Магистр Лин проследил за ее взглядом и сказал:
— Спокойнее. Контролируй себя и свою силу. Твой дядя тоже где-то здесь, да. И это одна из причин, почему ты сейчас со мной.
Девушка послушно кивнула и прикрыла глаз. А затем нащупала ученическую нить. На другом конце она ощутила ровное и успокаивающее вращение огненного смерча. Ни наставник, ни друзья не спрашивали ее о том, что она видела в сером сне. С тех пор прошел месяц, но несколько раз она просыпалась ночью от того же кошмара. В нем Райга снова бродила по коридорам орочьей Цитадели, на этот раз в полном одиночестве. И никак не могла ни найти своих друзей, ни уловить присутствие учителя. Сон был таким ярким, что, просыпаясь, ей до ужаса хотелось сходить и проверить, все ли в порядке с каждым из них. Но оставалось лишь проверять свой "поводок". Только ощутив равномерную пульсацию на другом конце ученической нити, она могла снова уснуть.
Райга предполагала, что это какие-то последствия отравления. Даже подозревала, что Ллавен мог бы ей чем-то помочь. Но признаваться в своей слабости — что ее, как ребенка, пугает какой-то сон — не хотелось. И она молчала.
Девушка подняла глаза и увидела, что магистр внимательно смотрит на неё.
— Ты стала видеть ученическую нить, — констатировал он.
— В Цитадели научилась, — кивнула Райга. — Это был единственный способ вас найти.
Эльф как будто прочитал ее мысли и внезапно спросил:
— Ты плохо спишь? У тебя колеблется источник ночью. Обычно это вызывает кошмары.
— Бывает, — ответила Райга, стараясь придать лицу равнодушное выражение. — А вы можете чувствовать, что я ищу вас по ней?
— Нет, — покачал головой наставник. — Но колебания твоего источника я чувствую.
Когда танец закончился, эльф и не подумал оставить ее. Он пошел в сторону от танцующих и потянул ученицу за собой. В дальнем углу зала Райга заметила своего дядю. Она быстро отвела взгляд, вздохнула и сказала:
— Я доставляю вам слишком много хлопот. Если бы не я, никто из вас не попал бы под удар.
— Полагаю, сказать больше тебе не даст печать? — спросил эльф.
Наставник и его ученица продолжали молча шагать по залу. Ответ никому из них был не нужен.
— Я избавлю тебя от этого, — наконец, мягко проговорил магистр Лин — Просто поверь мне.
Райга согласно прикрыла глаз и поежилась:
— Когда Райтона отпустят в Алый замок?
— Возможно, уже завтра. Это последнее официальное мероприятие, на котором он обязан присутствовать.
Магистр подвел Райгу к королевской чете. Райтихо мягко пожурила эльфа:
— Щингин-хао, это нечестно!
Тот бесстрастно ответил:
— Почему? Я в людской одежде, танцую с леди, — легкий кивок в сторону Райги. — Все, как Вашему Величеству было угодно.
Королева улыбнулась.
— Мне было угодно немного другое. Но я оценила, как изящно ты оставил с носом собравшихся здесь высокородных. Дамы не получат тебя, юноши остались без возможности познакомиться с леди Манкьери. А ты будто бы опекаешь свой выводок, как и положено порядочному эльфу-наставнику. Моим придворным будет, что обсудить после этого бала.
Эльф неопределенно пожал плечами в ответ.
К концу бала Райга должна была признать, что это тоскливое мероприятие ей даже понравилось. Танцевать с наставником было интереснее, чем со сверстниками. Никого из собравшихся здесь юношей он к ней не подпустил. Когда эльфу понадобилось что-то обсудить с королем, он передал руку девушки Ллавену. И после танца тут же увел с собой снова. Аурелио Сага не попытался ни подойти к ней, ни заговорить. И это настораживало.
Чувство пришло внезапно. Райга танцевала с наставником, попутно они обсуждали варианты использования заклинания для хаиё. Сначала появилось смутное беспокойство, а потом всю правую половину ее тела будто сковал холод. Глаз отозвался пульсацией. И тут же все прошло. Девушка сбилась с шага и начала озираться.
— Что такое? — спросил магистр Лин.
— Не знаю. Что-то не так. Опасность.
— Воронки?
Чувство накатило снова. На этот раз правую половину тела будто покалывало. Райгу охватило странное чувство раздвоения. Будто правая половина ее тела требовала немедленно уходить, а левая… Жжение в глазнице то появлялось, то исчезало в каком-то непонятном ритме. Пробуждая злость. Уничтожить. Сжечь.
— Нет, — мотнула она головой. — Другое. Нужно обойти зал.
Магистр Лин вопросов больше не задавал. Он решительно вывел ее из толпы танцующих и повел вокруг зала. Райга сдерживалась, чтобы не зажать артефактный глаз ладонью.
Она шла за усиливающимся покалыванием и усиливающейся пульсацией. Когда впереди мелькнуло розовато-белое платье одной из дам, девушка, наконец, вспомнила, где ее охватывали подобные ощущения. На кладбище. За красной стеной. Там, где мраморный рыцарь с пламенными крыльями хранил покой тех, кто умер от красного проклятия. С нарастающим ужасом она ускорила шаг, устремляясь навстречу своим ощущениям.
Впереди она увидела Райтона. Принц стоял рядом со столиком и держал в руках старинную шкатулку. Резьба на ней изображала пионы. Глаз Райги обожгло, внутри закипела чужая ярость — ярость Пламени.
Палец принца коснулся крышки, и осторожно приподнял ее. И запертые в самом дальнем углу сознания Райги воспоминания ринулись наружу, затягивая ее в калейдоскоп картин прошлого.
Глава 9. Шкатулка с пионами
… Толстая дубовая дверь распахнулась, и Райга влетела в комнату. Рыжеволосый мужчина у окна обернулся. Складка на его лбу тут же разгладилась. Он опустился на одно колено и распахнул руки. Девочка пронеслась через весь кабинет и упала в объятия своего отца.
— С днем рождения, моя дорогая, — шепнул он ей на ухо. — Сегодня твой первый юбилей.
Он подхватил ее на руки и поднес к окну. Райга обняла его за шею и с любопытством уставилась во двор.
— Видишь? — спросил ее отец. — Гости продолжают прибывать. Все Пламенные сегодня собрались здесь ради тебя.
Мама подошла сзади, прижалась щекой к плечу отца и ласково погладила девочку по голове.
— Эрига не приехала, — со вздохом сказала она. — Все остальные уже здесь. Скоро начнется Пламенный Совет.
Райга почувствовала, что руки отца напряглись. Он тоже вздохнул и сказал:
— Эригу можно понять. Но жаль. Я бы хотел ее увидеть. И чтобы она увидела наше сокровище.
— А подарки мне уже привезли? — спросила Райга, выжидательно заглядывая ему в глаза.
Тот рассмеялся и ответил:
— Разумеется. Но ты получишь их вечером, на празднике.
Девочка надула губки и насупилась:
— А я хочу сейчас! Ну хоть одним глазком посмотреть можно?
