В его голосе звучал неприкрытый восторг. Райга невольно обратила взгляд внутрь себя. Кусочек будущего вихря внутри радовал.
— Хиаллитэль, разве так звучат комплименты для девушки? — укорила юношу Меллириссиэль, но глаза ее смеялись.
— Судя по тому, что я видел, — улыбнулся эльф, — эта девушка предпочитает комплименты в виде пепла с поля боя. Я бы хотел с тобой сразиться в полную силу.
Последнюю фразу он произнес серьезно. Райга заглянула в его черные глаза и почувствовала волнение и азарт.
— Как только лайе Меллириссиэль разрешит, — ответила она.
Эльфийка покачала головой и сказала:
— Ученица под стать учителю. Пару дней покоя, а там посмотрим.
Хиа отбросил назад светлые волосы и сказал:
— Эти три наказания снова что-то натворили? Хлайе Линмэритэль, кажется, очень зол.
Меллириссиэль только махнула рукой.
— Да, твои братья и сестра снова отличились.
Юный эльф вздохнул.
— Что ж, пойду спасать их от гнева главы рода. Было приятно увидеть тебя, Райга.
Он откланялся и ушел, бросив напоследок заинтересованный взгляд на белый хаотаки.
Меллириссиэль тоже взглянула на меч, приказала Сил унести его в комнату, отведенную девушке и подавать завтрак.
После снадобий Райгу начало клонить в сон. Силлириниэль выдала ей очередное бордовое хьяллэ без знаков отличия и ушла. Но поспать ей не дали. Через несколько минут в комнату постучали. На пороге она обнаружила тройняшек. Идрес хитро взглянула на Райгу и предложила:
— Хочешь посмотреть достопримечательности Хеллемилиорана?
— А можно? — с сомнением сказала девушка.
— Думаю, хлайе Линмэритэль будет доволен, если никто из нас в ближайшее время не попадется ему на глаза, — ухмыльнулся один из братьев. — Пойдем? Пожалуйста!
Отказать им было невозможно. Весело болтая на смеси эльфийского с языком королевства, четверка спустилась во двор Обители. Линмэритэль в это время как раз прогуливался по саду. Глава рода бросил в их сторону уничижительный взгляд, от которого Райге стало не по себе. За воротами все четверо вздохнули с облегчением.
— Прости его, — обратился к Райге один из братьев. — хлайе Линмэритэль не любит людей.
— Знаю, — ответила она. — Наверное, нам, и правда, лучше не попадаться ему на глаза.
До обеда они гуляли по дорожкам города в лесу. Троица с большим удовольствием показывала Райге свои любимые местечки. Достопримечательности, большей частью, были довольно непривычными. Ей продемонстрировали тысячелетний эльфийский клен. “Он рос здесь еще до рождения нашего отца и Линдереллио-лаэ!” — заявил Вин. Ручей, около которого переночевал великий маг Хеллемилитэль — основатель города. Первое дерево, в котором поселились духи леса.
Спустя пару часов блужданий по дорожкам они внезапно спустились в круглый овраг с идеально ровными гранитными стенами. На полированном камне были рядами высечены эльфийские руны. Много рун. Они покрывали все стены. Райга не сразу поняла, что это имена. В центре оврага из земли бил небольшой природный фонтан, обложенный грубо обработанными камнями. Райга задумчиво подошла к стене и поняла, что она разделена на две части. С одной стороны камень был более темным.
— Что это? — повернулась она к своим провожатым, уже догадываясь о том, каким будет ответ.
— Овраг Памяти, — ответил ей Вэн. — Справа имена тех, кто погиб на войне с орками. Слева — на войне с темными эльфами.
Райга повернулась к левой половине стены. Имен было пугающе много.
Девушка опустила взгляд и увидела, что вдоль стены проходит желоб, засыпанный… пеплом?
— Пепел темных, — с гордостью сказала за ее спиной Идрес. — Пепел Файнуринеля Алого Жара тоже лежит здесь. Лайе Меллириссиэль своими глазами видела, как ее отец высыпал его сюда после победы.
Райга задумчиво прошла вдоль стены, разглядывая руны и украдкой рассматривая серые хлопья. Почему-то ей очень хотелось прикоснуться к стене и пеплу, но она не решилась.
— Наверное, жутковатое местечко для человека, — проницательно сказал Вин. — Уйдем?
Райга неуверенно кивнула и пошла следом за эльфами, постоянно оглядываясь. Место вызывало странные чувства. Оно пугало своей трагичностью и масштабом. Было пропитано болью и кровью. Но также пепел, который хранил ярость пламенного возмездия, будил непонятные чувства. Притягивал.
За обедом народу было немного. Райгу усадили между Хиаллитэлем и тройняшками, и за это она была благодарна лайе Меллириссиэль. Сидеть рядом с ней и ее грозным братом девушке совсем не хотелось. Впрочем, Линмэритэль делал вид, что Райги для него не существует. Только хмурился, когда видел, насколько приветлив с ней Хиа.
Осмотр города продолжился после обеда. На этот раз ее проводником был черноглазый эльф. Тройняшки отправились на какие-то занятия. Хиа оказался очень приятным и ненавязчивым собеседником. Он не выпячивал свое благородное происхождение, разговаривал с Райгой, как с равной, и показывал более привычные глазу места вроде старинных зданий и красивых мостов.
После ужина Сил поманила Райгу за собой. На одной из террас замка она обнаружила наставника. Эльф смерил ученицу безмятежным взглядом и спросил:
— Как прошел день?
Райга остановилась рядом с ним и подставила лицо закатным лучам. Покосилась на магистра и ответила:
— Прекрасно. Мой эльфийский становится лучше на глазах.
Наставник усмехнулся и сказал:
— Заводи полезные знакомства. Здесь есть более интересные личности, чем Наказание Хеллемилиорана.
— После обеда меня сопровождал Хиа. Правда, дожить до того, когда он станет главой рода, мне не суждено.
В голосе девушки прозвучала ирония. Учитель мельком взглянул на нее.
— Ты можешь выходить в город и одна. Ты хотела посмотреть, как живут эльфы. Обитель Пламенных довольно скучное место, — с улыбкой сказал он. — Возможно, жители города покажутся тебе интересней. О твоем присутствии здесь все предупреждены.
Девушка только неопределенно пожала плечами в ответ. И подняла тему, которая волновала ее с самой горы.
— Вы должны научить меня пользоваться пламенным коконом без поддержки воздушной магии, — обратилась она к учителю. — Иначе я не смогу пройти следующий предел.
Магистр Лин повернулся и заинтересованно посмотрел на ученицу.
— Пламенный кокон? Хорошо. В благодарность за помощь мне полагаются какие-нибудь подробности?
Райга удивленно посмотрела на эльфа и детально пересказала ему все, что произошло на вершине горы. Какое то время наставник молчал, обдумывая ее слова. Затем подошел к одному из легких плетеных кресел и опустился в него. Указал ученице на соседнее, дождался, пока она в нем устроится, и заговорил:
