— Да.
— Хорошо, — кивнул Всеволод и махнул орку, чтобы тот заткнул рот этому парню. — Зачем вы сюда пришли? Отвечать будет ты, — указал он на еще не «использованного» маркиза.
— Хотели сделать отцу приятное.
— Каким образом?
— Он был очень зол на тебя… на вас, — резко поправился парень, заметив легкое удивление на лице графа. — Мы хотели… хотели… — начал мямлить этот кадр, а глазки забегали в лихорадочных попытках найти поддержку.
— Господин граф, — осторожно вклиниваясь в разговор, произнес хранитель. — Запрос на внешний переход.
— Кто на этот раз?
— Представитель короля.
— Что? Опять? — Удивился Всеволод. Махнув рукой орку, чтобы затыкал рот маркизу.
— Видимо, — виновато пожал плечами хранитель.
— По местам! К бою! — Рявкнул Ридлиан, и бойцы быстро рассредоточились.
Арка портала подернулась синевой. И спустя несколько секунд из нее вышел незнакомый мужчина в очень дорогой одежде. Огляделся. Выхватил взглядом Всеволода и сделал к нему шаг, но не больше, чтобы не провоцировать бойцов.
— Господин граф? — Спросил он.
— Так точно, — произнес Всеволод. — С кем имею честь беседовать?
— Герцог лё Гир. Брайан лё Гир. Господин граф, мне только что сообщили, что вы начали квэрра с моим братом. Но имеет место чудовищное недоразумение! Клянусь жизнью и честью — мой брат не имеет никакого отношения ни к убийству семьи вашего приемного отца, ни к отравлению его самого, ни к покушению на вас. Он бывает иногда сущим мерзавцем. Чего уж это скрывать? Все королевство и так о том знает. Но есть грань, которую он никогда не переступит. Я его брат. Родной. И если вы не верите мне — моя жизнь в ваших руках.
Всеволод осмотрел собеседника, подметив, что тот был без оружия. Даже кинжала никакого не висело на поясе.
— Вы пришли из-за них? — Спросил наконец граф, кивнув на связанных парней, лежащих у стенки.
— Да, — честно ответил тот. — Иначе бы я не рискнул. Квэрра — это очень серьезно. Мы все были шокированы, узнав о ней. Мы даже и подумать не могли, что вы все это воспримите так близко к сердцу.
— Неужели вы не видели запись нашего разговор с вашим братом?
— Видел, — кивнул Брайан, помрачнев лицом. — Он повел себя мерзко. Очень мерзко. Но месть крови — это жуткая вещь. Зачем вы так?
— Хм. Что его связывает с темными жрецами?
— Страх. Нас всех с ними связывает страх. А тут еще новость, от которой Кха-ро-Редан буквально закипел. Вы ведь убили двух из них.
— Убил? Я всего лишь разрушил их оболочку.
— Как это ни странно, но вы их именно убили. Наши некроманты успели захватить их души и даже допросить. Правда, через сутки после смерти они развеялись.
— Возродились?
— Эльфы Холиндела, живущие ближе всего к Черным утесам, не заметили всплеск магического фона, характерный для возрождения.
— И как это мне удалось? — Удивился Всеволод.
— Мы не знаем. Никто не знает. Возможно это просто совпадение. Сейчас маги пытаются разобраться с этим вопросом. А темные жрецы… рвут и мечут. Вот мой брат и проявил малодушие.
— А какого лешего его дети прибыли ко мне в гости, выдали себя за королевских посланников и начали оскорблять с порога?
Брайан тяжело вздохнул и развел руками. Ему нечего было сказать.
— Могу я отрезать у них уши? На память.
— Это было бы нежелательно, — осторожно произнес лё Гир. — Понимаю, что вы приняли квэрра. Но пока кровь не пролилась ее можно остановить. Поверьте, на руках моего брата нет крови ваших близких. И в покушениях он не участвовал.
— Как вы можете это гарантировать?
— Он трус. Покушение может и провалиться, а отвечать за него мой брат не готов. Во всяком случае не в отношении вашего отца. Он был сильным магом и опасным воином. Слишком сильным и слишком опасным. Грегор никогда бы не решился на такой поступок. Он трус и мерзавец, но отнюдь не дурак. Я очень вас прошу — отступитесь от квэрра.
— Вот так просто? — Немного не уверенным голосом, произнес Всеволод, давая понять, что сейчас самое время начать торговаться. — Что обо мне подумают?
— Грегор виновен. И вы вправе просить с него компенсацию.
— Хорошо, — чуть помедлив, произнес Всеволод. — Я готов примириться с вашим домом, но при одном условии: эти четверо, — парень махнул на братьев лё Эрд, — в течение суток возьмут в жены сестер лё Крё и консумируют брак. Кто кого пусть сами решают.
— Это… это жестоко… — с трудом подобрав слова, произнес лё Гир. Парни же так энергично замычали и задергались, что любо-дорого было посмотреть.
— Зато справедливо и полезно. Грегор вырастил из них не мужчин, а распущенных великовозрастных балбесов. Он и сам ни рыба, ни мясо. А дети так и вообще — болтливые овощи. После его смерти эти ребята все его земли и имущество спустят коту под хвост. А девочки хоть и круты, но, я уверен, они сделают из них настоящих мужчин.
— Грегор будет против… — покачал головой Брайан.
— Мое дело предложить, — пожал плечами Всеволод.
— И я принимаю предложение, — торжественно произнес лё Гир, поднимая правую руку. — Клянусь от своего имени и тех полномочий, что мне дарованы королем, что все четыре маркиза лё Эрд в течение суток возьмут в жены четырех сестер лё Грё и консумируют брак с ними. — Руку охватило красноватое сияние, после чего Брайан приложил ее к сердцу. Легкая вспышка. И на тыльной стороне ладони возник непонятный узор. Всеволод скосился на Ридлиана. Тот кивнул.
— Я принимаю вашу клятву, — также торжественно произнес Всеволод. — Если она будет исполнена в срок, вражда между нашими домами будет прекращена, считаясь исчерпанной.
Правая рука Всеволода вспыхнула красным и обзавелась своим узором. Кивок графа Ридлиану и в считанные секунды четырех маркизов развязали, поставив на ноги. Вид они имели бледный. Очень бледный. А в их глазах плескался ужас и какая-то безысходность что ли.
— Ваша Светлость, — произнес хранитель, обращаясь к брату короля. — Куда прикажите открывать портал? В крепость лё Эрд?
— Нет, — покачал головой герцог. — Мы сразу в гости девушкам отправимся. Открывай в лё Крё. Барон, — обратился Брайан к Велену, — вы составите нам компанию?
— Разумеется! — Воскликнул он. — Я не прощу себе, если не увижу ЭТУ свадьбу.
Открылся портал. Первым туда вошел Велен. Затем герцог пинками загнал племянников. И тепло пожав руку Всеволоду, ушел следом.
— Ваша Сиятельство, — осторожно спросил дракон после закрытия портала. — Где вы успели познакомиться с ритуалом квэрра?
— Вы будете смеяться, но… всю эту историю с квэрра мы с Веленом придумали, чтобы избежать внезапной свадьбы с Элианной. Милая девушка. Не хотелось ее обижать банальным отказом. Только т-ш-ш-ш, — шикнул он, поднося палец к губам. — Никому не рассказывайте. А то… королевский дом будет себя чувствовать крайне неловко.
