— Пей. Все уже хорошо. Я помогу тебе. Как только сможешь, расскажи мне, что произошло.
Райга с трудом оторвала взгляд от распахнутого ворота хьяллэ учителя и сделала глоток. В голове прояснилось. Райга медленно заговорила и описала то, что произошло. Дверь хлопнула, из-за шкафа вышел Ллавен. Он сжимал медальон в руках, и среди его волос явственно проступила черная прядь надо лбом. Эльфа шатало, он выглядел испуганным и опирался на плечо сонного и ничего не понимающего Мирана.
Магистр взмахнул рукой и сказал ему:
— Не трону я тебя. Проходи.
Ллавен упал на диван рядом с Райгой и хрипло сказал:
— Вы мне не поверите. Я и сам не верю в то, что сейчас произошло.
— Рассказывай, — поторопил его наставник. — Верить тебе или нет — разберемся.
Ллавен положил на колени медальон в виде цветка и обратился к Райге:
— Тебе ведь не первый раз снятся такие сны, верно?
Девушка кивнула. Голова снова взорвалась болью. Пальцы магистра Лина на ее макушке чуть сжались, и эльф тихо сказал:
— Не шевелись. Что за сон?
Пламенная поежилась:
— А можно без подробностей? Не хочу вспоминать. Яркий. Страшный.
— Он собрал образы всего, чего она больше всего боится, — подтвердил Ллавен. — Черныш сказал, что ты шла к выходу. Когда этот сон приснился тебе в прошлый раз, ты вышла и тебя схватил Альбертин Сага, верно?
— Черныш сказал? — повторил магистр. — Он уже говорит с тобой.
Ллавен со вздохом отвел взгляд и ответил:
— Не совсем. Он думает не словами. Просто показывает то, что видел. Он привел Райгу ко мне уже от входной двери.
Магистр вскинул бровь и убрал ладонь с головы ученицы.
— Ты, в самом деле, собиралась выйти из комнаты?
Она смущенно потупилась.
— Да. И я сама не могу понять, почему.
— Потому что тебя вели, — сказал Ллавен. — Он зацепил тебя через сон.
— Кто — он? — холодно посмотрел на него наставник.
Юный эльф несколько мгновений смотрел на него со страхом, но все же нашел в себе силы выдавить:
— Это мог сделать только другой темный эльф. Очень сильный темный, обладающий даром собирающего сны. Ни у людей, ни у иных народов нет такой магии.
Магистр Лин недоверчиво посмотрел на своего младшего родственника и покачал головой
— Но откуда он мог взяться? Мой дед сжег последнего темного. Файнуринель Алый Жар сгорел в его Пламени. Моя мать видела это своими глазами. После этого… Ты и сам прекрасно знаешь, что делают с тебе подобными. Достаточно одной черной пряди в волосах новорожденного, чтобы его убили в колыбели.
— Алый Жар? — переспросила Райга.
Взгляд магистра потемнел. Но прежде, чем эльф успел сказать хоть слово, ей ответил Ллавен:
— Это темный эльф, который убил столько Пламенных, что его собственное пламя стало цвета крови.
Райга вцепилась руками в кружку так, что побелели костяшки пальцев. Она хрипло повторила:
— Пламя цвета крови…
После этого девушка перевела взгляд на магистра Лина. Эльф напомнил ей:
— Он умер, Райга. Мой дед сжег его. На глазах моей матери. Ты можешь отправиться в Хеллемилиоран прямо сейчас и спросить лайе Меллириссиэль об этом, если мне не веришь. Исключено.
Но, как показалось девушке, уверенности в его словах поубавилось.
Миран нахмурился и спросил у подруги:
— Почему у тебя такое лицо, как будто ты уже слышала про этот кровавый огонь?
Несмотря на предостерегающий взгляд наставника, Райга прошептала:
— Не слышала. Видела. Под Северными горами, с помощью артефакта.
Изумление и страх, которые появились в глазах Ллавена, было сложно описать словами.
— Может быть, у этого эльфа были дети? — спросил Райтон. — Какой-нибудь полуэльф.
Магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и ответил:
— Полуэльфы не наследуют эльфийскую магию и живут не больше трехсот лет. А для того, чтобы взрастить кровавый огонь, нужны способности темных эльфов. И жертвы. Файнуринель стер с лица земли несколько родов Пламенных эльфов. Говорят, именно кровь Пламенных придавала его магии такой цвет. Последние Пламенные эльфы погибли на войне с орками. Погибли в битвах. И этого мало, чтобы взрастить такую силу.
— Но ведь Пламенные продолжали умирать, — внезапно прошептала Райга.
Все взгляды обратились к ней. А девушка продолжила:
— Кто-то извратил историю в том, что касается Пламенных за тысячу лет. За это время исчез род Кеуби. Пламенные оставили Кеубиран… А затем погиб мой род. Конечно, они не эльфы…
— Подождите, — сказал Миран. — То есть, мы предполагаем, что существует какой-то темный эльф, который живет уже тысячу лет? Он медленно, но верно, истребляет Пламенных людей, чтобы обрести эту силу и открыть Двери? Альбертин пытался отобрать у тебя ключ в ту ночь.
Райга смотрела в потемневшее лицо наставника и не решалась больше произносить ни слова. Несколько минут в библиотеке царила тишина.
— Хорошо, — наконец, заговорил эльф. — Эта версия выглядит правдоподобной. Но я не могу даже представить, откуда мог взяться тысячелетний темный эльф. Обученный собиратель снов.
— Но зачем ему это? — внезапно спросил принц. — Зачем ему открывать двери и выпускать змеев?
— Месть, — бесстрастно сказал магистр Лин. — Светлые истребили таких, как он, и продолжают истреблять. А змеи… Да, собирающий сны темный способен договариваться с ними. И, возможно, как-то управлять. Кроме того… Если его волосы уже почернели, то он сходит с ума. И ему нужны Светлые, чтобы продлить свою жизнь и отложить безумие.
Райга всмотрелась в его лицо и с горечью произнесла:
— Но сами вы в это не верите.
— Не хочу верить, — поправил ее наставник. — Но слишком складно получается. Поэтому сейчас я отправлюсь в Мерцающий лес и подниму Хроники времен окончания войны Светлых и Темных.
После этого магистр внимательно посмотрел на Ллавена и спросил у него:
— Где твоя псина?
Ллавен покосился на дверь. Из тени тут же выступил черный, сотканный из дыма, пес. Он не отрывал взгляда сияющих глаз от своего хозяина и приветливо вилял хвостом.
— Отлично, — сказал магистр, — не вздумай прогонять его. Пусть спит в комнате Райги и охраняет ее.
— Да я, вообще, теперь спать не хочу, — пробормотала Пламенная. — После такого…
Но магистр все же настоял, чтобы она попыталась уснуть. После недолгих препирательств Райтон проводил ее в комнату. Ллавен опустился перед Чернышом на колени, несколько секунд смотрел псу в глаза и ушёл. Затем пес вспрыгнул на постель Райги и расположился там. Девушка не стала его прогонять, а забралась под одеяло. Холодный язык прошелся по ее лицу. Рядом с Чернышом, несмотря на его темную сущность, было спокойнее. Но уснуть это не помогало. Райга проворочалась до рассвета.
