Вскоре они вышли в большой зал. Стены были расписаны батальными сценами. Кое-где штукатурку покрывали пятна копоти. Магистр Лин обернулся и с легкой улыбкой сказал:
— Ничего не бойся. Здесь я могу действовать в полную силу.
Девушка покачала головой в ответ:
— Я не боюсь.
— Хорошо, — безмятежно ответил магистр и начал чертить заклинание.
Райга наблюдала за ним с удивлением. Она никогда не видела ничего подобного. Четкие двухцветные росчерки сплетались с зеленоватыми нитями эльфийской магии. Он произнес одно короткое слово и заклинание ушло. Пол под их ногами дрогнул. А затем из четырех выходов с другой стороны зала валом хлынуло нечто.
Издалека казалось, что это что-то нематериальное. Серые, мутные тени. Некоторые напоминали собак или волков. Какие-то больше напоминали ящериц. Другие — вытянутые человекоподобные фигуры. Серая масса катилась на них волной, оглашая воздух утробным воем. И, вот тут, Райга поняла, что все, что им до этого показывал магистр Лин, было лишь жалкой тенью его настоящего мастерства.
Эльф был нечеловечески быстр. Девушка никогда не видела, чтобы росчерки складывались в заклинания с такой скоростью. Самонаводящиеся заклинания выжигали тварей десятками. Вокруг него вспыхнула нестерпимо яркая пламенная спираль. Комнату заполнил жар. И тогда Райга поняла, почему эльф хотел, чтобы с ним пошел кто-то из Пламенных. Никто из магов другой стихии не смог бы выдержать силы этого пламени.
Твари катились жуткой, безобразной волной. И практически все уничтожались эльфом еще на подходе. Тех, кто смел приблизиться к магистру, сжигал пламенный кокон. Райга оторвала взгляд от наставника и сосредоточилась на своем задании. Как раз в этот момент одна из тварей проскользнула мимо магистра. Девушка тут же сбила ее заклинанием. Монстр, действительно, мгновенно вспыхнул. Вблизи он уже не производил впечатление тени, а скорее напоминал комок слизи. Райгу передернуло от отвращения, и она сожгла следующую тварь. Магистр бросил на нее одобрительный взгляд через плечо и продолжил чертить заклинания.
Неожиданно Райга ощутила пульсацию Глаза. Она быстро заправила челку за ухо. Веко дрогнуло, но девушке стало страшно. Она еще помнила ожог на ладони магистра, которой тот пытался закрыть ей глаз. Правда, позже она смогла контролировать артефакт. Но было совершенно непонятно, почему он проснулся сейчас. Она не размотала источник, да и воронок со змеями тоже не чувствовала. Это было что-то другое. И оно звало… увидеть?
Райга сожгла еще пару странных существ и нерешительно приоткрыла артефактный глаз.
На этот раз Пламени не было. Ничего не вспыхнуло. Комнату наполняла сила магистра Лина. Видеть двумя глазами было странно. Ее взгляд притянул один из центральных ходов, из которого шел самый плотный поток чудовищ. И тогда она скорее почувствовала, чем увидела, что внизу что-то есть. Какая-то серая масса, из которой приходила нежить. И эту серую массу как будто питал огонь. Но это было совсем не то Пламя, которое служило ей или наставнику. Странный алый огонь вливался в серую массу и давал ей силы. “Как будто кровь”, - удивленно подумала девушка. Этот огонь словно почувствовал ее взгляд и заколебался. А затем стал потихоньку отползать в сторону. А непрерывный поток порождений энхэма стал иссякать.
Когда последние твари обратились в пепел, магистр убрал руки в широкие рукава хьяллэ и повернулся к ученице.
— Странно, — задумчиво произнес эльф. — Сегодня они на удивление быстро убрались восвояси. Идем?
И тут он заметил ее открытый глаз. Эльф вскинул бровь, шагнул к девушке и легко коснулся ее щеки под артефактом.
— Что ты делаешь с ним сейчас?
— Не знаю, — честно призналась Райга. — Он как будто помогает мне дальше видеть. Вглубь горы.
— Сейчас он не дает тебе силу, а вытягивает из твоего источника. Не чувствуешь?
Девушка обратила взгляд внутрь и поняла, что наставник прав. Глаз действительно каким-то непостижимым образом вытягивал пламенную магию.
— Закрой его, — настойчиво сказал магистр. — У тебя сейчас кончится магия.
Девушка послушно опустила ресницы. Это оказалось неожиданно легко. Эльф накрыл ее глаз рыжей челкой и сказал:
— Интересно. И что ты увидела там, внутри горы?
Райга неуверенно произнесла:
— Что-то странное. Серая масса, откуда приходят эти твари. Это эмхэн?
Наставник утвердительно кивнул.
— И его как будто питал странный огонь. Красный, как кровь.
Брови эльфа взлетели вверх, а во взгляде мелькнуло недоверие. Заем он мягко сказал:
— То, о чем ты говоришь… Этого не может быть.
— Вы мне не верите? — удивилась Райга. — Но я, правда, это видела. Этот огонь питал эмхэн, а потом отполз в сторону. Кажется, будто он почувствовал мой взгляд. И тогда поток тварей иссяк.
Эльф долго молчал, обдумывая ее слова. Лицо его все больше мрачнело. Наконец, магистр сказал ей:
— Хорошо. Я тебе верю. Придумать это ты не могла. Однако, тебе стоит допустить мысль, что это происходило не сейчас, а в прошлом.
— Я так не думаю, — покачала головой девушка.
— Ты так не думаешь, но это возможно, — бесстрастно сказал магистр Лин. — И это самое логичное объяснение того, что происходит.
— А что это за странный огонь?
Эльф смерил ученицу оценивающим взглядом и сказал:
— Расскажу позже. Я вынужден просить тебя никому не говорить о том, что ты видела. Даже Райтону и ребятам. И будь осторожна с Сидом. Количество того, что этому щенку знать не следует, в твоей голове начинает зашкаливать.
С этими словами он пошел к выходу. Немного обескураженная его словами Райга последовала за ним. Усталость навалилась внезапно. Девушка почувствовала, что артефакт взял много магии из ее источника. И это порождало новые вопросы. Сколько еще секретов таит Глаз Пламени? И что это за кровавое пламя, о котором нельзя рассказать даже друзьям?
Хунта ждал на том же месте. Когда дверь открылась и эльф со своей ученицей вышли на воздух, он удивленно спросил:
— Уже все, что ли?
— Лучше одного Пламенного в этих шахтах сработают только два Пламенных, — немного самодовольно заявил магистр и покосился на Райгу. — Идем. Мы возвращаемся в замок. Прощайтесь.
Сид церемонно поклонился и улыбнулся Райге:
— Надеюсь, скоро встретимся.
Девушка нервно улыбнулась в ответ и подумала: “Ну уж нет. Надеюсь, встретимся мы не скоро”. После этого она шагнула в облако синего дыма вслед за магистром Лином.
Глава 15. Новые вопросы
Ночные приключения утренней побудки не отменили. Когда они шли на завтрак после пробежки, Миран спросил:
— Ты чего такая сонная?
