— Как это понимать? — впервые в голосе Шарайнэ проскользнули нотки откровенного гнева и она угрожающе подалась вперёд. — Объяснитесь!
— Объясниться? Это я тут жду объяснений! — рыкнул я, не сдержавшись. — Несколько дней назад в мой особняк проникла эта псина и устроила в доме пожар, покусившись на жизнь члена моей семьи. И я лишь чудом успел остановить всё в последний момент, когда вернулся домой. Моё возмущение случившимся оказалось столь велико, что я даже воскресил эту погибшую от собственного огня шавку, чтобы найти её хозяев и призвать их к ответственности за отвратительное поведение питомца. И что же я обнаружил? Кучу следов, ведущих к Университарию, и кристалл с записью вашего, магистр Шарайнэ, голоса. Так кто на самом деле должен объясняться?
В зале повисла леденящая тишина, нарушить которую не посмел даже пленный эали, испуганно мечущийся взглядом то на меня, то на магистров. Его и без того нестабильный разум сильно сдал после той ночной встречи в избушке, но даже в таком состоянии он, видимо, понимал, что сейчас решается его судьба. Магистры сделают вид, что не при делах — и бедолага останется у меня в руках. И он явно не ожидает от этого варианта ничего хорошего, учитывая своё текущее состояние. Правда, парень даже не догадывался, что у меня на его счёт имелись совсем иные планы, если ситуация пойдёт именно этим путём. В то же время, если хозяева Башни от него откажутся, это ярко продемонстрирует мне их отношение к собственным людям и союзникам.
Попытаются ли они «сохранить лицо»? Или возьмут ответственность? Лично меня устроят оба варианта, ибо у каждого имелась своя выгода. В первом я, после примирения с Аллегри, получу в своё распоряжение неплохого, кажется, огневика. Это не так вкусно как репарация, которую я хотел затребовать при втором варианте, но всё равно сойдёт. А вот понимание того, что магистры могут без стеснения избавиться от неудобного им союзника, станет просто бесценным. Тогда я точно буду понимать, что всю Башню стоит отправлять на божественное перевоспитание без малейших сомнений при первом же удобном случае.
— Если вы пытаетесь обвинить нас в нападении, — процедила сквозь зубы глава Башни, — то могу заверить, что будь это правдой, то от вашего дома осталось бы лишь пепелище без всякого проникновения.
— Если бы я действительно пытался обвинить вас в нападении, то уже разносил бы ваш Университарий по кирпичикам, — скривился я и немного сбавил обороты, бросая кристалл к остальным уликам. Всё таки, мне надо было получить от них компенсацию, а не полномасштабную ссору. — К счастью для вас, магистр Лионеллиан смогла убедить меня в том, что вы не отдавали подобного приказа. Но вам всё ещё придётся нести ответственность за поступок ученика. И объяснить, что вообще он делал в Лаграше с поддельными документами.
— У него была простая задача — выяснить обстановку в городе и узнать, не попал ли он под магический контроль, — без обиняков заявила Шарайнэ. — Иных приказов ему не давали. И если он и правда виновен в том, что вы ему приписываете, то я возьму ответственность на себя. Но сначала должна убедиться в том, что это не ложь, — она взглянула на лежащего в стороне от стола эали и спросила. — Фирош, Владыка демонов говорит правду?
— Ааы… — парень поник и печально промычал.
— Магистр, вы вот так поверите его словам?! — вскинулся Латук. — Да на мальчишке ведь живого места нет, его явно жестоко пытали и заставили согласиться с этой чушью!
— А вот это мы сейчас и проверим, — хмыкнула магистр огня. — Магистр Парго, будьте любезны, сделайте проверку и загляните в его воспоминания.
— Что?.. А, да-да, сейчас, — торопливо закивал толстяк и встал из-за стола.
— Надеюсь, вы понимаете, что произойдёт, если мы отыщем ложь или воздействие на разум? — спросила меня Шарайнэ.
На это я мог лишь равнодушно дёрнуть плечом. Отчего-то я даже испытал лёгкое разочарование от факта, что маги не стали ерепениться и отбрехиваться от ученика. Как-то это немного нарушало мои представления о типичной натуре разумных существ.
— Ищите на здоровье. А потом мы обсудим компенсацию за действия вашего ученика, магистр.
Ответив старухе, я принялся лениво наблюдать за Парго, который, подойдя к эали и не без брезгливости положив ладонь на его голову, начал бормотать заклинание. От магистра повеяло ощущением магии разума — довольно забавным, надо сказать. Словно затылок и виски едва заметно щекотали перьями.
Поначалу всё шло довольно спокойно. Толстяк стоял, закрыв глаза и держа руку на голове Фироша, и испускал вокруг себя устойчивое ощущение творимой магии. Но спустя где-то полтора десятка секунд Парго мелко затрясся и тяжело задышал, обильно потея, а ещё секунд через пять с вскриком отскочил, испуганно вращая глазами.
— Ого, — присвистнула Риатель. — Впервые вижу его таким.
— Магистр Парго, что вы увидели? — требовательно спросила Шарайнэ.
Нервно оглянувшись на них, толстяк тяжело сглотнул и, пытаясь перевести дух, полез в карман за платком.
— Я… Да… Я… — путанно забормотал он, промокая лицо. — Воздействия магией нет… Да… Но… Мы даже не представляли… — он замолчал и неожиданно бросил на меня резкий взгляд. — Член семьи? ЭТО — ваш член семьи?! — взвизгнул он и повернулся обратно к Шарайнэ. — Магистр, я разделяю решение вашего ученика. Это нужно было уничтожить!
— О чём вы, Парго? — нахмурилась старуха. — Возьмите себя в руки и расскажите нормально!
Да, а толстяка неслабо проняло. Я подозревал, что виной тому было ушедшее в закат не прощаясь здравомыслие парня, из-за чего он наверняка воспринимал всё через призму искажённого восприятия и теперь вся эта гипертрофированная и гротескная картина мира обрушилась на не готового к такому Парго. Даже жаль мужика немного.
— Там… Невообразимая… А, в Бездну! Магистр, знаю, вы не любите воздействие магии разума, но я должен показать вам всё полностью! — воскликнул толстяк.
Старуха недовольно пожевала губами, испытывающе глядя на Парго и через пару секунд недовольно кивнула.
Внешне процедура выглядела точно так же. Бормотание заклинания, рука на голове. Разница заключалась лишь в том, что по её окончании Шарайнэ не впала в шок, а лишь спокойно открыла глаза и пронзила меня взглядом.
— Что это был за кокон? Что за тварь вы держите у себя дома?
— Следите за словами, магистр! — зло рыкнул я, демонстративно создав на миг вокруг места переговоров сферу из молний, из-за чего маги сопровождения, да и часть магистров тоже, встревоженно дёрнулись, среагировав на резкий выплеск магии. — Иначе я могу стать не настолько дружелюбным.
— Восхитительный контроль, — тихо пробормотала Риатель, всё ещё кося взгляд туда, где только что ветвились электрические плети. — И снова невербально… Есть ли у него ещё элементы в рукаве?
— Тьма, — мрачно буркнула ей в ответ Шарайнэ, продолжая играть со мной в гляделки. — Очень высокого ранга. Видела мельком в воспоминаниях Фироша.
