— Это мое герцогство.
— Именно. Поэтому ваш отряд отправляется туда. На Север со мной пойдут гвардейцы. Артуро отправится в Китревиль, с вами Руцу. Айчиру и Эразмус, вас я прошу взять на себя Тийредо. Отправляемся. Времени на разговоры нет.
Магистр отвернулся и открыл первый портал. Кивнул на прощание Хаято и нащупал ученическую нить. Пока девочка магию не тратила, уже хорошо. Нужно закрывать воронки скорее и возвращаться к отряду.
Коридор на этот раз казался бесконечным. Пламенный светлячок выхватыватывал темные провалы ответвлений. Адепты продвигались вперед медленно и осторожно, ожидая, что из-за любого поворота на них покатится волна серых искаженных фигур.
Опасность поджидала их в первом же зале. Потолок был облеплен порождениями эмхэна. Стоило адептам переступить порог, как твари бросились на них. Райга сожгла первый ряд существ самонаводящимся заклинанием, а затем подоспели друзья. Мира успел начертить каменные иглы. Из земли одна за другой вырывались острые пики из камня, которые пронзали существ и не двали им больше двигаться. Ллавен всаживал в ближайших стрелу за стрелой, стремясь задержать существ. Но те только яростно подвывали и продолжали, пошатываясь, брести вперед.
Веер серпов Райтона тоже только замедлил их. Даже разрубленные пополам существа продолжали ползти вперед и тянуть к адептам серые когтистые лапы.
— Живучие, — с досадой сказал принц, чередой лезвий ветра отсекая ноги ближайшего человекоподобного создания.
Райга быстро поняла, что здесь она может использовать только самонаводящиеся заклинания и сжигала тварей целыми полосами. Но одновременно она ощущала, как неумолимо тает магия в ее источнике. В обоих источниках — она быстро наловчилась подсекать ближайших лезвием ветра в тот момент, пока чертила самонаводящиеся пламенные цветы.
Наконец, все твари были сожжены. Ллавен с досадой отбросил пустой колчан из-под стрел и нахмурился. Миран смахнул пот со лба и преувеличенно бодрым голосом сказал:
— Ну вот, справились же.
— Дальше их гораздо больше, — с сожалнием покачала головой Райга.
Принц бесстрастно сказал:
— Справимся. Держите наготове артефакты. Идем.
Райга направилась к выходу из зала, когда жжение в глазу усилилось.
— Магистр Лин закрыл первую воронку, — сказала она. — нам тоже нужно поспешить.
— Нам нужно быть осторожными, — поправил Райтон и красноречиво посмотрел на ее правую руку. — На Фурикоран мы уже поспешили.
Стоило адептам пройти еще пару ответвлений коридора, как с потолка за их спиной спрыгнуло еще две клыкастые серые сущности. Ллавен отбросил их прочь каким-то эльфийским заклинанием, а Райга сожгла в полете, но на этом ничего не закончилось. Ближайшее ответвление коридора взорвалось шорохом и скрежетом, а затем ихз не гохлынула волна тварей Точно такая же волна покатилась на них спереди.
Райга окружила друзей пламенным щитом и повесила связку артефактов на запястье. Один за другим ее товарищи сделали то же самое и приготовились отражать натиск.
Как только щит погас, земля под лапами сущест, которые атаковали сзади, разъехлась — Миран сотворил топь. Твари провалилались туда и начинали барахтаться. Но задние продолжали напирать и прыгать по головам передних.
Райтон вырастил ледяной щит поперек коридора и сказал:
— Жги тех, что сзади. Передних я пока задержу.
Райга повернулась и начала чертить заклинание за заклинанием, рассекая ближайших серых существ лезвием ветра и тут же сжигая. Ллавен сдерживал их натиск эльфийским заклинанием, напоминающим зеленую сияющую плеть. Миран выкручивал вектор топи, пытаясь затащить в нее как можно больше тварей. А поток порождений эмхэна иссякал гораздо медленее, чем хотелось бы.
За спиной трещал лед — Райтон продолжал вливать силу в щит, чтобы сдержать напор существ.
— Да что ж они все не кончаются! — прохрипел Миран. — Сколько их внутри этой горы…
Райга вспомнила комнату, затянутую серой пленкой внутри гномьих гор и ответила:
— Потому что они рождаются в ядре… Каждый миг. Много, очень много новых существ.
Последний десяток существ с этой стороны осыпался пеплом, и девушка повернулась к принцу. Райтон спросил:
— Так, может, сперва уничтожим ядро?
— Это можно сделать только с помощью Глаза Пламени, — покачала головой Райга.
Принц нахмурился и спросил, продолжая вливать магию в ледяной щит:
— Что у тебя с истоником? На этих тебя еще хватит?
Девушка с тоской взгляднула на присевшую пламенную спирльи сказала:
— Надеюсь, да. А вот со следующим потоком уже могут быть проблемы.
— На магию земли можете больше не рассчитывать, — прохрипел Миран. — Она у меня того…
— Значит, используйте с Ллавеном амулеты. Два разжижения сразу задержат их. Райга, мы с тобой используем свои после того, как выдохнутся первые два.
Девушка кивнула, зажала мизицем нужный амулет и собрала магию, чтобы встретить пламенем следующих.
Райтон убедился, что друзья готовы, и легким жестом развеял ледяной щит.
Первых Райга сожгла заклинанием, и только после этого сработали амулеты, и и лапы серых сущностей стали вязнуть в земле. Райтон ударил следом ледяной молнией, и тут девушка заметила то, на что прежде не обращала внимания — лед работал против них также хорошо, как и пламя.
Райтон тоже это понял. Ледяные молнии начали выкашивать целые просеки рядом с пламенем.
— Твои левые, мои правые! — кринул принц.
Девушка кивнула и сосредоточилась на своей половине, стараясь не соприкасаться с магией принца, чтобы лед и пламя не ослабляли друг друга.
Дейтвие амулетов закончилось быстро. Как только скала под ногами порождений эмхэна снова стала твердой, Райга и принц, не сговариваясь, воспользовались своей парой камней. Твари не упустили момент и подобрались бы ближе, если бы не Ллавен и Миран. Эльф все еще орудовал зеленоватой плетью, а Миран уже распорол себе ладонь и делал росчерки посреди черного дыма.
Скала снова расползлась болотной жижей, замедля предвижение существ. Глаз Пламени отозвался жжением и приятным чувствовм пустоты — магистр Лин закрыл вторую воронку. “Долго, — подумала Райга. — Какого они там размера?”
Наконец, поток тварей иссяк. Райга с содроганием смотрела на свой источник. Пламя плескалось на дне. Ллавен внезапно сказал:
— Черныш мог бы нам помочь.
— И выдать тебя ему с головой, — оборвал его принц. — нет. Магистр Лин сказал тебе не пользоваться этой частью своей силы. Давайте поторопимся. Нужно дойти до этого места прежде, чем нас настигнут эти твари.
Адепты стали торопиться. Они бежали по коридорам, быстрым шагом пересекали залы, спускаясь все ниже вглубь горы. Райга ощуила, что третья воронка тоже закрылась. Магистру предстояло переместиться к следующим. Она уже не огла его почувствовать и найти по ученической нити. Но слабый отклик говорил ей о том, что наставник жив, просто находится вне досягаемости ее магии.
