— Еще бы! У нас в бункере все иначе! Есть нерушимые ценности. Есть воспитание. Есть уважение детского достоинства и личности. А тут… зебра с зефиром в жопе! Держа ту игрушку в руках — а сейчас она на полке у меня в комнате — я задумался — может и хорошо, что прежний мир сгинул в огне и ураганах? Может туда ему и дорога? Ведь это… ненормально и чуждо!
— Как и я?
— В точку! И как не крути, если сложить все слухи воедино и отсечь от них половину — все равно ты похож на Стрелка… на Избранного. Ты может и пытаешься затеряться среди нас, но… зебре с радужным хвостом не скрыться в стаде черных ослов… Может ты все же Избранный? Не ради нас… но ради подыхающих в мучениях мутов…
— Хватит стонать! Жалеете мутов? Так пошли со мной! Кто-то из вас сдохнет по пути и в боях, но ведь вы уже прожили немало, да? — предложил я с усмешкой и отрицательно качнул головой, когда поймавший опустевшую стопку Рэк предложил налить еще одну. Повернув голову, я вгляделся в лица стариков — Что? Никто не хочет?
— Мы не боимся умереть…
— Да — кивнул я — Верю. Вы просто боитесь что-то менять. Боитесь нарушить устоявшееся зыбкое равновесие. Боитесь потерять разрешение на выход сюда на поверхность и тем самым обречь остальных на голод и болезни.
— Да…
— И предпочитаете верить в какого-то там Избранного Стрелка… Ха! Вот вам ответ — нет никаких сраных избранных и прочих обожествленных отсосов! Не существует! Сучья истина в том, что Избранный — это всегда тот самый ублюдок, что соглашается оторвать жопу от стула и начать действовать! Избранный — это сука тот, кто сходит в ближайший магазин и выпросит в долг еще один пакет дешевого трижды размороженного псевдохлеба для своей подыхающей от голода семьи! Избранный — это тот, кто соберет вокруг себя тощих детишек на крыше заброшенной Небесной Башни и вложит им в голову хоть немного долбанной науки выживания, что позволит им пережить следующие годы и не сдохнуть. Но он это сделает не по доброте душевной — хер там! — он поимеет немалую выгоду с тех пацанов, что будут таскать ему моллюсков, охранять его навес ночью, пропалывать грядки и рассказывать всю самую важную и свежую инфу по населенной отбросами Башни. Вот настоящие Избранные! Но вы… вы все… вы сука ищете себе такого Избранного, кто в прямом сука смысле отправится босым в мертвые пустоши и не ради себя, а ради вас — и ради того самого всеобщего блага, что его даже и не коснется. Вы даже не ищите… вы придумываете себе такого Избранного! Мол ради нас он и во имя справедливости он рискнет и рванется вперед, принимая грудью пули и насаживая жопу на вражеские штыки — а вы будет смотреть ему восторженно вслед и ждать, когда он всех победит, перенаправит краны изобилия и на вас обрушится вся добытая им вкусная сладкая благодать! Говоришь, вы все ждете и ищите Избранного Стрелка, старик?
— Ну… есть такая мечта…
— Так возрадуйся, Дуэйн! Ты уже нашел его! — поймав на себе взгляд старика, я рассмеялся и качнул головой, а затем забрал у Ссаки ее почти пустую стопку и плеснул себе в пасть остатки самогона — Нет! Не я! Твой легендарный Избранный Стрелок уже найден и стоит сейчас в твоей комнате на полочке. Да… та самая пластиковая зебра с радужным хвостом, что стреляет сладким благодатным зефиром из жопы! Вот ваш Избранный! Вот ваш Стрелок! Другого вы и не заслуживаете! Подставляй пасть, лови губами сухой зефир и жуй в попытке уловить остатки сладости. Но только не принюхивайся — а то учуешь запах пыльной жопы! Умерший мир передает привет!
С шумом выдохнув, я оперся руками о старый исцарапанный подоконник из толстенного и максимально практичного серого пластика, я замер напротив окна, бездумно подставляя башку любой меткой пуле. Но выстрела из глубин Мутатерра не последовало и я, отвернувшись от окна, шагнул к столу, нацелившись на рюкзак с картой и на ходу говоря уже совсем другим куда более спокойным и даже деловитым тоном:
— По паре ближайших точек мне нужна полная инфа что у вас есть. Кто там водится, как часто перезаряжаются сундуки, не было ли странной активности в ближайшее время, где лучшие пути отхода и все остальное. Потом мы уйдем. Но к вечеру вернемся и оплатим сытный ужин. Насчет дел торговых — мне нужен в мое полное владение тот угол на парковке и доступ ко всем вашим ремонтным и иным мощностям. Мне нужен доступ к вашему пункту связи и к вашим курьерам. По цене договоримся. И сегодня же вечером мы сядем и еще раз поговорим про все остальные бункеры. Особый мой интерес — Защитники Бездны… не зря ведь их так назвали… что-то они типа должны защищать там внизу…
— А что? Что там внизу? — почти шепотом поинтересовалась леди Руха.
— Город ведьмы — зло ухмыльнулся я, доставая карту — Город сучьей системной ведьмы…
* * *
Насколько точна выданная вольноотпущенными сурверами информация мы смогли убедиться уже через час после выхода в руины. Первая же красная точка на карте совпала с местоположением старого логова хищных шестиногих тварей, что сильно походили на кропосов, но были куда косматей, имели пару бараньих рогов на головах, излишне зубастую пасть и приземистое тело. Решив проверить боеспособность наспех собранных и еще обучаемых отрядов, зная, что забравшаяся на пятая этаж Ссака вместе с пятью помощниками уже вычистила гнездо вивер, я послал вперед броневик, отправив с ним восьмерых недомутов.
Невероятно, ринувшиеся вперед твари заняли четкий строй и неведомым образом синхронизировались настолько, что ударили в броневик одновременно, за несколько секунд набрав поразительную скорость. Удар был сокрушительным по силе. Приняв его тупым рылом, броневик качнулся назад и приподнялся. Удивительно, но на рокктах, как называли этих косматых бурых монстров в Мутатерре, внешне никак не сказался страшный по силе таран. Отлетев назад, они тут же развернулись и рванули прочь, раздавшись в сторону и пропуская вперед следующую тройку.
Прячась за грудой поросшего полумертвой травой строительного мусора, ведя стволом винтовки, я наблюдал за боем, делая мысленные заметки и задавая сам себе вопросы, на которые сам же и отвечал — слишком уж все было очевидно.
Роккты были выведены для боя. Причем для боя против тяжелых, но не слишком устойчивых противников. Тот слаженный таранный удар первой тройки заставил прущий вперед броневик вскинуться и приостановиться. И ведь это он получил прямо в рыло — и только от тройки шестилапых тяжеловесов. А вот и еще один удар… причем ради этого тарана хищники проигнорировали сунувшихся вперед орущих придурков из десятка Рэка. Звери прошли мимо, ударили со звоном в переднюю броню машины, отлетели, подскочили на лапы и помчались обратно. Один из рокктов характерно дернул головой и над его головой приподнялся еще один длинный серый рог. Им он и ударил бегущего недомута, всадив ему рог ниже кирасы, пробив насквозь и побежав дальше с орущим во всю глотку дебилом. Простреливая шею обреченного — три пули мимо из-за хаотичности бега крупного зверя — я успел заметить, что хоть жертва и закрыла ему глаза, заодно залив их кровью, роккт ни разу не наткнулся на торчащие из земли обломки, влегкую обойдя их. Его будто вел опытный наводчик, успевающий за секунды подправить маршрут тяжелой туши.
