— Вадим, ребенку куда? — попыталась возмутиться мама, но отец остановил её властным жестом.
— Удивил ты нас, Серега. Прямо как в книжке… Сколько же тебе лет? Если двадцать лет прошло… Тридцать шесть?
— Тридцать шесть, — согласился я.
— А ты, мать, говоришь ребенок. И как же ты…
— Я расскажу, для этого мы здесь. Я не придумал ничего лучшего, для доказательства…
— Так мы что, сейчас действительно в будущем? — перебил меня отец.
— В две тысячи девятом году, — ответил я.
— И мы можем встретиться сами с собой? Старыми…
— Нет, пап, — я отрицательно покачал головой, — это особенный мир… Он точно такой же, как настоящий. За одним небольшим исключением — здесь нет людей.
— Постой, Серега, я совсем запутался, — произнес отец. — Что еще за мир?
— Давай, я расскажу все по порядку, — предложил я.
— Давай, — согласился он, и я вновь позавидовал его выдержке. — Будем! — Он отсалютовал нам с мамой наполненной стопкой и медленно выпил коньяк.
Мы последовали его заразительному примеру, хотя мама и недовольно косилась в мою сторону. Я ведь все-таки еще торчал в теле подростка.
— Отличный коньяк! — не спеша закусывать, произнес отец, наслаждаясь вкусовым букетом.
— Это лучший, который мне удалось найти в супермаркете. Если выберусь в город, принесу тебе настоящий «Хэнесси», — пообещал я.
— Мать, чего сидишь, как на поминках? — Отец обнял маму за плечи. — Сын угощает! Давай-давай, когда еще такое попробуем?
Мама, скрепя сердце, подвинула к себе тарелочку.
— Давай, Серега, рассказывай, что там с тобой приключилось в будущем? — сказал он, накалывая на вилку ломтик сервелата.
— В две тысячи девятом году, — начал я свой рассказ, — в мои руки случайно попал древний артефакт. Колечко. — Я продемонстрировал родителям находку. — Тогда я ничего не знал о его чудесных свойствах. Колечко же это ранее принадлежало одному воровскому авторитету…
Когда я закончил свое повествование, отец вновь наполнил стопки.
— Да, сынок, такого расклада я даже в фантастических романах не читал, хотя до них большой охотник. Давайте выпьем и обмозгуем сложившуюся ситуацию. Значит, вернуться назад ты пока не в состоянии? — Подвел он итог моим злоключениям.
— Не могу, — горестно вздохнул я. — В этот пустой мир, — я развел руками, — перемещаюсь без труда. А вот обратно не могу.
— Есть предположения? — поинтересовался он.
— Есть парочка, — ответил я. — Во-первых: может быть, я недостаточно освоил возможности кольца. Ведь поначалу я и в этот мир перемещался с трудом. Пока меня Петька мафией не напугал…
— Интересная у вас жизнь! — фыркнул отец. — Как за бугром: магазины от товара ломятся, мафия…
— Если б ты знал, как страна ко всему этому пришла…
— Расскажешь? — Батя с надеждой заглянул мне в глаза — не каждому выпадает шанс узнать будущее.
— Конечно, расскажу, — пообещал я. — Ужаснетесь…
— Так, ну а во-вторых? — вернулся к предыдущей теме разговора отец.
— А во-вторых: возможно, само мое появление в вашем времени нарушило естественный ход событий, изменило текущую реальность. То будущее, в котором я жил, перестало существовать. Тогда я никогда не смогу вернуться назад… Помнишь «эффект бабочки»?
— А то как же, читали, — задумчиво произнес отец. — Но я не думаю, что твое появление здесь настолько глобально изменило реальность…
— Я тоже так не думаю, я, все-таки, не такая уж и крупная величина. Но если какие-то изменения все-таки последовали — появился еще один инвариант реальности, лишь незначительно отличающийся от оригинала. Тогда я попаду в две тысячи девятый год только своим ходом…
— Ох, Сереженька, а ты не женат? — неожиданно воскликнула мама. — А то как же дети, жена?..
— Нет, мам, к счастью я не женат! — поспешил я её успокоить.
