Замерев на месте, привалившись искореженным стальным плечом к столь же искореженной стене, глядя на выпотрошенный взрывом труп Тронды у моих ног, я вслушивался в исходящую из скрытых потолочных динамиков тихую инструментальную музыку. Пианино… Прощание славянки…
— Выход там! — прохрипел с лязгом упавший на колено Фэнг — Прорвемся сквозь снег и лес. Прыгнем с края острова…
— Нет — выдохнул я, тяжело разворачиваясь и делая шаг обратно в задымленный коридор, полный искромсанных тел чужих штурмовиков — Возвращаемся к центру.
— Там смерть…
— Может и смерть — согласился я, поднимая искореженный дробовик Тронды и выщелкивая из него патроны — Может и так. Пошли.
— Босс… без обид…
— Решать тебе — кивнул я и сквозь дым зашагал обратно, снова углубляясь в изуродованные ожесточенной схваткой коридоры небесных лабораторий.
— Ты там сдохнешь, босс!
— Может и сдохну — криво усмехнулся я, ощущая, как по под экзоскелетом по ногам стекает удивительно горячая кровь — Может и сдохну…
Свернув за угол, я упер ствол в шею замершего у стены подранка и вжал спуск. Выстрел оторвал ему башку и она вместе с шлемом загромыхала по мокрому полу. Воздух пал порохом и был полон переливами инструментальной музыки…
* * *
Проснувшись, некоторое время — достаточное долгое — я провел в полной неподвижности. Дело не в привидевшемся и не во вспомненном. Дело даже не в странном витаминном сурверском коктейле, что больше напоминал ментальный патрон с убойной по весу мозгопрошивательной пулей, что снесла часть блокировки в моем мозгу — пусть и на время.
Видения подтвердили то, что я и сам уже знал.
Учитывая глобальные силы и глобальные угрозы, моя мелкая помойная тактика постепенного набора бойцов с их последующим обучением просто не сработает. Мне не позволят этого.
Поднявшись с койки, получив от одного из жирных кухонных недомутов кружку с крепчайшим сладким кофе, а к нему пачку сытных галет, я созвал к себе лейтенантам и, с хрустом грызя завтрак, оповестил их о главном:
— Мы сваливаем отсюда.
— Давно пора! — ощерился Рэк — В жопу эту жопу! Так говаривал мой папаша, вышвыривая очередную шлюху за порог… ночью вдруг вспомнилось… и еще до кучи всякого…
— Да в жопу твои видения, Рэк! — фыркнула Ссака и, подавшись вперед, деловито уточнила — Когда? Всей толпой?
— Почти — кивнул я — Рано или поздно уйдем все, но пока забираем большую часть бойцов. Валим частями, гоблины.
— Мы не готовы! — мрачный как туча Хорхе озвучил главное — Мы нихера не готовы, лид! Арсенал чуток пополнили, ломанное восстановили, мусор я продал, докупил боеприпасов. Но тяжелого вооружения у нас почти нет… Против того, что водится дальше на севере, наши пукалки не особо решают…
— Выбора нет — отрезал я — И не переживай, гоблин — мы будем сюда иногда заглядывать. Мы не покидаем Мутатерр — да и хер у нас это получится. Но сидеть в жирной подмышке чужого укрепления мы не будем. Иначе однажды нас разбудят чужие гранатометы…
— Надо валить — кивнул орк и Ссака кивнула одновременно с ним.
Опытные вояки понимали, что с каждым новым проведенным здесь днем мы даем потенциальным врагам больше времени на подготовку и разработку плана по уничтожению. А заодно мы даем им время отыскать побольше взрывчатки и гранат, плюс позволяем им неспешно так прикинуть места в окружающих Форт высотках, где они рассадят звенья снайперов.
— Сегодня набираем максимум заданий. Закупаем максимум жратвы — заговорил я — Арсенал и жратву пихаем в технику. Сажаем сверху гоблинов — и уходим. Хорхе! Хватит рожу корежить слезливо! Ничего не меняется — все в силе, все идет по плану. Мы не уходим полностью и дела твои не сворачиваются и не отменяются. Ты останешься здесь. И продолжишь все запланированное. А мы будем действовать из нашей тайной и нормально защищенной базы, куда будем возвращаться каждый день. Но не в эти чужие бараки…
— А есть уже база?
— Кое-что присмотрел — кивнул я, уже зная, в какое из ранее виденных мест потащу отряд — Поэтому озаботься тем, чтобы у нас была связь с тобой, Фортом и лагерями.
— Сделаю, коменданте. Я так понял — остальные следом за вами?
— Тот старый броневик наглой девки, что решила нас убрать…
— Он наш и на ходу.
— Постарайся купить что-нибудь самоходное грузовое и пару прицепов. Затем начинай грузиться. Мы с собой утянем половину прикормленных мутов, ты заберешь остальных. Довезешь все до условленной точки, там перегрузимся и ты вернешься обратно, а с собой потащишь часть добычи и тех, кому надо обновить задания. Для первой ходки выгреби самое ценное из нашего барахла. Не вздумай намекнуть смотрящим Форта, что мы сваливаем в закат. Но загляни к ним прямо сейчас и забери столько карт-ключей, сколько сможешь.
— Смотрящие навяжут своих приглядывающих…
— А похер — оскалился я — Сумеют позаботиться о себе — выживут. А мы их прикрывать больше не будем. И в броневике свои жопы они катать больше не будут — пусть сидят на броне. Предупреди об этом смотрящих. Дай им шанс послать на смерть самых надоедливых…
— Сделаю — поняв, что в целом ничего не меняется, бывший консильери посветлел и даже заулыбался, не особо переживая из-за того, что его жопа остается в центре мишени — Я пошел…
— Вали — кивнул я, ставя на стол пустую кружку — Остальным тоже собираться, гоблины.
— В бордель так и не сходили — горько вздохнул орк — А там говорят красиво… лепнина на потолке… кровати скрипучие…
— Мы не уходим — повторил я — Мы перебазируемся.
— И будем здесь появляться по рваному и максимально непредсказуемому графику — подытожила наемница — Вошли, отдохнули, набрали заданий, поторговали — и ушли. Так?
— Так.
— По сути мы повторяем тактику лагерных — организовываем собственную почти независимую базу. Так?
— Так — опять подтвердил я.
— Ты же понимаешь, лид, что наша база недолго будет тайной? Рано или поздно все узнают ее местонахождение. Разве что менять постоянно дислокацию…
— Главное оборудовать базу с несколькими надежно защищенными входами и выходами — проворчал я — И с парочкой особо хорошо замаскированных крысиных лазов. Но не в этом суть, Ссака. Мы должны укрыться в собственной защищенной берлоге, но не это главное.
— А что главное?
— Об этом позднее — ответил я и шагнул к снаряжению — Готовим жопы к походному празднику — и на выход!
— Есть! — разом рявкнули лейтенанты и сидящие на своих койках недомуты тревожно встрепенулись, по их чересчур радостным голосам поняв, что нас ждет что-то особое опасное…
* * *
Под берлогу я выбрал Пик Нансена. Эта высокая пирамида с прозрачной хрустальной вершиной приглянулась мне своей пустотой, нахождением на отшибе обитаемой зоны, нетронутостью и глубочайшими подвалами, которые мы осмотрели лишь мельком, но уже поняли, что в них найдется, как и просторная парковка, так и немало пустующих ныне складских помещений. Ссака успела наткнуться на полный пыльного диковинного хлама театральный склад, где отдельный угол занимали навсегда замершие активные манекены, обряженные в одежду различных эпох.
