не хотелось стать тем самым первым. Всё было бы куда проще, если бы я мог отправить магистров к Аллегри на профилактическую беседу. Но богиня пациентов сейчас явно не принимала.
Ладно, попробуем немного поиграть в доверие. Если Башня не попытается меня обмануть, то такой вариант куда выгоднее для налаживания отношений.
— Вы меня без ножа режете, — скорбно вздохнул я. — Я ведь и без того дал вам огромную скидку. Но хорошо. Учитывая обстоятельства, полагаю, было бы бессердечно требовать от вас большего. Я готов продать вам сильд на этих условиях.
