— Веди себя естественно, — напомнил он. — Отвечай на вопросы, заданные непосредственно тебе, в остальном говорить буду я. Из ищеек будут Аллатриссиэль и его щенок.
Девушка кивнула и нервно провела рукой по рыжей пряди. А затем шагнула в портал, открытый наставником.
Серый замок она запомнила плохо. Острые линии башен и бойниц. Три проверки на входе различными артефактами и магией ищеек. Коридоры, по которым туда-сюда спешили люди в знакомой форме. Тяжелая дубовая дверь отворилась внутрь, и Райга увидела своего мучителя.
За маленьким столом в просторном кабинете сидел полуседой старик с кистью в руках. На нем не было серой формы, только одежда рядового клерка. Рядом с ним стоял Хунта. Аллатриссиэль прохаживался вдоль окна, заложив руки за спину. В одном из кресел сидел Рэуто. Барон выглядел злым. Одет он был так, будто его выдернули из фехтовального зала. Рукава рубашки были закатаны, обнажая шрам на запястье, до боли похожий на тот, который девушка видела на руке у Хунты. Рубец от раскаленной цепи пересекал тыльную сторону ладони другой руки. Пламенная подумала: “Теперь я знаю, что нужно чувствовать, чтобы сотворить с человеком подобное. Вот, только, чем Хунта заслужил это, я все же не совсем понимаю.” Ее взгляд метнулся к Сиду. Ищейка вежливо кивнул. Он смотрел на нее прямо и открыто, будто его совесть перед ней была абсолютно чиста.
Старика ей представили как одного из секретарей принца Риовелла. Когда обмен любезностями закочился, магистр Лин опустился в кресло. Райга заняла место слева от него, подальше от Рэуто. С тех пор, как они появились в комнате, барон не проронил ни слова. В его взгляде не было и следа былых чувств, только настороженность. Девушке хотелось думать, что именно ей удалось сбить с него спесь. Но, скорее всего, этим она была обязана обстановке в кабинете. Аллатриссиэль тоже сел, а Хунта встал за спинкой его кресла.
— Итак, версии леди Азарио и господина барона мы уже выслушали, — немного лениво произнес старший из ищеек. — Настало время вашей, леди.
Он махнул старику, и тот начал строчить в листке.
— Что произошло между вами и бароном Рэуто на практическом экзамене? — задал первый вопрос эльф.
Райга ровным тоном ответила:
— Я к барону Рэуто никаких претензий не имею. Мы с ним уже разобрались между собой.
С этими словами девушка многозначительно подняла левую ладонь и позволила ей на несколько мгновений вспыхнуть.
Хунта нервно дернул левой рукой, окинул взглядом шрамы на запястьях барона и пробормотал:
— Вижу достойную ученицу своего учителя.
Аллатриссиэль усмехнулся и заявил:
— Это не имеет значения. Претензии есть у Его Светлости Великого Герцога Азарио. Дело находится под личным контролем принца Риовелла. Придется составить протокол. Продолжим. Верно ли то, что герцог Аурелио Сага желал выдать вас замуж за барона?
— Возможно, — неопределенно пожала плечами Райга. — Моим мнением на этот счет он не интересовался.
Печать на пояснице начала медленно наливаться тяжестью. Девушка поняла, что они ходят по грани. Она сцепила пальцы, чтобы скрыть зарождающуюся в них дрожь. Хунта Сид покинул свое место и начал обходить кресла по кругу, будто хищная птица кружит над добычей.
— А где вы познакомились с бароном? — тем временем, продолжил спрашивать эльф.
— В доме моего дяди, герцога Аурелио Сага, — быстро ответила Райга.
Девушка изо всех сил сдерживала дрожь и трепет и старалась не поднимать глаз. Требовательный взгляд Аллатриссиэля она помнила и не хотела снова попасть под магию ищеек. Несколько мгновений в комнате царила тишина. А затем Серый холодно произнес:
— Очень интересно. А теперь, возможно, вы нам расскажете, почему на такой незначительный вопрос вы не желаете ответить правду?
От его тона девушка вздрогнула. Она совсем забыла о том, что ищейки чуют ложь. А Печать уже ощущалась так, что ей оставалось только врать напропалую. В прошлый раз на попытку рассказать о том месте рисунок на спине среагировал четырьмя пробуждениями, одно за другим. И она снова оказалась в шаге от смерти. Кроме того, девушка помнила все, что Аллатрисисэль рассказывал о конюхе в прошлую встречу. И ей вовсе не хотелось оказаться на месте того бедолаги в подвалах Серого замка. Райга подняла голову и заметила странный взгляд писца. Он смотрел на нее с какой-то жадностью. Девушка вспомнила слова Райтона. Теперь и она была уверена, что стоит Печати среагировать — и допрашивать ее здесь будут совсем о другом, и с применением Дознания. Ломать ментальный щит, вызывая активацию Печати снова и снова. Пока она не сойдет с ума или не умрет. Но… зачем?
Она попыталась обернуться к наставнику за поддержкой. Но прежде васильковые глаза Аллатриссиэля встретились с ее алым. Райга поняла, что не в силах отвести взгляд. Ловушка захлопнулась.
— Скажите правду, — повелел эльф.
И этому голосу просто невозможно было противиться.
Глава 11. В Сером замке
Райга уже было открыла рот, чтобы начать говорить, когда Рэуто оборвал ее:
— Какое вам дело до того, на какой из увеселительных прогулок герцога я познакомился с ней? Я уже сказал вам всю правду. Между мной и Аурелио Сага, действительно, был договор о помолвке. И я крайне недоволен тем, что он был расторгнут. Каюсь — поддался эмоциям и попытался побеседовать с леди на экзамене. Я — мужчина и…
За спиной Райги раздался ироничный голос Сида:
— Вот только не надо здесь баек о великой любви. Леди не считается красавицей в приличном обществе.
Девушка ощутила, что юноша оперся руками на спинку ее кресла. От ищейки шло ощущение силы и магии, той же самой, которая сейчас была в глазах Аллатриссиэля. Огненный смерч справа от нее начал угрожающе раскручиваться. Рэуто в ответ на слова младшего Серого пожал плечами и сказал:
— Мне девушки не за смазливую мордашку нравятся. Да и в темноте, как известно, все кошки серы…
— Я вам напоминаю, что леди несовершеннолетняя, — раздался ледяной голос магистра Лина.
— При всем моем уважении, Ваша Светлость фуу Акаттон Вал, — ядовито улыбнулся барон, — мы не в Мерцающем лесу. Это у вас даже лишний взгляд в сторону юных красавиц — жесточайшее табу. Наши законы допускают браки ранее этого срока. Пусть и не приветствуют, но допускают. Обеим моим женам было шестнадцать.
— Ключевое слово — было.
Волна холодного бешенства наставника, которая пришла по ученической нити, заставила Райгу стиснуть зубы.
— Вам не к лицу напоминать мне о моем горе, — скорбно заявил барон.
Все это время Аллатриссиэль не сводил взгляд с Райги. И она чувствовала, что он держит ее магией. При этом сам эльф выглядел расслабленным. Казалось, что удерживать Пламенную ему ничего не стоит. Девушка ощутила, как внутри зарождается глухое раздражение, а пламя в ее источнике ускоряет свой бег.
