— Эй! — заорал Фортео, уплотняя щит. — Я — Великий герцог, и у вас мирный договор с Королевством Людей!
С той стороны раздался злой голос:
— Девку отдай. Мы ее скормим Серому Ужасу Горы.
— Она из личной гвардии принца Райтона! — запальчиво ответил юноша.
— Чхать, — бросил его собеседник. — Нам ее ваши и продали. Из гвардии или нет — ее нужно принести в жертву, чтобы мой род мог и дальше жить на этой земле. Только кровь Пламенных усыпит Серый Ужас навеки.
Снова послышались щелчки тетивы, и еще десяток арбалетных болтов врезались в щит.
— Ты бы того, ушел, герцог, — издевательски сказал кто-то с другой стороны площади. — Амулетиками-то нас ваши снабдили. Так что тебе одному не хватит силы, чтобы нас одолеть. А по тому, что от тебя останется после боя… уже не определить будет, герцог ты или побирушка с улицы. Пока на девке эта орочья штучка, Серебряная Смерть ее не найдет.
Райга покосилась на Рейлина и шагнула к стене:
— От меня помощи может не быть, — прошептала она и снова обратилась к источнику. Крохотный язычок внутри бешено трепетал, к горлу снова подкатила тошнота.
“Если я потяну еще силу, наступит дестабилизационный откат, — поняла она. — И здесь меня некому вытащить.”
Тролли обрушились на щит толпой. Стена воды медленно растворялась. Рейлин атаковал крылом водного дракона и тут же — иглами. А затем поспешно начертил еще один щит, который принял слаженный арбалетный залп.
“А он хорош, — отстраненно думала Райга. — Быстрый. Мощные заклинания. Большой объем источника, даже сейчас.” Ее глаз неумолимо закрывался, девушке стоило большого труда просто удерживать себя в сознании и пытаться самостоятельно стабилизировать источник. Отчаяние медленно наползало. Чем больше заклинаний чертил Рейлин, тем отчетливее она понимала, что троллей слишком много. С соседних улиц бежало подкрепление. А магия у ее одноклассника стремительно кончалась.
Щит, собранный из обрывков магии, арбалетный болт преодолел неожиданно легко. Наконечник вонзился в стену у лица Райги, а следующий болт прошил левое плечо Рейлина. Тот оборвал росчерк и схватился за оперение. К нему тут же подскочил рослый тролль, вооруженный секирой. Девушка с ужасом поняла, что увернуться ее одноклассник не успеет.
Белая вспышка ушла в небо и тут же ударил гром. Сверкнул серебристый клинок, и голова нападающего отделилась от тела. Райтон изящным движением стряхнул кровь с лезвия хаотаки и оглянулся на Пламенную.
— Он что — с тобой? — резко спросил принц, отбивая клинок следующего тролля.
Девушка едва нашла силы, чтобы кивнуть. Снова громыхнуло, белые молнии срывались с туч и разили троллей. Райга повернула голову и увидела, что чуть в стороне стоит Роддо Райс. Его темные раскосые глаза будто выцвели. Их оттенок больше всего напоминал подтаявший весенний лед. Юноша очень быстро чертил заклинание за заклинанием. Большая часть уходила в небо. Тучи закручивались над площадкой. У домов с противоположной стороны улицы дождь лил стеной. При этом ни одна капля не долетала до Райтона и Мирана, которые сражались с троллями на мечах. Когда на ее глазах в ближайшего тролля с арбалетом ударила молния, девушка поняла, что третьеклассник прицельно убивает стрелков.
Ладонь Мирана была распорота, кровь черным дымом струилась вверх. Юноша бросил меч и начертил в дыму целую серию странных кротких росчерков. Заклинание юркими черными лентами металось среди врагов, оплетая амулеты на толстых шеях и выжигая их. После этого юноша отчетливо побледнел и пошатнулся. И только тут Райга поняла, что среди пришедших ей на выручку товарищей нет Ллавена.
Магистр Лин стоял посреди башни и смотрел в расширенные от ужаса глаза своего племянника.
— Что же делать? — обеспокоенно спросил мальчишка. — Они не смогут вернуться сами. А мы не знаем, где они находятся.
Линдереллио с трудом унял бушующее внутри пламя и развернулся к артефакту. Зрящий с готовностью откликнулся на прикосновение хозяина и протянул свои лучи за Харнар. Эльф прикоснулся к сознанию брата и позвал:
“Тайену!”
Король откликнулся практически сразу:
“Что случилось?”
“Райга пропала.”
Линдереллио постарался сдержать сжигающее его изнутри бешенство. Кто-то снова посмел тронуть его ученицу. Блок на другом конце ученической нити не давал ему дотянуться до источника девушки. Эльф знал только, что она жива. Пока жива.
С другой стороны Харнара пришло удивление. Затем Тайену отправил ему теплую волну сочувствия и коротко ответил:
“Иди. Вернешься, когда найдешь свою ученицу.”
“Спасибо, Тайенуриэль. Я постараюсь сделать это быстро.”
“В следующий раз просто возьми ее с собой,” — бросил король напоследок и оборвал мысленную связь.
Магистр повернулся к Ллавену и сказал:
— У меня есть одна идея, как найти их. Идем.
Первый портал вывел их в комнату магистра. Старший эльф покосился на изгнанника и спросил:
— Ты пришел через стационарный портал или?..
— Да, — удивленно посмотрел не него Ллавен. — А как еще? Я не владею портальной магией.
— Тебе доступен другой вид перемещений, — бросил ему учитель и коснулся синего камня на полу, пробуждая портал.
Озадаченный ученик прошел вслед за ним через облако синего дыма. Они оказались в пустой гостиной. Магистр щелкнул пальцами, зажигая магические светильники и повернулся к незадачливому темному эльфу. Ллавен съежился под его пристальным взглядом и выдавил:
— Нам надо Райгу спасать.
— И помочь нам найти ее можешь только ты, — серьезно сказал ему Линдереллио
Мальчишка удивленно захлопал глазами.
— Я? Как?
— С помощью Тени.
В голосе юного эльфа прозвучало недоверие:
— Вы же не хотели, чтобы я его вызывал.
— Я много чего не хотел бы, — махнул рукой магистр. — В том числе и того, чтобы ты рождался темным. Но ученическая нить Райги перекрыта. А нам нужно найти твоих друзей.
Ллавен с сомнением сказал:
— Я не знаю, как призвать его. Я делал это только во сне.
Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и холодно ответил:
— Мы это все уже проходили. Я могу подтолкнуть твой дар. Обещаю, что буду осторожен. Решайся.
На этот раз Ллавен почти не думал. Дрожащими руками он снял медальон и посмотрел на учителя. Линдереллио обошел его по кругу, рассматривая кремовые волосы на предмет возникновения новых черных прядей.
— Есть? — взволнованно спросил юный эльф.
— Пока нет. Перестань трястись. Сказал же, что буду осторожен.
Мальчишка нервно сглотнул и зажмурился, когда рука Линдереллио легла на его голову. Тот произнес несколько фраз на эльфийском и потянулся к сознанию изгнанника, стараясь усыпить одну его часть его и пробудить темную магию. Ллавен зашипел от боли.