— Не женат в тридцать шесть лет? — вдруг накинулась на меня мама. — Ты о чем думаешь? Нас на старости лет без внуков оставил, охламон?
— Мам, ну не встретил я как-то свою половинку… Не нашел спутника жизни. Дело-то серьезное!
— Вот именно, — вздохнула она. — И в кого ты у меня такой непутевый? Наверное, в дядьку Романа. Ему уж за полтинник, а он так и не женился! Так и помрет бобылем!
— Мам, постараюсь исправиться! — улыбнулся я, чмокнув её в щечку. — Вот только с делами разберусь…
— Ну-ну, так я и поверила.
— Серега, а что ты делать думаешь, если не получиться вернуться? — спросил отец.
— Что делать? Жить дальше. А с моим знанием будущего — хорошо жить! Вот только на людях делать вид, что ничего не произошло — тяжкая ноша. Я некоторых своих старых знакомцев даже по имени вспомнить не могу — все ж двадцать лет прошло!
— Ох, а тебе же завтра в школу! — Переполошилась мама.
— Я рад, что вы понимаете всю сложность ситуации! Мои друганы меня за полдня общения практически раскололи. Слишком резкая смена поведения. Да вы сами вспомните себя в шестнадцать лет… И сейчас.
— И что ты предлагаешь? — спросил отец. — Школу все равно нужно закончить.
— Да, как же без аттестата-то? — произнесла мама. — А вдруг ты вернешься обратно… А тот ты, который останется… Ой, я совсем запуталась, — призналась она.
— Аттестат, конечно, нужен. Даже в моем времени без бумажки никуда. У меня вот какие соображения на этот счет: я закончу десятый класс экстерном!
— Ох, ты ж! — проняло отца. — Ты настолько хорошо помнишь школьную программу? Я вот уже ни черта со школы не помню!
— Пап, я разберусь с этим без проблем. К тому же, имея за плечами два высших образования…
— У тебя два образования? — восхищенно переспросила мама.
— Два, — подтвердил я. — Физмат и экономика с бухучетом. К тому же и самообразованием я никогда не переставал заниматься: историей увлекаюсь. Так что прорвемся.
— Если так, то причину для экстерна мы придумаем. А Коля Самойлов поможет, он сейчас в райкоме как раз зам по образованию. Решено! — Отец хлопнул ладонью по столу. — А чем же ты заниматься будешь, если аттестат получишь? В институт поступать уже поздно.
— Есть у меня план-график на ближайший год. Буду готовить задел для повышения вашего дальнейшего благосостояния!
— Серега, — произнес отец, еще раз внимательно оглядывая квартиру, — судя по обстановке, мы и так небедно живем. Вон, какой телик огромный, — он кивнул в сторону семидесятидвухсантиметрового телевизора «Дэу», загораживающего половину окна. — И видак вон… Двери какие красивые, мебель, обои. С нашими теперешними не сравнить.
— Пап, этот гроб, который ты называешь телевизором, в мое время считается морально устаревшим оборудованием! — презрительно процедил я. — Сейчас в ходу плазменные и жидкокристаллические панели с большим размером экрана. И толщиной корпуса, не превышающим десяти сантиметров. Их на стену можно вешать, словно картины! Сейчас посидим немного, а затем прогуляемся с вами в магазин бытовой техники. Я вам покажу, что это такое и с чем его едят. Двери — картонные, сверху ламинирующая пленка. Дешевка, одним словом! Если соседи сверху зальют, расклеятся в момент. Хотя красивые. Видеомагнитофоны приказали долго жить, то, что ты видишь под телевизором, называется ДВД — проигрыватель лазерных видеодисков. Практически в каждой квартире сейчас стоит компьютер… О! — я увидел торчащий из-под журнального столика краешек старого ноутбука. — У вас он тоже есть, — продемонстрировал я находку родителям. — В ваше время о такой производительности и не мечтали! Сейчас каждый ребенок имеет беспроводной сотовый телефон, по которому может связаться с кем угодно из любого уголка земного шара. За последних несколько лет произошел такой технологический рывок…
