— Почти угадал, — ответил я. — Только не в аварию, а к бандитам попал…
— К самым настоящим бандитам? — ахнул мальчишка. — Как в кино?
— Костя, ты бы не приставал к дяде Сереже, он и так еще от ран не совсем оправился…
— Катя, не переживайте, я себя отлично чувствую, — успокоил я девушку. — Мне самому интересно с молодежью пообщаться — своих-то детей у меня нет…
— А почему нет? — быстро спросил мальчишка.
— Да вот как-то не нашел свою вторую половинку, — ответил я. — Все время не тем, чем нужно занимался. А у одиноких детей не бывает…
— Но мама же одна, — парировал мальчишка, — и я у нее есть!
— Костя! — прикрикнула на сына Катя. — Нельзя незнакомому человеку такие вещи говорить!
— Так это ж незнакомым! А мы с дядь Сережей уже познакомились! — не испугался окрика мамаши Костик. — Так почему? — повторил он свой вопрос.
— Выходит, что твоей маме с тобой повезло — ты у нее есть! — развел я руками. — А мне — нет! Один я, как перст, один!
— А кто такой перст? — спросил Костик. — И почему он тоже один?
— Костик! Ты дядю Сережу с ума сведешь! Уймись уже! Сергей Вадимович, вы не обращайте на Костика внимания! Он у меня шебутной…
— А мы и сами такие! — усмехнулся я. — Перст, Костян, это по старинному — палец, — пояснил я пацану. — От этого слова происходит слово перстень! — Я показал мальчишке свое чудесное колечко.
— А почему один — пальцев-то вона скока? — он продемонстрировал мне ладошку.
— А действительно, почему? — Катя вопросительно взглянула на меня, присоединившись к сыну. — Сколько раз эту поговорку слышала, но никогда не задумывалась.
— В этом случае имеется ввиду большой палец. Видите, — я вытянул ладонь, — четыре пальца вместе, а большой — наособицу. Один. К тому же, древние славяне начинали счет всегда с большого пальца: один перст, два перста… Вот и получается: один, как перст.
— Понятно, — кивнул пацан. — А вы откуда все это знаете? — через секунду полюбопытствовал он.
— Память хорошая, — ответил я на очередной вопрос мальчишки. — Я помню все, что когда-либо слышал в жизни.
— Ух, ты, — с завистью произнес мальчишка, — а разве так бывает?
— Редко, но бывает, — сказал я.
— Вот мне бы так научиться! — размечтался пацан. — Тогда и в школе учиться было бы проще: послушал один разок — и все запомнил! И ничего заучивать не надо!
— Ну, вообще-то, память можно развивать, — сказал я. — Есть специальные упражнения. Так разведчиков тренируют. Начинают с малого, а потом…
— Я бы попробовал, — сказал Костик.
— А почему нет? — произнес я. — Чем черт не шутит.
— Дядя Сережа, а вы кем работаете? В милиции, если в вас бандиты стреляли?
— Не обязательно в милиции работать, чтобы в тебя бандиты стреляли, — усмехнулся я. — Я много чем занимаюсь. Но в основном я придумываю разные истории, интересные людям…
— Так вы писатель? — догадался мальчишка.
— В яблочко! — рассмеялся я. — Писатель… и не только…
— А что пишите?
— Ну, в основном сказки для взрослых — фантастику, — ответил я. Сценарии к фильмам, компьютерным играм…
— Играм? — оживился пацан.
— Да, и к играм тоже, — ответил я. — Ты в «Крадущегося в тени» играл?
— В Гаррета-тень? — уточнил пацан.
— Угу.
— Играл несколько раз, у Сашки Ефимчука. У его папы свой компьютер есть. Классная игруха. Жаль, что недолго играл… А мы с мамой себе компьютер позволить не можем — дорого очень.
— Не грусти, мы с твоей бедой справимся, — пообещал я, — вволю наиграешься. Это я тебе обещаю! Я ведь у вас некоторое время пожить хочу…
— А у вас что, и компьютер свой есть? — не поверил своему счастью мальчишка.
— Пока нет, — «огорчил» я его, — но в скором времени обязательно появится. Ведь я писатель, а компьютер — основной инструмент писателя… Нет, не обязательный инструмент: можно и по старинке — пером или шариковой ручкой по бумаге, на печатной машинке можно… Но я, как-то, больше к компьютеру привык.
Лицо мальчугана озарилось такой неподдельной радостью, что мне даже его стало немного жаль: не в то время родился пацан! Через десяток лет компьютер будет в каждой, даже не самой зажиточной семье, как и безумно дорогие на сегодняшний момент сотовые телефоны.
— Так что еще наиграемся мы с тобой и в «Крадущегося», и в «Дьяблу», и в «Варкрафты-Старкрафты»! — Все теперь пацан точно мой!
— Скорее бы уже! — сжав от нетерпения кулачки, прошептал Костик.
— Прохор, вот здесь поверните, — попросила водителя Катя.
Воронин кивнул, крутанул руль, и внедорожник, съехав с центральной улицы, углубился в частный сектор поселка. Повернув еще пару раз, мы оказались на уютной тихой улочке, сплошь заросшей зеленью и перегороженной слегка покосившимся забором.
— Приехали, — объявила Катерина, вылезая из «гелика». — Вот в этом тупичке мы и живем.
— Эх, красота! — произнес я, выбираясь из машины следом за Катей и Костиком.
Последним из машины вышел Прохор и достал из багажника небольшую спортивную сумку с моими нехитрыми пожитками.
— Проходите, гости дорогие! — произнесла девушка, отворяя перед нами маленькую деревянную калитку.
Оказавшись за забором, я с интересом осмотрелся: большой двор перед домом, где с легкостью разместиться пара-тройка автомобилей, отсыпан мелким речным камнем, добротный деревянный тротуарчик вел к большой застекленной веранде, пристроенной на всю длину к одной из сторон дома. Все свободное пространство возле веранды занимали выкрашенные веселыми красками аккуратные клумбы с цветами. Дом Кати действительно оказался большим (не соврал-таки Колобков), с высокой мансардой с которой можно попасть на вместительный балкон, огороженный резными балясинами, покрытыми облупившейся краской.
— Здорово! — не покривив душой, произнес я. Мне действительно понравился и район, и дом.
— Вот так и живем! — Развела руками Катя, доставая из сумочки ключи и отпирая дверь на веранду. — Правда, удобства у нас во дворе, — произнесла она, махнув рукой куда-то в сторону, — за домом. О ванной только мечтать приходиться… Но зато есть баня.
— Баня? — обрадовался я. — Баня это здорово, правда, Прохор?
— В точку! — согласился Воронин. — Попариться вволю, это мы завсегда! Только веник хороший нужен…
— Веников у меня хватает, — сообщила Катя. — Мы с Костиком их в прошлом году много заготовили: и дубовые, и березовые, и липовые…
— Все, — решительно произнес Прохор, — пока в бане не попарюсь — в Москву не вернусь!
— Пойдемте в дом, — пригласила Катя, — я вам все покажу.
