— Это ничего не меняет, — мрачно произнес Всеволод. — Ты — лучший в этом городе воин. После меня, конечно. Ты одна стоишь небольшого отряда профессионалов. И ты отказалась участвовать в важном сражении. Если бы ты последовала за мной, то я рискнул бы атаковать нового вождя. Убил его. Гибель двух вождей за один день стало бы сильным ударом для орков. Они бы отступили. Но ты не пошла…
— Мой лорд… — тихо прошептала Лосмерил, — я боялась рисковать вашим будущим ребенком.
— Вот как? Он уже не только твой? Вчера ты говорила иначе.
— Я не знала…
— Чего ты не знала? Что ты лицемерная и заносчивая тварь, считающая всех вокруг дерьмом? Включая то ничтожество, что стоит перед тобой?
— Нет… нет… нет…
— Все что нужно было сказать — ты уже сказала. Вчера. А теперь уходи. Меня от тебя тошнит.
— Но…
— Пошла вон! И помалкивай!
— Да, мой лорд, — со слезами на глазах произнесла она.
Хлюпнула носом. Встала. Сотворила небольшое, но замысловатое плетение, приводящее ее внешность в порядок. И удалилась с гордо поднятой головой.
Галатил ушла недалеко — села в общем зале таверны и стала ожидать развязки. Там-то ее Лосмерил и одарила самой лучезарной улыбкой, на которую была способна. Что заставило лесную эльфийку недоуменно нахмуриться. «Белокурая» слышать Всеволода слышала, но поняла все по-своему. То есть, поставила себя на его место и оценила все со «своей колокольни». Для нее раздражение лорда было связано с тем, что она не повела себя с ним сообразно статусу. И только. А потому улыбалась. Нет. Просто светилась счастьем. Потому что он мог запросто лишить ее зачатого ребенка. Ведь эльфы, позабавившиеся с кем-то из недостойных, поступали так повсеместно. А раз оставил его и даже серьезно не наказал, значит она ему не безразлична. Значит, в будущем у нее есть шанс…
Несмотря на крайне благоприятную обстановку, повторно «погрузиться в вино» Всеволод не успел. Только было уже собрался, а тут — вестовой. Зовет к ярлу. Дескать очень важное дело. Сева чуть на этом вестовом свою злость и не выместил. Слишком он был не вовремя. Но послать ярла он не мог в силу обстоятельств, поэтому пришлось идти. А чтобы новых сюрпризов ему не принесла отлучка, прихватил и письмо с регалиями с собой. От греха подальше…
— Рад видеть вас! — Очень доброжелательно воскликнул ярл прямо с порога.
— Взаимно, — мрачно ответил Всеволод.
— Вижу вы не в духе. Отчего же?
— Женщины… — процедил Всеволод. — Иногда мне кажется, что они созданы только для того, чтобы нас мучить.
Оба присутствующих в заме мужчины понимающе покивали.
— Почему орки пришли к вашему городу? — Спросил Всеволод, нарушая затянувшееся молчание. — Это, я полагаю, не случайность?
— Поэтому мы вас и пригласили, — понизив голос произнес маг.
— В самом деле? Я вас внимательно слушаю.
— Орки пришли за этим, — сказал ярл, указав на неприметную шкатулку, стоящую на большом столе.
— Что там?
— Амулет, который считается утерянным.
— Уничтоженным, если быть точным, — поправил ярла маг. И легким движение откинул крышку шкатулку, демонстрируя ее содержимое.
Внутри лежал камень размером с куриное яйцо. Цвет его был насыщенно красный, оттенка свежей артериальной крови. И он пульсировал. Едва заметно, но пульсировал. И чуть-чуть парил кровавой дымкой. Прекрасное золотое обрамление и массивная цепочка совершенно терялись на фоне удивительной красоты минерала. В магическом же плане это так и вовсе было что-то невероятное…
— И зачем он им? — После долгой паузы спросил Всеволод.
— Вы не удивлены? — Поразился маг, явно ожидавший другой реакции. — Не каждый день можно увидеть кровь бога!
— Красивый образ, — пожал плечами наш герой.
— Это не образ! Это кристаллизовавшаяся кровь бога!
— При случае расскажу своей подруге, — похлопал Всеволод по кинжалу Ллос. — Вместе посмеемся. Но если вам так удобнее думать, не мне с вами спорить.
— Вы считаете, что это не кровь бога? — Оживился маг.
— Давайте перейдем к делу.
— Да, конечно, — кивнул ярл и хмуро зыркнул на мага, который собирался продолжить спор. — Это, как вы уже поняли, амулет власти. Мощный божественный артефакт, который со времен падения синдар носили наши Императоры.
— Отлично. И что он делает здесь? Почему его не носит нынешний Император?
— После падения последней законной династии Золотую башню занял самозванец, — хмуро произнес ярл. — После восшествия на престол его внука амулет уже хотели им отдать, как устоявшейся династии, но тот заключил позорный договор с альдарами. В следствии чего потерял три крупные и очень важные провинции… да еще и отвернулся от нашего бога. От Таноса! Ни мой отец, ни я не решились отдать амулет власти этим… этим мерзавцам!
— Хм. Зачем же тогда этот амулет нужен оркам? Они хотят занять Золотую башню?
— Они пришли из-за кромки. А амулет, судя по легендам, управляет барьером между мирами. Говорят, после падения синдар, самый могущественный бог установил его, чтобы защитить наш мир от вторжения темных сил.
— Мы считаем, — поддержал ярла маг, — что с помощью этого амулета орки хотят открыть большой портал в другой мир. Их мир. И пустить к нам полчища себе подобных.
— Вы думаете, что его силы хватит? — Поднял бровь Всеволод. — Насколько я знаю, эти рахас, для последнего большого портала использовали единовременное жертвоприношение пятидесяти тысяч разумных. — Парень не знал этого наверняка. Просто проводил аналогии с теми сказками, которые придумали в его родном мире. Потому что еще там, в графстве Ро, он заметил насколько тесно переплетены миры, и как часто что-то выдуманное на земле, оказывается лишь проекцией реальности далеких миров.
— Ох… — выдохнул маг.
— Вы знаете откуда они пришли?
— Догадываюсь. И не понимаю, что они забыли в этом мире. Подозреваю в них какой-нибудь заблудившийся отряд той поистине Великой орды.
Все немного помолчали, думая о чем-то своем. Пока маг не спохватился:
— А откуда вы знаете об их мире?
— Это очень долгая история. Я много путешествовал. Вас устроит такой ответ?
— Да, вполне, — поспешно ответил ярл и вновь зыркнул на открывшего рот мага испепеляющим взором. — Мы хотели бы просить вас об одной небольшой услуге. Орки пришли за этим амулетом. И, если он попадет в их руки — быть беде. Только вы можете вырваться из города и уйти. Куда угодно уйти. Лишь бы унести этот амулет подальше от орков.
— Вы хотите отдать этот амулет мне? Вы серьезно?
— Да.
— Вы даже не знаете, кто я. Не боитесь, что я сотворю с ним что-то ужасное?
