Но на ее пути возник столб синего дыма, из которого сначала ударило неизвестное Райге водное заклинание, а затем вышел наставник. Лисозмей попытался спрятаться в стене, но был настигнут раньше следующим заклинанием.
Шорох и свист за спиной оповестили Райгу о том, что Райтон уже переместился с помощью прыжкового полета. Она обернулась и увидела, что второй лисозмей отчаянно бьется на полу, распятый ледяными иглами. Рядом с ним темнело безвольное тело кота, которого он выпустил из пасти, собираясь закусить девицей. Магистр Лин обогнул Пламенную и прикончил лисозмея. Пока Миран и Ллавен неслись к ним по коридору, Райга рассмотрела монстра.
Лисозмеев им показывали один раз на уроке нежитеведения. Тогда девушка ощутила только недоумение. Кто вообще придумал это название? Тело и хвост существа напоминало закованную в броню ящерицу. Покрытые твердыми пластинами почти кошачьи лапы с длинными волнистыми когтями сочетались с острой мордочкой, отдаленно напоминающей лисью. Лоб и щеки существа также покрывали твердые чешуйки. Тело нежити стремительно таяло.
Райга подняла взгляд и увидела, что Ллавен опустился на колени перед котом, его ладони сияют зеленью эльфийской магии, а с губ срываются знакомые слова целительского заклинания. Наставник резко сказал:
— Оставь его. Надо ловить остальных. Двое других были крупнее и опасней.
Но его младший родственник упрямо мотнул головой. Прервался он только, чтобы сказать:
— Вы сами сказали, что от меня нет толка. Позвоночник не сломан, кота можно вылечить. И он маленький, это проще, чем лечить человека. Тэсса его любит.
— Брось его, — махнул рукой Миран. — Этих блохастых доходяг в ближайшем городе полно, Роддо притащит ей в утешение целую корзинку.
Но юный эльф осторожно поднял Шустрика на руки и сказал:
— Оставшиеся ушли на четвертый этаж, я поведу.
После этого он снова начал шептать эльфийское заклинание. Райга ожидала, что магистр повторит свой приказ. Но он ничего не сказал, только молча пошел за спиной Ллавена к лестнице. Райга последний раз оглянулась на место боя и последовала за друзьями и учителем.
Стоило им ступить на четвертый этаж как глаза Ллавена расширились. Он оборвал заклинание на полуслове и сказал:
— Здесь остался человек. Лисозмеи вышли на охоту.
В этот момент в конце коридора раздался грохот. Магистр рванул на звук, Райга и принц бросились за ним. Ллавен и Миран отстали — первый все еще тащил на руках кота, а второй задержался, чтобы прикрыть друга.
Дверь в большой зал магистр выбил малым водным тараном и одним прыжком оказался внутри. Райга влетела вслед за ним и потянула крошки силы из источника, готовясь использовать заемную магию. Следующие водные заклинания отбросили лисозмеев от барахтающегося на полу человека. Твари проворно втянулись в стену, и тут же вылетели обратно. Девушке показалось, что в камне мелькнула и пропала черная дымная морда. Несколько мгновений проворные существа носились по стенам и потолку, уворачиваясь от ледяных молний Райтона, пока их не настигло самонаводящееся заклинание магистра Лина.
Из под обломков длинного стола вылез взъерошенный и бледный Альбертин Сага. Рукава его рубашки были разорваны, на щеке красовалась длинная царапина. Магистр Лин вскинул бровь и холодно спросил:
— Что вы здесь делаете? Директор Глиобальд объявил общий сбор преподавателей на первом этаже. Вы потеряли свой браслет?
Учитель истории магии скривился, поправил на запястье браслет с алым камнем и ответил:
— Разумеется, я слышал. Но у меня очень слабая магия, чем я помогу ловить нежить?
— Стоило хотя бы не мешать. Эти твари могли убить вас быстрее, чем мы сюда дошли.
— И поделом, — неожиданно для себя пробормотала Райга.
Магистр Лин и Райтон скрестили на ней укоризненные взгляды.
— Свои глубокие родственные чувства оставь при себе, — холодно сказал эльф. — Не время.
Райга втянула голову в плечи и кивнула, а магистр развернулся к ее двоюродному брату.
— Вам придется объясняться с директором. Думаю, мы подождем здесь, пока он не придет.
После этого наставник поднес к губам свой браслет и сообщил, что замок от нежити зачищен. Глиобальд вышел из портала минуту спустя. Магистр кратко ввел его в курс дела и вышел за дверь. Адепты последовали за ним.
Там они обнаружили магистра Чеку, за спиной которого переминался Роддо Райс. Миран за шкирку выхватил обмякшее тело кота из рук Ллавена, а затем вручил его Роддо с усмешкой и словами:
— Можешь отдать это своей рыдающей даме сердца. И заслуги в его спасении приписать себе, мы не обидимся.
Третьеклассник обескураженно принял пушистое тельце из его рук. Магистр Лин открыл портал и адепты отправились в свои покои. Там магистр приказал:
— Садитесь за уроки. Я вернусь позже.
Райга почувствовала, что на нее резко навалилась усталость. Несостоявшаяся тренировка с хаотаки ее скорее радовала, но происшествие с лисозмеями оставило странное чувство тревоги и неправильности. Словно в ответ на ее мысли правая ладонь отозвалась ноющей болью. Девушка придирчиво рассмотрела шрамы от укуса Рёго, пока шла в свою комнату, но ничего необычного не нашла.
Уроки Райга делала медленно. Старательно выводила каждую букву и цифру в тетрадях. Товарищи удивленно косились на нее, но ничего не спрашивали. Скоро юноши ушли в свою комнату. А Райга осталась ждать.
Магистр Лин вернулся заполночь. Эльф вышел из портала и удивленно спросил:
— Почему не спишь?
Девушка неопределенно пожала плечами. А затем, все же, призналась:
— Надеялась, что вы принесете новости о том, что случилось.
Райга была готова к суровой отповеди в ответ, но магистр опустился на подушку напротив нее и спросил:
— Новости? О лисозмеях или своем горячо любимом родственнике?
— Конечно, о нежити! — возмутилась Пламенная.
— И что ты хотела узнать?
Райга поерзала на подушке и требовательно спросила:
— Вы нашли того, кто их выпустил?
— Пока об этом нет речи, — огорошил ее эльф. — Ищейка, присланный Аллатриссиэлем, не нашел следов магии. Все ключи на месте, а задвижка клетки повреждена будто бы когтями. Вероятно, Халлис отвлекся и плохо закрыл клетку. Артефакты не соединились и магический щит вокруг клетки не сработал. А, вот, поведение твоего родственника очень подозрительно. Прятался в столовой преподавателей вместо того, чтобы закрыться в комнате или вызвать подмогу через браслет.
— Он выглядел испуганным по-настоящему, — задумчиво сказала Райга, — но я ему не верю. Наверное, это странно. Но я уверена, что мы что-то упускаем.
Эльф вскинул бровь.
— Например, что？
