— Хорошо — мы с Ссакой произнесли это одновременно и одновременно же рассмеялись.
Глянув в сторону, откуда уловил плеск воды, я задумчиво хмыкнул и пошел туда.
Прозрачная круглая техническая ванна, что выдавалась из видимой туши опреснителя, больше не была пуста. До краев она была наполнена покрасневшей от крови воды, что переливалась через края. В ванну била достаточно сильная струя из открытого крана, а под струей, закинув руки за бортики ванны, плавал голый проводник-инженер. Из его рта тянулся тонкий красный шланг, что другим концом уходил в перевернутую армейскую каску. Бортик ванны был высоко и нагибаться над каской не потребовалось. Один вдох и в нос шибанул запах самогона, различной химии фруктов. Тут самогон, шиза, компот, энергетики… Все это шипит, побулькивает и втягивается в красную резиновую трубку. Рядом с каской пара почти пустых пакетов с кровью, трубки от них входят в вены умирающего инженера.
— Мне — все… — сипло выдохнул он и на поверхности воды всплыл сначала белый тонкий длинный червь, а затем черный. Твари были мертвы и вскоре вода выплеснула их из ванны вместе с пеной и частью крови. Но вода не стала светлее.
— Твоя жопа тут все кровью залила — заметил я.
— Ага… — безмятежно ответил тот, глядя только в потолок — Пристрели меня за это…
Беззвучно рассмеявшись, я одобрительно кивнул и, свинтив с фляги крышку, вылил все ее содержимое в каску. Следом отправил туда же пару таблеток энергетика, а подошедшая недомутка подлила компота. Щелкнув зажигалкой, я подкурил две сигарету. Одну пихнул ему фильтром в уголок рта, другой затянулся сам и следующие пару минут молча стоял у ванны, глядя, как выливающаяся из нее розоватая водичка плещет мне на ботинки. Дотянув сигарету, инженер попросил еще одну, окурок выплюнув в воду. Я подкурил ему еще одну и шагнул в сторону.
— Оди…
— А?
— Как сдохну — вырубите воду в кране и дайте мне раствориться здесь. Ладно?
— Ага — кивнул я и облегченно улыбнувшийся проводник умудрился разом втянуть в себя как дым, так и порцию ядерного коктейля из каски.
Отойдя на десяток шагов, я оказался рядом с уже собирающимися гоблинами и сказал той с лишаем:
— Еще минут десять — и он уйдет в агонию. Может раньше.
— Поняла…
— Если начнет корчиться от боли — полосни ему по сонной артерии.
— Ох… я…
— Ты что?
— Я… я сделаю.
— Как умрет — труп запаковать и наверх. Похороним. Все поняла?
— Да, сэр!
— И скажи Ссаке, чтобы проследила за электрокаром — вырвать ему болталку к херам, отсоединить батарею и убрать в дальний угол.
— Да, сэр!
— Я видел в нем пару салонных камер. Как только лейтенант передаст тебе накопитель данных — тащи мне. Поняла, лишайная?
— Да, сэр!
Кивнув, я пошел к выходу из зала опреснителя, уже не обращая внимания на начавшего что-то хрипло напевать из ванны инженера-проводника.
* * *
Рэк выперся навстречу, когда до подземной парковки оставалось полчаса ходу.
И я сразу напрягся.
С какого вдруг хера ленивому орку захотелось переться по пахнущим родной жопой мира коридорам, если он мог завалиться на койку в обнимку с бутылкой самогона и куском жареного мяса?
Тут любоваться нечем. И от скуки сюда тоже не полезешь. Остается два варианта. Или орк уловил запах древнего бухла, или что-то слу…
— Коньяком пахнет анус мне в пятку! — заорал Рэк сразу, как разминулся с едва не выстрелившим в него гоблином. Схватив его за плечи, орк шумно принюхался и встряхнул бедолагу — Точно коньяком! Командир! Тут прямо попахивает любимчиками… и текилой! Текилой сука! Клянусь!
— Да взяли мы тебе пару бутылок! — влезла Ссака.
— Только пару?! А сами сколько выжрали, суки?! И даже не пригласили…
— Рэк… — я произнес его имя тихо, но орк услышал и, выхватив из руки наемницы бутылку шнапса, потопал ко мне:
— Тут, командир.
— Сам вижу — проворчал я — Ну? Че не так?
— А хрен его знает — с широкой улыбкой признался орк, что все еще находился в пропыленном снаряжении.
Значит, пришел сюда сразу же после возвращения. Пошел один, давая остальным отдых. И раз он дал остальным время на дополнительное восстановление, вместо того чтобы нагрузить их по полной, чтобы выработать звериную выносливость…
— Ну?
— Да я серьезно, командир! — клыками сорвав пробку, он сделал большой шумный глоток и застонал, распространяя вокруг себя запах алкоголя — О-о-о-о-о… будто с сисек ангела стекла и прямо мне в пасть…
К этому моменту я уже шагал дальше, а жопой чующая все дерьмовое Ссака уже погнала своих вперед, заставляя идти в отрыв, а сама оставшись рядом. Догнав меня, Рэк заговорил уже собрал разбежавшихся мозговых паразитов воедино и заговорил:
— Все как всегда было. Мотанулись до Форта бонусный рад. Я еще на запас энергии в броневике глянул и обрадовался — хватит, чтобы съездить и еще заданий и ключей набрать. Ну и жратвы у Хорхе забрал.
— Но?
— Тогда никакого «но» еще не было. А вот потом… короче пошли назад другим маршрутом. Ну ты же всегда говоришь, что одной и той же дорожкой до дома только смертники и призыватели жопных буров ходят. Я запомнил. Но отклоняться далеко было лень и пошел считай параллельной дорожкой.
— Дальше…
— Вот тут и начались странности. На старом месте повстречали две стаи кропосов. Зверья много, но все они мелкие. Молодые еще. Мы считай одной гранатой и двумя залпами всю стаю посекли. Только собрали мясо в волокушу — навстречу еще одна стая.
— И что?
— Да ничего. Завалили и эту. А я про себя машинально их оцениваю, пока недомуты на волокушу туши кидают. Стая тоже из молодняка, тоже у всех шкуры не покоцаны, клыки все на месте, когти острые. А потом понимаю, что их тоже семнадцать.
— А первая стая?
— То-то и оно — семнадцать. Я заставил пересчитать, и мы насчитали тридцать четыре туши. Ну ладно думаю. Идем дальше. В стороне, там, где два здания накренились и друг друга с хрустом засосали окнами, под этой вот аркой еще одну стаю засекли. Она нам не мешала, но…
— Ты все же полез — кивнул я.
— Да. На этот раз не пожалел двух гранат, чтобы побыстрее. Завалили почти всех — один подранок ушел. Но я то его видел и посчитал. Опять семнадцать зверей, командир. Это не может быть совпадением.
— Но пока ни о чем не говорит — произнес я, хотя сам не верил своим глазам и понимал — началось. Хер его знает, что, но началось.
— Не говорит — согласился Рэк и сделал новый глоток — Но я начал дальше думать, пока мы к базе тащились. И вот что вспомнил — мы ведь дохерища задания набрали, командир. Тех системных с Форта.
